La Batalla de Picacho Pass , también conocida como la Batalla de Picacho Peak , fue un compromiso de la Guerra Civil Americana el 15 de abril de 1862. La acción ocurrió alrededor de Picacho Peak , 50 millas (80 km) al noroeste de Tucson , Arizona . Se libró entre una patrulla de caballería de la Unión de California y un grupo de piquetes confederados de Tucson, y marca la batalla más occidental de la Guerra Civil estadounidense .
Después de que una fuerza confederada de aproximadamente 120 jinetes llegó a Tucson desde Texas el 28 de febrero de 1862, proclamaron a Tucson como la capital del distrito occidental del Territorio Confederado de Arizona , que comprendía lo que ahora es el sur de Arizona y el sur de Nuevo México. Mesilla , cerca de Las Cruces , fue declarada capital territorial y sede del distrito oriental del territorio. La propiedad de los unionistas de Tucson fue confiscada y fueron encarcelados o expulsados de la ciudad. Los confederados esperaban que una avalancha de simpatizantes en el sur de California se uniera a ellos y le diera a la Confederación una salida en el Océano Pacífico, pero esto nunca sucedió. Los sindicalistas de California estaban ansiosos por evitar esto, y 2,000 voluntarios de la Unión de California, conocidos como elCalifornia Column y dirigida por el coronel James Henry Carleton , se trasladó al este hasta Fort Yuma , California, y en mayo de 1862 había hecho retroceder a la pequeña fuerza confederada a Texas. [1]
Como la mayoría de los compromisos de la era de la Guerra Civil en Arizona ( Dragoon Springs , Stanwix Station y Apache Pass ), el Picacho Pass ocurrió cerca de las estaciones de remontaje a lo largo de la antigua ruta Butterfield Overland Stagecoach , que se inauguró en 1859 y cesó sus operaciones cuando comenzó la guerra. Esta escaramuza ocurrió aproximadamente a una milla al noroeste de la estación Picacho Pass.
Doce soldados de caballería de la Unión y un explorador (se informó que era el montañés Pauline Weaver pero en realidad el residente de Tucson John W. Jones), comandados por el teniente James Barrett de la 1ra Caballería de California, estaban realizando un barrido del área de Picacho Peak, en busca de confederados. informó que está cerca. Los confederados de Arizona fueron comandados por el sargentoHenry Holmes. Barrett tenía órdenes de no enfrentarse a ellos, sino de esperar a que llegara la columna principal. Sin embargo, "el teniente Barrett, actuando solo en lugar de en concierto, sorprendió a los rebeldes y debería haberlos capturado sin disparar un tiro, si la cosa se hubiera realizado correctamente". En cambio, a media tarde el teniente "condujo a sus hombres a la espesura en una sola fila sin desmontarlos. El primer fuego del enemigo vació cuatro sillas de montar, cuando el enemigo se retiró más adentro de la densa espesura y tuvo tiempo de recargar ... Barrett los siguió. , pidiendo a sus hombres que lo sigan ". Tres de los confederados se rindieron. Barrett aseguró a uno de los prisioneros y acababa de volver a montar en su caballo cuando una bala lo alcanzó en el cuello y lo mató. La lucha feroz y confusa continuó entre mezquite y arroyos durante 90 minutos,con dos muertos más del sindicato y tres soldados heridos. Agotados y sin líder, los californianos interrumpieron la pelea y elLos Arizona Rangers , menos tres que se rindieron, montaron y llevaron una advertencia del ejército de la Unión que se acercaba a Tucson. La desobediencia de las órdenes de Barrett le había costado la vida y había perdido toda posibilidad de un ataque sorpresa de la Unión en Tucson.
Las tropas de la Unión se retiraron a las Aldeas Indígenas Pima y rápidamente construyeron Fort Barrett (llamado así por el oficial caído) en White's Mill , esperando reunir recursos para continuar el avance. Sin embargo, sin refuerzos confederados disponibles, el Capitán Sherod Hunter y sus hombres se retiraron tan pronto como la columna avanzó nuevamente. Las tropas de la Unión entraron en Tucson sin ninguna oposición.