James Duncan (5 de mayo de 1857 - 14 de septiembre de 1928) fue un líder sindical escocés estadounidense y presidente de la Asociación Internacional de Cortadores de Granito desde 1885 hasta su muerte en 1928. Fue un miembro influyente del movimiento sindical estadounidense , ayudando a cofundó la Federación Estadounidense del Trabajo .
Duncan nació el 5 de mayo de 1857 [1] en Portlethen , Kincardineshire en Escocia . Sus padres fueron David y Mary (Forbes) Duncan. Su padre era granjero y David fue criado como presbiteriano . Asistió a la escuela primaria pública en Aberdeen , entonces aprendiz como un cortador de granito . [1]
En 1873, Duncan se convirtió en un cortador de granito en toda regla. Su primer oficio fue como fabricante de lápidas , pero luego también talló estatuas de granito. [1]
En 1880, Duncan emigró a los Estados Unidos y se estableció en la ciudad de Nueva York . [2] Se unió al Sindicato Nacional de Cortadores de Granito en 1881 y fue elegido secretario local. [1] Duncan se mudó a Baltimore, Maryland , en 1884, y también se unió al sindicato Granite Cutters en esa ciudad. Poco tiempo después, fue elegido secretario del sindicato local. [2] [3]
En mayo de 1895, Duncan fue elegido secretario de la Unión Nacional de Cortadores de Granito. También fue nombrado editor de la revista del sindicato, Granite Cutters 'Journal. Trasladó la sede del sindicato a Quincy, Massachusetts , en 1900, donde estableció su residencia. [1] La Unión Nacional de Cortadores de Granito se había organizado en 1877 como Unión Internacional de Cortadores de Granito de los Estados Unidos y las Provincias Británicas de América. El fundador y primer presidente del sindicato fue Thompson H. Murch , de Maine . Fue elegido al Congreso en 1878 y reemplazado por Josiah B. Dyer . Dyer trasladó la sede del sindicato de Maine a Concord,New Hampshire. El sindicato era, en el mejor de los casos, una federación flexible de lugareños en gran parte independientes. Aunque reclamó jurisdicción y tenía locales en Canadá, los miembros canadienses fueron una ocurrencia tardía para el sindicato. En 1880, el sindicato cambió su nombre por el de Unión Nacional de Cortadores de Granito y cambió su constitución para reducir su jurisdicción a los Estados Unidos. [4] [5] Durante sus primeros años en el cargo, Duncan propuso y ganó la aprobación de numerosas enmiendas a la constitución del sindicato, formando el Sindicato Nacional de Cortadores de Granito en uno de los sindicatos más efectivos del país. [6] Sin embargo, no era partidario de los derechos civiles de los afroamericanos . Duncan negoció varios contratos en el sur profundoque requería que los empleadores despidieran cortadores de granito negro y contrataran a los caucásicos. Cuando la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) se quejó más tarde de los acuerdos, Duncan los defendió enérgicamente e invocó el principio de autonomía de la AFL para los sindicatos miembros en defensa. El asunto fue abandonado. [7]
En 1886, Duncan asistió a la convención de fundación de la Federación Estadounidense del Trabajo como delegado del sindicato de cortadores de granito. Fue elegido segundo vicepresidente de la AFL en 1894 y sirvió en su consejo ejecutivo, cargos que ocuparía hasta su muerte. Duncan se convirtió en uno de los amigos y confidentes más cercanos de Samuel Gompers . Duncan, un político independiente, presionó con éxito a Gompers para que evitara respaldar y respaldar a un solo partido político. [8]