James McNair Baker (20 de julio de 1821 - 20 de junio de 1892) fue un abogado, político y senador de Florida en el Congreso Confederado durante la Guerra Civil Estadounidense . [1]
Baker nació en el condado de Robeson, Carolina del Norte , hijo de Archibald S. Baker y Catherine McCallum. Se graduó de Davidson College en Davidson, Carolina del Norte , en 1844. Su familia ha estado asociada durante mucho tiempo con la universidad, y el Baker Sports Complex lleva su nombre.
Inicialmente, Baker estableció un bufete de abogados en Lumberton, Carolina del Norte . Pero, después de un ataque de fiebre tifoidea , decidió mudarse a un clima más cálido y viajó a Florida a caballo. Reestableció su práctica de la ley por un tiempo en Old Columbia en el río Suwannee . Pero luego se mudó a la ciudad de Alligator, donde alentó a los residentes a cambiar el nombre poco atractivo por el moderno Lake City .
En 1852, Baker fue nombrado Fiscal del Estado del Circuito de Suwannee y se desempeñó como delegado de la Convención Nacional Whig en Baltimore . Allí, a pesar de las protestas de la delegación de Florida, el partido nominó al general Winfield Scott para presidente de los Estados Unidos . Scott era extremadamente impopular en el estado debido a su enjuiciamiento de las Guerras Seminole , y la decisión de colocarlo en la cima de la lista del partido alienó a muchos votantes. Por lo tanto, no fue una sorpresa que en 1856 Baker no ganara las elecciones al Congreso de los Estados Unidos como candidato de Know Nothing -Whig a pesar de sus extensos viajes a caballo por todo el estado. [2]
En 1859, Baker logró ganar la elección como juez estatal para el 4º Distrito Judicial, que se reunió en Suwannee. El mismo año se casó con la señorita Fanny Gilchrist.
Durante la tumultuosa elección de 1860 , el juez Baker apoyó la fallida propuesta de la Unión Constitucional de Bell y Everett y se opuso a la secesión de Florida después de la elección de Abraham Lincoln . Pero, una vez que se aprobó la ordenanza de secesión, apoyó lealmente la decisión de su estado adoptivo.