James Mourilyan Tanner , FRCPsych FRCP (1 de agosto de 1920 - 11 de agosto de 2010) fue un endocrinólogo pediátrico británico mejor conocido por su desarrollo de la escala de Tanner , que mide las etapas del desarrollo sexual durante la pubertad . Fue profesor emérito del Instituto de Salud Infantil de la Universidad de Londres . [1] [2] [3]
Tanner nació el 1 de agosto de 1920 en Camberley , Surrey, Reino Unido y se educó en Marlborough College y University College of the South West of England . Su familia viajó mucho cuando él era joven porque su padre, un soldado del ejército británico , estaba estacionado en varios lugares. Tanner era un corredor de vallas de primer nivel que bien podría haber participado en los Juegos Olímpicos de Verano de 1940 que se iban a celebrar en Londres, pero se cancelaron después del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Decidió convertirse en médico y no seguir a su padre en el ejército después de que su hermano fuera asesinado a principios de la guerra. [4] AsistióSt Mary's Hospital, Londres , bajo una beca en la que instruyó a sus compañeros en educación física. [5] Fue a los Estados Unidos para completar sus estudios de medicina como parte de un grupo de estudiantes británicos financiado por una beca de la Fundación Rockefeller . [5] Conoció a su primera esposa, la también médica Bernice Alture, mientras estaba en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania y realizó su pasantía en el Hospital Johns Hopkins . [4]
Tanner supervisó un estudio iniciado por el gobierno británico en un orfanato en Harpenden a partir de 1948. Si bien el estudio originalmente había sido planeado para estudiar los efectos de la desnutrición en los niños, Tanner cartografió y fotografió el crecimiento de los niños en el estudio durante un período de varios años, desarrollando la Escala de Tanner, que mide la maduración sexual en adolescentes en base a características que pueden medirse objetivamente, incluyendo el tamaño de los genitales y la cantidad de vello púbico. [4] Los datos recopilados llevaron al desarrollo de la tabla de crecimiento moderna, utilizado por pediatras de todo el mundo para monitorear el patrón de crecimiento en niños hasta la adolescencia, con curvas separadas que miden la trayectoria de crecimiento para niños y niñas identificados como de maduración temprana, normal o tardía. [5] Basado en su investigación, Tanner notó que el 90% de la altura adulta de un niño individual se basa en factores genéticos, pero que el medio ambiente es el factor clave cuando se estudian miles de niños. Al estudiar las características de crecimiento de grandes poblaciones, Tanner concluyó que los datos de toda la comunidad sobre la altura de los adultos eran un indicador de cómo una sociedad fomenta a sus jóvenes. [4]
Tanner realizó una investigación inicial sobre el uso de la hormona del crecimiento humano para tratar a los niños cuyo crecimiento se retrasó significativamente y fue responsable de seleccionar al pequeño grupo de niños en el Reino Unido que serían tratados con el suministro limitado de HGH extraída de cadáveres humanos. [4] [5] Después de que una cantidad de pacientes en todo el mundo murieran en 1985 debido a una enfermedad cerebral infecciosa propagada por los tratamientos con HGH, Tanner detuvo inmediatamente la terapia, pero algunos pacientes insistieron en que estaban dispuestos a correr el riesgo de abordar el problema de sus hijos. retraso en el crecimiento. Los tratamientos se reanudaron en la década de 1990 tras la introducción de la hormona de crecimiento humano modificada genéticamente. [5]
Tanner murió a los 90 años el 11 de agosto de 2010 en Wellington, Somerset , debido a un derrame cerebral y cáncer de próstata . Le sobreviven su segunda esposa, Gunilla, así como una hija, Helen Phillips, una hijastra, un hijastro y tres nietas. [4]
Tanner fue autor y coautor de numerosas publicaciones y contribuciones a publicaciones, algunas de las cuales se enumeran a continuación.