James Chaplin Beecher (8 de enero de 1828 - 25 de agosto de 1886), fue un ministro congregacionalista estadounidense y coronel del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Provenía de la familia Beecher , una destacada familia religiosa estadounidense del siglo XIX.
James Chaplin Beecher nació en Boston, Massachusetts , y es el hijo menor de Lyman Beecher y Harriet Porter Beecher. Lyman fue un ministro presbiteriano que se hizo más conocido como un renovador social y revivalista en los años previos a la Guerra Civil estadounidense . Sus medios hermanos más conocidos incluyen; Harriet Beecher Stowe , famosa abolicionista y autora de la novela La cabaña del tío Tom , Catharine Beecher , destacada educadora y autora, Henry Ward Beecher , un famoso predicador y abolicionista, y Charles Beecher y Edward Beecher . Su hermana, Isabella Beecher Hooker, fue un líder y activista del movimiento sufragista estadounidense , y su hermano, Thomas K. Beecher , fue predicador y educador. [1]
James se educó en el Seminario Teológico Lane en Walnut Hills , dentro de Cincinnati, Ohio , del cual su padre era presidente. Ingresó en el Dartmouth College y se graduó en 1848. James se desempeñó durante cinco años como oficial de barco en el comercio de las Indias Orientales. [1] Después de un par de años sirviendo en una montaña rusa que comerciaba a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, James comenzó a estudiar teología en el Seminario Teológico de Andover.. Durante su tiempo en Andover, James se casó con Anne Morse, una viuda con una hija pequeña. En mayo de 1856, James fue ordenado ministro de la Iglesia Congregacional. Poco después de su ordenación, James y Anne se fueron a China para ser misioneros en Cantón y Hong Kong. En 1859, Anne Beecher regresó a Estados Unidos por motivos de salud. Durante una correspondencia con Isabella Beecher Hooker, James le confesó a su hermana que Anne sufría de adicción a las drogas y al alcohol. Anne fue al sanatorio de Gleason en Elmira, Nueva York para su tratamiento de curación con agua antes de ser internada en un asilo en junio de 1860. [2]
James permaneció en China hasta el estallido de la Guerra Civil . Al regresar a casa, James se alistó rápidamente en el ejército. Las "Biblias de Beecher" y las "Mascotas de Beecher", apodos del 1er Regimiento de Long Island (más tarde el 67º de Infantería de Nueva York ), [3] serían la primera asignación de Beecher como capellán. Poco después, se haría cargo de la 141a Infantería Voluntaria de Nueva York.. Las fuertes demandas de liderar un regimiento y las crecientes preocupaciones por la salud de Anne, James comenzó a derrumbarse y regresó brevemente a la vida civil hasta la muerte de Anne en 1863. A medida que avanzaba la guerra, James se reincorporó al ejército y aceptó el ascenso de teniente coronel y fue designado para reclutar un regimiento afroamericano, el 1. ° Regimiento de Infantería de Color de Carolina del Norte (35 ° Regimiento, Infantería de Color de los Estados Unidos). El regimiento llegaría a ser llamado 35º Tropas de Color de los Estados Unidos y luchó en la Batalla de Olustee, Florida y Honey Hill, Carolina del Sur. [1] En 1866, James Beecher fue retirado del servicio y ascendió al rango de General de Brigada Brevet.) [4]