James McMillan (1783-1858) fue un comerciante de pieles y explorador de la North West Company y la Compañía de la Bahía de Hudson . Dirigió algunas de las primeras encuestas de la parte baja del río Fraser y fundó Fort Langley para el HBC en 1827, y fue su primer comerciante jefe.
Vida temprana y primera expedición por el río Fraser
Nacido en agosto de 1782, McMillan fue el cuarto hijo de Allan McMillan, Tacksman de Glenpean, Argyllshire y su esposa, Margaret Cameron de Rannoch, Perthshire. Con sus padres y hermanos, emigró de Escocia a la Norteamérica británica en 1802 y se estableció con ellos inicialmente en lo que se convirtió en el condado de Glengarry, Ontario. Poco después de llegar, el joven James comenzó a trabajar como empleado de la North West Company en lo que ahora es Saskatchewan . En particular, se unió a la expedición de 1808 North West Company de David Thompson al oeste a través de las Montañas Rocosas. [1] Durante 1812 dirigió las operaciones en Spokane House , compitiendo contra la cercana estación de la Pacific Fur Company , Fort Spokane. Más tarde, ayudó en la compra de los activos de PFC, que además de Fort Spokane incluía sus sedes de Fort Astoria y Fort Okanogan . [2] Estas dos últimas estaciones serían utilizadas por el NWC, y Fort Astoria pasaría a llamarse Fort George en honor a George III del Reino Unido .
En junio de 1824, tras la fusión de la North West Company y la HBC, McMillan acompañó al gobernador de la HBC, George Simpson, desde York Factory, en el extremo oeste, hasta la parte baja del río Columbia , y llegó a Fort George el 8 de noviembre de ese año. Simpson describió a McMillan como un "amigo incondicional y varonil y compañero de viaje". [1] Diez días después, Simpson asignó a McMillan el mando de una expedición para inspeccionar la desembocadura del río Fraser y evaluar su navegabilidad, potencial de asentamiento e idoneidad agrícola. [3] Dirigió un grupo de exploración de 40 hombres desde Fort George hasta Puget Sound y luego hasta Mud Bay, justo al este del actual Point Roberts . Siguiendo el consejo local de un atajo, el grupo de McMillan avanzó hacia el este por el río Nicomekl a través de lo que ahora es South Surrey , Columbia Británica, donde luego se trasladaron al río Fraser. La expedición viajó y examinó el río Fraser hasta Hatzic Slough, antes de regresar a Fort George. [4]
Fundación de Fort Langley
El 27 de junio de 1827, McMillan fue nuevamente enviado al norte desde el río Columbia por Simpson, esta vez para establecer una presencia de la Compañía de la Bahía de Hudson en la parte baja del río Fraser. Después de dejar Fort Vancouver , McMillan, su grupo de 25 hombres y dos pequeñas embarcaciones llegaron a Port Orchard en Puget Sound el 4 de julio. Allí acamparon, esperando el velero Cadboro recién adquirido de HBC , cargado con caballos y suministros, que había partido. Fort Vancouver el 24 de junio para reunirse con el grupo de McMillan a través del Océano Pacífico abierto. Después de esperar seis días, el Cadboro finalmente llegó a Port Orchard el 10 de julio. [5] Cuando el barco se acercó a la desembocadura del río Fraser, McMillan se dispuso a buscar ubicaciones adecuadas para el establecimiento del Fuerte. No encontró ninguno en las inmediaciones de la desembocadura del río y el Cadboro no pudo obtener acceso navegable al río Fraser durante varios días hasta que se descubrió un canal. Mientras tanto, en los barcos más pequeños, y avanzando río arriba, McMillan examinó varias ubicaciones potenciales para el nuevo fuerte del 27 al 28 de julio. Fue por esta época que la isla McMillan recibió su nombre. Otras islas nombradas durante este estudio del río fueron Barnston Island (para el secretario George Barnston ) y Annacis Island (para el secretario Francois Noel Annance). [3]
Desafortunadamente, el Cadboro no pudo levar anclas lo suficientemente cerca de la costa para descargar de manera segura la carga en el sitio que McMillan había preferido para establecer el Fuerte. Al día siguiente navegó río abajo hasta otro lugar en el lado sur del Fraser, que McMillan había comentado antes. Esta ubicación estaba justo al oeste de la confluencia del río Salmon con el Fraser en un área que luego se conocería como Derby. El lunes 30 de julio, el grupo de McMillan descargó caballos en el lugar y comenzó la laboriosa limpieza del bosque. [5] El primer puesto del Fuerte fue cortado el 1 de agosto de 1827. El 13 de agosto se completó el primer bastión del fuerte, considerado prioritario como consecuencia de los rumores de una masacre pendiente por parte de los indios. [3]
Factor principal de Fort Langley (1827-1828)
En las semanas y meses inmediatamente posteriores a la construcción del Fuerte, McMillan observó cómo los caballos perecían en las condiciones del desierto, notó un terremoto menor, [6] y describió la escena alrededor del Fuerte una vez como "aburrida y monótona". [3] Sin embargo, en la víspera de Navidad de 1827, el comerciante jefe de HBC, Alexander Mackenzie, de Fort Vancouver, realizó una visita sorpresa. Su grupo quedó atrapado por el hielo en la desembocadura del río Fraser, y aparentemente robado y amenazado por el Musqueam , Mackenzie envió a un comprensivo Kwantlen para transmitir un mensaje de socorro a McMillan en Fort Langley. Al recibir el mensaje, McMillan envió un grupo armado para recuperar a Mackenzie, quien luego fue recibido en el fuerte por un radiante McMillan. [3] Después de unas vacaciones de celebración alimentadas por el licor recientemente entregado al Fuerte, McMillan optó por regresar a Fort Vancouver con Mackenzie y mostrar el botín de Fort Langley de 1.200 pieles. Sin embargo, varado en Point Roberts en un clima tormentoso durante 10 días, McMillan regresó a Fort Langley con las pieles, mientras que Mackenzie y su grupo continuaron hacia Fort Vancouver. Pronto llegó a McMillan el rumor de que el grupo de Mackenzie había sido masacrado en las orillas de Puget Sound en el camino de regreso al río Columbia, lo que más tarde resultó cierto.
En octubre de 1828, McMillan fue trasladado fuera de Fort Langley por Sir George Simpson. No está claro si solicitó el traslado o fue asignado a otro lugar. Archibald McDonald lo reemplazó . [3]
Red River Colony, vida personal y años finales
McMillan se convirtió en un factor principal en Red River Colony de HBC , y lo contrataron para administrar una granja experimental fallida en St. James en el río Assiniboine . [1] En sus esfuerzos, incluso reclutó a un primo, Robert Campbell de Escocia para que lo ayudara en la granja con esfuerzos tales como tratar de criar ovejas de Kentucky. [7] Más tarde, fue trasladado al área de Montreal debido a la frustración con el fracaso de la granja y su aversión por la sociedad Red River Colony. En 1839, McMillan se retiró a Escocia, cerca de Perth, donde vivió con su esposa escocesa (y prima hermana), Eleanor McKinlay, con quien tuvo ocho hijos. También fue padre de al menos cuatro hijos norteamericanos provenientes de relaciones con mujeres nativas de la región de Columbia, Saskatchewan y Fort George. Uno de ellos, William McMillan, fue co-firmante de la petición Métis de estatus especial, 1845. [8] En sus últimos años, McMillan contribuyó a la Narrativa de Simpson de un viaje alrededor del mundo, durante los años 1841 y 1842 , y se mantuvo informado de los eventos en el comercio de pieles a través de Simpson y otros. [1] Murió en 1858 en Glasgow, Escocia . [2]
Referencias
- ^ a b c d "McMillan, James". Diccionario de biografía canadiense en línea . Gregory Thomas.
- ^ a b "McMillan, James". Enciclopedia de la Columbia Británica (2000). Harbour Publishing.
- ^ a b c d e f "La historia de Langley ilustrada", Don Waite.
- ^ "Diario de trabajo de John". Washington Historical Quarterly III, 1912.
- ^ a b " " Langley History Built on Fort ", Langley Advance, 6 de febrero de 2004" . Archivado desde el original el 30 de enero de 2005 . Consultado el 29 de enero de 2007 .
- ^ " " Catálogo de terremotos históricos de Cascadia, 1793-1929 ". Proporcionado por: La red sísmica del noroeste del Pacífico" . Archivado desde el original el 29 de enero de 2007 . Consultado el 29 de enero de 2007 .
- ^ "Campbell, Robert". Diccionario de biografía canadiense en línea . Kenneth Stephen Coates
- ^ "Congreso de Pueblos Aborígenes, Declaración de Derechos Indios y Mestizos de 1979, Apéndice" . Archivado desde el original el 1 de febrero de 2007 . Consultado el 29 de enero de 2007 .