Thomas James Kirk II (también conocido como Thomas McPherson [ cita requerida ] ) operaba varias organizaciones fraudulentas de educación superior ( fábricas de diplomas ), incluida la Universidad LaSalle en Mandeville, Louisiana (no asociada con las instituciones educativas lasalianas ), la Universidad del Valle de San Gabriel , y la Universidad de Bienville . [1] [2] [3] [4] La "Universidad LaSalle" de Kirk fue cerrada en 1996 tras una redada del FBI . Kirk fue acusadopor fraude fiscal en 1996 y, después de un acuerdo de culpabilidad, fue condenado a cinco años en una prisión federal de EE . UU . Kirk murió posteriormente en enero de 2008 [5].
Historia
La Universidad del Valle de San Gabriel era una escuela de derecho por correspondencia con sede en California . [6] En ese momento, las regulaciones de California permitían la autorización de un programa de grado si el posible operador proporcionaba una lista de profesores y cursos y demostraba $ 50,000 en activos , y Southland cumplía con los requisitos de California. En 1984, Time informó que un ex registrador de Southland dijo que la escuela había otorgado una licenciatura en ingeniería basada en el currículum vitae breve del estudiante y había otorgado una licenciatura en derecho a un agente de bienes raíces sobre la base de un examen diseñado para evaluar a los asistentes legales . Time citó a Kirk, quien afirmó que ya no operaba en Southland, diciendo que "no tenía ningún interés como educador", pero que la escuela "era una buena forma de ganar dinero". [7]
Kirk, renombrada como Universidad LaSalle, la trasladó más tarde a Mandeville , Louisiana . Según John Bear , una autoridad reconocida en fábricas de diplomas que consultó para el FBI , Kirk estableció la "Iglesia cristiana mundial" en Luisiana, colocó la universidad en propiedad de la "iglesia" para reclamar la exención religiosa de las leyes de educación estatales y afirmó haber hecho voto de pobreza . [6]
A mediados de la década de 1990, LaSalle provocó la atención de las autoridades debido a la evidencia de que a los trabajadores del gobierno se les habían otorgado promociones y aumentos salariales basados en títulos avanzados fraudulentos. Según un fiscal de la oficina del Fiscal General, se habían establecido más de una docena de fábricas de diplomas conocidas en Luisiana, donde las leyes eran particularmente indulgentes. Los investigadores federales estimaron que LaSalle, solo, había emitido más de 40.000 diplomas falsos, la mayor parte de ellos a empleados del gobierno. De hecho, los materiales de ventas y marketing de LaSalle destacaron el hecho de que muchos de sus graduados ocupaban altos cargos en el gobierno. [ cita requerida ]
La escuela fue cerrada después de una redada en julio de 1996 por parte del FBI, los inspectores postales de Estados Unidos y el Servicio de Impuestos Internos . [8] Según John Bear, el Fiscal Federal escribió a cada persona en los archivos de LaSalle, informándoles oficialmente que LaSalle no era más que una fábrica de diplomas. A todos se les informó que había fondos disponibles para reembolsos, siempre que entregaran su diploma (s). Muchos no lo hicieron, presumiblemente para poder seguir aprovechando sus títulos para obtener más dinero en el mercado, con impunidad (siempre podrían alegar ignorancia, más adelante). El informe del FBI indicó que LaSalle tenía solo un miembro de la facultad que atendía a 15,000 estudiantes (y su único título era una licenciatura de LaSalle). Además, el reverso de los formularios de solicitud de los estudiantes contenía un descargo de responsabilidad que les advertía que sus firmas simplemente los convertían en Ministros de la Iglesia Cristiana Mundial de Kirk, y que cualquier título que pudieran obtener serían simplemente títulos religiosos, independientemente del tema. [9]
Kirk fue acusado de 18 cargos criminales, incluido fraude postal , infracciones fiscales y otros delitos. [8] [10] En el momento de su arresto, se descubrió que la operación tenía más de $ 35 millones en depósitos bancarios, depósitos en efectivo actuales de $ 10 millones y otros activos. [6] [11] Finalmente, Kirk firmó un acuerdo de culpabilidad en el que fue sentenciado a cinco años en una prisión federal y se le ordenó no operar más escuelas. [8] Kirk, de hecho, cumplió cinco años por todos los cargos relacionados con estas fábricas de diplomas. [6] Después de ir a prisión, su esposa, Natalie Handy, abrió la Universidad de Edison, una institución de educación a distancia no acreditada operada desde un buzón de correo alquilado en Mail Boxes Etc. en Honolulu. [6] Edison utilizó más tarde el nombre de Acton University. [8]
En 1997, la Iglesia Cristiana Mundial demandó a Kirk y su esposa Natalie Handy por un millón de dólares. [12]
Natalie Handy más tarde operó la Facultad de Derecho de la Universidad de Novus (registrada en las Islas Marshall ) de Palmdale, California ; [13] la escuela no está acreditada por la American Bar Association y sus títulos no son válidos en California y Oregon. [14]
Universidad LaSalle después del encarcelamiento de Kirk
Según John Bear, en 1997 LaSalle University fue vendida a nuevos propietarios que la operaron como una operación legítima hasta enero de 1999 (sin embargo, durante este período algunos estudiantes todavía estaban trabajando para los antiguos programas de LaSalle). Continuó operando bajo el nombre de LaSalle desde enero de 1999 hasta octubre de 2000, tiempo durante el cual todo el trabajo académico estaba destinado a cumplir con los estándares académicos aceptados. A partir de octubre de 2000 y continuando hasta su cierre definitivo en el verano de 2002, utilizó el nombre de Orion College. [8] Pat Brister , líder del Partido Republicano nacional y de Luisiana , se desempeñó como director ejecutivo y presidente de los fideicomisarios del Orion College. [15]
Incidentes notables que involucran credenciales de LaSalle University
En 2000, en Texas, se informó que un nutricionista que asesoraba a las nadadoras olímpicas estadounidenses Dara Torres y Jenny Thompson sobre el uso de suplementos dietéticos había recibido un doctorado en asesoramiento nutricional de la Universidad LaSalle. [dieciséis]
En 2001, el Coquille Valley Sentinel describió a un administrador del hospital que había obtenido tanto una maestría como un doctorado. en Administración de Empresas, de LaSalle University en Filadelfia. [17] El verdadero La Salle no tiene un doctorado. Programa en Negocios (solo en Psicología Clínica y Enfermería). [18] Richard Cormier había sido recientemente seleccionado para el cargo de administrador principal en el Hospital Coquille Valley, cuando se descubrió que había estado mintiendo sobre su educación. Cuando se le preguntó, Cormier presentó copias de sus diplomas, los cuales fueron otorgados en octubre de 1994 por el equipo de Kirk en Louisiana. Poco después, Cormier se retractó de su aceptación del puesto. [17]
En 2002, Stephen J. Furtado, un superintendente escolar de Massachusetts , fue criticado por un " doctorado falso " de la Universidad LaSalle en Louisiana, pero pudo conservar su trabajo, que no requería un doctorado. Sin embargo, se enumera a sí mismo con un doctorado. la licenciatura. [19]
En 2002, Eugene Kole renunció como presidente de la Universidad de Quincy después de que se descubrió que su maestría en psicología y consejería era de la Universidad LaSalle en Luisiana y no de la Universidad acreditada La Salle en Pensilvania. [20]
Según un informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de 2004 sobre las fábricas de diplomas, que analizaba la compra generalizada de títulos falsos por parte de funcionarios gubernamentales de alto rango, un gerente de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear pagó 5.000 dólares por una maestría de LaSalle en 1996. Era teniente coronel de la Fuerza Aérea en ese momento, cuando se sintió presionado a comprar el título para poder ascender a coronel. No asistió a clases ni tomó ningún examen, y llamó a su título una "broma". [21]
En 2006, un oficial de policía de Texas fue acusado de varias violaciones relacionadas con el uso de credenciales falsas, incluido el reclamo de un título universitario en administración de justicia penal basado en credenciales de la Universidad LaSalle no acreditada en Mandeville, Louisiana. [22] Ese mismo año, se informó que un superintendente escolar de Texas había recibido un doctorado. de la Universidad LaSalle en Louisiana. El superintendente dijo a los periodistas que "no tenía idea" de que la universidad era fraudulenta. [23] Un funcionario de la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas describió a LaSalle como una "institución fraudulenta o subestándar" y señaló que la ley de Texas tipificaba como delito el uso de "un título fraudulento o subestándar para promover una empresa para buscar empleo o pedir compensación extra ". [23]
En 2006, el hipnotizador de televisión Paul McKenna ganó una acción por difamación en el Reino Unido y recibió una indemnización "relativamente modesta" contra el Daily Mirror por una declaración del periódico de que Paul McKenna fue deshonesto al utilizar su título de LaSalle. El tribunal declaró: "El Sr. McKenna no fue, a mi juicio, deshonesto y, en realidad, independientemente de lo que se pueda pensar de la calidad académica de su trabajo o del título de La Salle, no sería exacto describirlo como" falso'." "Desmond Browne, QC, de McKenna, dijo que 'cualquier falta de rigor académico percibida en La Salle' no probaba que su cliente fuera deshonesto". [24]
En 2007, el Joplin Globe (Missouri) informó sobre la controversia de que la licenciatura del alguacil del condado de Cherokee, Steve Norman, provenía de una "fábrica de diplomas" de LaSalle University. [25]
En 2007, el Post Star (Glens Falls, NY) informó sobre la controversia del candidato Nathan York que se postulaba para el alguacil del condado de Warren cuando incluyó una licenciatura de la Universidad de LaSalle en su literatura de campaña. [26]
En 2008, el Comité de Revisión de Ética de la Comisión de Normas Profesionales de Georgia (PSC) suspendió el certificado de Educador de Georgia de uno de sus maestros. Según las actas publicadas, un profesor de ciencias de la escuela secundaria en el sistema escolar del condado de Savannah-Chatham había citado un Ph.D. de LaSalle University en su solicitud de certificación de 2005. Debido a que las fechas de inscripción estaban en conflicto con las que se muestran en su solicitud de empleo, se cuestionó el título. El maestro no pudo explicar los créditos en su expediente académico y reconoció que en realidad nunca completó una disertación escrita. Al final, admitió que el título de LaSalle era ilegítimo, aunque había estado recibiendo un salario más alto por ello. En consecuencia, la Comisión sancionó al maestro por tergiversar sus calificaciones, afirmando que "el sistema escolar no puede confiar en un maestro que engañaría al sistema comprando su título de doctorado en línea". [27]
En 2008, el Chicago Tribune informó que el vicealmirante Donald Arthur , quien se había retirado como cirujano general de la Marina, tenía un Doctorado en Jurisprudencia (licenciatura en derecho) de LaSalle. Desde entonces, su doctorado y doctorado han sido eliminados de su biografía oficial, pero permanecen en su registro de servicio. Arthur dijo: "Podría decir que fui ingenuo, pero tenía 40 años. Y no entendía completamente lo que estaba pasando". [28]
En 2008, en Ohio, se presentó una queja ante la Junta de Elecciones del condado de Columbiana desafiando las calificaciones de Austin French, un candidato a alguacil del condado. French dijo que no sabía que el FBI había cerrado la Universidad de LaSalle o que su fundador había sido enviado a prisión " [29].
A principios de 2009, se informó que Jeffrey Camarda, un planificador financiero de Florida que se había estado promocionando como poseedor de un doctorado en finanzas. de una "Universidad de LaSalle", había obtenido su título de la operación de Kirk en Luisiana. Camarda recibió una investigación sobre sus antecedentes por parte del CFA Institute , después de lo cual voluntariamente dejó de usar el doctorado como credencial. [30] Camarda se involucró en un litigio civil con un ex colega, quien afirmó que Camarda había cometido fraude cuando representó su credencial de fábrica de diplomas como un Ph.D. válido. [31]
Un artículo del Independent Weekly de 2009 informó sobre la controversia en torno al vicepresidente recién elegido del Partido Republicano de Carolina del Norte, Tim Johnson. Johnson afirmó tener un doctorado. en Gestión de Calidad Total; sin embargo, no quiso hablar sobre su alma mater, que había citado anteriormente como LaSalle University, 2000. En un correo electrónico firmado, "Timothy F. Johnson, Ph.D.", Johnson respondió a una consulta directa simplemente diciendo que lo haría No responda preguntas sobre sus antecedentes. [32] Johnson todavía reclama la designación en su propio sitio web, pero su formación académica no se divulga. [33]
En 2010, un candidato republicano a la Cámara de Representantes de Michigan , Mark Ouimet , fue criticado por reclamar una maestría en administración de empresas de "LaSalle University", lo que implica que su título era de la acreditada Universidad La Salle en Filadelfia cuando se obtuvo de la escuela no acreditada en Louisiana. El título de Ouimet se otorgó en 1999, después de que se cerrara la operación de Kirk. [34] Ouimet ganó las elecciones. [35]
En febrero de 2015, Mohau N Pheko, embajadora de Sudáfrica en Japón y ex embajadora en Canadá, dijo que lamentaba haber afirmado fraudulentamente en su currículum haber obtenido un doctorado de la Universidad de LaSalle en 2000, afirmando en cambio haber hecho el trabajo pero haber sido frustrada el cierre repentino de la universidad. [36]
En marzo de 2020, la comisión de ética del estado de Florida recomendó que Mel Jurado, el alcalde de Temple Terrace, fuera sancionado después de descubrir que obtuvo un doctorado de la Universidad de Illinois, cuando en realidad lo había recibido de la Universidad LaSalle en Mandeville, Luisiana. [37] [38]
Ver también
- Lista de instituciones de educación superior no acreditadas
- Lista de asociaciones de acreditación no reconocidas de educación superior
- TJ Kirk
Referencias
- ^ Legislador escapa de la sonda Archivado el 5 de agosto de 2009 en Wayback Machine , por Teddy Ng, The Standard , 20 de abril de 2005
- ^ La Junta de Regentes de Louisiana cierra 4 instituciones de educación a distancia , por Andrea L. Foster, The Chronicle of Higher Education , 8 de noviembre de 2002
- ^ Associated Press (25 de septiembre de 1996). Ministro acusado de cargos de fraude que involucran a una universidad administrada por la iglesia. Noticias matutinas de Dallas
- ^ Informe del personal (25 de septiembre de 1996). Ex candidato al Senado imputado en caso de fraude. El abogado
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- ^ Sara Shipley, "Church demandó al fundador de LaSalle: él y su esposa tomaron joyas, autos, efectivo, dice la demanda", The Times-Picayune, 16 de julio de 1997
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