James Henry Monahan (1803 - 8 de diciembre de 1878) fue uno de los jueces irlandeses más destacados de su tiempo y uno de los primeros católicos irlandeses en alcanzar la eminencia judicial. Ocupó el cargo de Fiscal General de Irlanda y Presidente del Tribunal Supremo de Irish Common Pleas.
Monahan nació en Portumna , condado de Galway , hijo de Michael Monahan y su esposa Mary Bloomfield, hija de Stephen Bloomfield de Eyrecourt . Asistió a la escuela en Banagher y se graduó de la Universidad de Dublín con una medalla de oro en 1823. Se unió a Gray's Inn en 1826 y a King's Inns en 1823.
Monahan fue llamado al Colegio de Abogados en 1828 y se convirtió en Consejero de la Reina en 1840. Fue nombrado Fiscal General de Irlanda en 1846 y Fiscal General de Irlanda en 1847, y representó brevemente al municipio de Galway en la Cámara de los Comunes . Durante este período, actuó como abogado principal de la Corona en numerosos juicios estatales, incluidos los de John Mitchel , Thomas Francis Meagher , Charles Gavan Duffy y William Smith O'Brien.. Fue acusado de formar jurados, acusación que negó con vehemencia; una acusación de prejuicio anticatólico del que se rió al señalar que él mismo era católico. [1] Como abogado, se destacó por su autocontrol incluso en tiempos de crisis aguda. [1]
En 1850, Monahan fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Irish Common Pleas y ocupó ese cargo hasta 1876. [1] En general, se acordó que había sido uno de los mejores jueces irlandeses de su tiempo: Elrington Ball afirma que durante su larga carrera había la completa confianza del Colegio de Abogados y del público, [2] y es notable que los juicios fenianos de 1865-6 no dañaron su reputación como lo hicieron con la de su colega William Keogh . Tenía la reputación de ser "un abogado cabalmente erudito", pero también uno que aportaba un fuerte sentido común para resolver un problema. Incluso Lord Westbury , el Lord Canciller inglés , a quien no le agradaba, dijo con condescendencia que Monahan "conoce su ley".[3] Aunque era impulsivo y de mal genio fuera del banco, por lo general se mostraba tranquilo y controlado, y era famoso por su capacidad para "aplastar" a los abogados. Bajo estrés, según una vívida descripción, "caminaba de un lado a otro del banco como un león enjaulado ". Se jubiló por problemas de salud en 1876 y murió dos años después.
De los juicios civiles que presidió, el caso que probablemente despertó el mayor interés fue el caso de Yelverton , uno de varios casos escuchados en varios países donde el mayor William Charles Yelverton , con la esperanza de hacer un matrimonio rico, trató de deshacerse de los inconvenientes. de su matrimonio existente con Maria Theresa Longworth . En Irlanda inicialmente fracasó, ya que el equipo legal de la dama convenció al jurado de que el matrimonio era válido (su veredicto fue revocado en la apelación).
En sus últimos años, como la mayoría de sus colegas, estaba muy preocupado por el nivel de crímenes violentos en Irlanda, en particular el número de asesinatos sin resolver , muchos de ellos aparentemente vinculados a disputas agrarias . Dirigiéndose al Gran Jurado del condado de Meath en 1870, se refirió a varios delitos sensacionales recientes en el condado, [4] ninguno de los cuales había sido resuelto, y comentó que temía que el país estuviera soportando un "reinado de terror". [5]