James Basset (1526-1558) fue un caballero de la antigua familia Devonshire Basset que se convirtió en sirviente de Stephen Gardiner (c. 1483-1555), obispo de Winchester , por quien fue nominado diputado por Taunton en 1553, por Downton en 1554 , ambos distritos episcopales. [1] También sirvió tres veces como diputado de Devon en 1554, 1555 y 1558. [2] Fue un firme partidario de la fe católica durante la Reforma iniciada por el rey Enrique VIII . Después de la muerte del rey Eduardo VIen 1553 y con el ascenso de la católica reina María I , se convirtió en cortesano de esa reina como caballero de la Cámara Privada y recibió muchos favores tanto de ella como de su consorte el rey Felipe II de España .
James Basset fue el tercer hijo [3] y el hijo menor [4] de Sir John Basset (1462-1528), KB , de Tehidy en Cornwall y Umberleigh en Devon ( Sheriff de Cornwall en 1497, 1517 y 1522 y Sheriff de Devon en 1524) por su segunda esposa Honor Grenville (fallecida en 1566), hija de Sir Thomas Grenville (fallecido en 1513) de Stowe en la parroquia de Kilkhampton , Cornwall, y señor de la mansión de Bideford en North Devon, Sheriff de Cornwall en 1481 y en 1486.[5] Primo de Sir Richard Grenville , sobrino de Honor Grenville.
Su hermana Anne Bassett fue considerada supuestamente como esposa del rey Enrique VIII y puede haber sido una de las amantes de Enrique VIII . [6]
Cuando James tenía dos años en 1528, su padre murió y poco después su madre se volvió a casar con Arthur Plantagenet, primer vizconde de Lisle , que era hijo ilegítimo del rey Eduardo IV , medio hermano de la reina Isabel de York , tío del rey Enrique. VIII, y quien fue designado por este último para servir (1533-1540) como Lord Diputado de Calais . [7]
James se mudó brevemente a Calais con su madre y su padrastro [8], pero en 1534, a los ocho años, estaba siendo educado para una carrera clerical, como correspondía a un hijo menor de la nobleza, en Reading Abbey . Cuando su madre decidió en diciembre de 1534 enviar a James a la escuela en París, solicitó ayuda para supervisar su cuidado a " John Bekinsau , Thomas Rainolde y Walter Bucler ... eruditos de Oxford ... atraídos a París por la reputación de su gran Universidad ". [9] Pronto regresó al continente y en agosto de 1535 estuvo en el Calvy College de París. Entre 1536 y 1538 recibió clases particulares en París y St Omer, con un período en el Colegio de Navarra en París en 1537-8. [10]Dieciséis de sus cartas [11] a su madre sobreviven en los Lisle Papers , conservados en los Archivos Nacionales del Reino Unido .
En 1538 entró en la casa de Stephen Gardiner (c. 1483-1555), obispo de Winchester , a quien sirvió primero como un caballero de la casa, permaneciendo en su fiel servicio durante trece años. [12]