James J. Kilroy (26 de septiembre de 1902 - 24 de noviembre de 1962) era un trabajador del astillero de Fore River y se cree que fue el origen de la expresión " Kilroy estuvo aquí ".
El Oxford English Dictionary dice simplemente que Kilroy era "El nombre de una persona mítica". [1] Sin embargo, una teoría popular identifica a James J. Kilroy, [2] un inspector de astilleros estadounidense , como el hombre detrás de la firma. El New York Times señaló a JJ Kilroy como el origen en 1946, basándose en los resultados de un concurso realizado por la American Transit Association [3] para establecer el origen del fenómeno. [4]Señaló que Kilroy había marcado los barcos mientras se construían. Así, la frase se encontraría más tarde grabada con tiza en lugares a los que ningún artista de graffiti podría haber llegado (por ejemplo, dentro de los espacios sellados del casco), lo que alimentaba el significado mítico de la frase. Después de todo, si Kilroy podía dejar su huella allí, ¿quién sabía a dónde más podría ir? [3] Brewer's Dictionary of Phrase and Fable señala esto como un posible origen, pero sugiere que "la frase creció por accidente". [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Kilroy trabajó en el astillero Fore River Shipyard en Quincy, Massachusetts., donde afirmó haber utilizado la frase para marcar remaches que había comprobado. A los constructores se les pagaba por el número de remaches que colocaban. Un remachador hacía una marca de tiza al final de su turno para mostrar dónde se había detenido y dónde había comenzado el siguiente remachador. Los remachadores deshonestos borrarían la marca del trabajador anterior y marcarían con tiza una nueva marca más atrás en la misma costura, dándose crédito por parte del trabajo del remachador anterior. Kilroy detuvo esto escribiendo "Kilroy estaba aquí" en cada marca de tiza. Los barcos se enviaban antes de que fueran pintados, y cuando se abrieron áreas selladas para mantenimiento, los marineros encontraron su nombre inexplicable. Es posible que miles hayan visto el nombre de Kilroy en los barcos que salían y su aparente omnipresencia creó una leyenda. La frase comenzó a considerarse como una prueba de que un barco había sido revisado bien,y sirvió como una especie de talismán protector.[1] [6] Más tarde, los soldados comenzaron a escribir la frase en áreas recién capturadas o aterrizajes, y luego la expresaron en una connotación de protección de las fuerzas armadas de Estados Unidos. [6]
Después de la guerra, James Kilroy se desempeñó como miembro del Ayuntamiento de Boston y de la Cámara de Representantes de Massachusetts . [2] Murió el 24 de noviembre de 1962 a la edad de 60 años. [7]