El caso de Yelverton fue un famoso caso de la ley irlandesa del siglo XIX , que eventualmente resultó en un cambio en la ley sobre matrimonios de religiones mixtas en Irlanda. [1]
Según un estatuto del rey Jorge II (19 Geo. 2. c. 13), cualquier matrimonio entre un católico (papista) y un protestante o un matrimonio entre dos protestantes celebrado por un sacerdote católico era nulo y sin efecto.
Theresa Longworth , una católica inglesa , y Major The Hon. William Charles Yelverton (quien más tarde se convirtió, en 1870, en el cuarto vizconde de Avonmore ), un protestante irlandés , se conocieron en 1852. Se involucraron, pero Charles insistió en que no podía casarse con Theresa públicamente porque le había prometido a su familia que no se casaría y, por lo tanto, su relación debía mantenerse en secreto. Su relación continuó, Charles se negó a una ceremonia pública y Theresa se negó a cohabitar con Charles sin una ceremonia de matrimonio católico. En 1857 fueron "casados" por un sacerdote católico, en una ceremonia que consistió en la renovación de su consentimiento matrimonial previamente declarado en privado el uno al otro. Charles siguió insistiendo en que el "matrimonio" se mantuviera en secreto.
En 1858, después de que Theresa sufriera un aborto espontáneo, Charles conoció a otra mujer, Emily Forbes, con quien tenía la intención de casarse. Exigió que Theresa renunciara a su condición de esposa y le ofreció dinero para mudarse a Nueva Zelanda . Charles se casó con Emily ( de soltera Ashworth) a pesar de la negativa de Theresa a renunciar a su condición de esposa. Theresa luego instituyó una acción para recibir la manutención de una esposa, a lo que Charles se resistió, presentando su propia demanda para que lo declararan libre de cualquier matrimonio con ella. El caso inicial se escuchó en The Four Courts en Dublín . El veredicto del jurado fue a favor de la validez del matrimonio. Maurice Healy escribió que el contrainterrogatorio de Yelverton por el abogado de Theresa Sir Edward Sullivan , fue quizás el mejor en la historia legal irlandesa. [1]
Después de numerosas apelaciones, finalmente ante la Cámara de los Lores , los Lores fallaron a favor de Charles y su primer matrimonio (católico) fue declarado inválido. Su matrimonio con Emily Forbes fue declarado legal.
El caso y sus consecuencias injustas percibidas llevaron a la promulgación de la Ley de Enmienda de la Ley de Matrimonio y Causas del Matrimonio de 1870, en virtud de la cual un matrimonio mixto ante un sacerdote católico se convirtió en válido y legal, sujeto a las disposiciones normales del derecho civil.