James Melville Gilliss (6 de septiembre de 1811 - 9 de febrero de 1865) fue un astrónomo, oficial naval de los Estados Unidos y fundador del Observatorio Naval de los Estados Unidos .
James Melville Gilliss | |
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Nació | |
Fallecido | 9 de febrero de 1865 (53 años) Washington DC |
Conocido por | Observatorio naval de los Estados Unidos |
Carrera científica | |
Campos | astronomía |
Firma | |
Biografía
Gilliss nació el 6 de septiembre de 1811 en Georgetown, Distrito de Columbia. Sus padres eran George Gilliss, un empleado federal, y Mary (Melville) Gillis. En 1827, a la edad de quince años, se unió a la marina como guardiamarina . Hizo varios cruceros de entrenamiento en Delaware , Java y Concord . En 1833 aprobó sus exámenes y fue ascendido a guardiamarina aprobado . [1]
En 1833, Gilliss solicitó una licencia y comenzó sus estudios en la Universidad de Virginia . La mala salud lo obligó a irse después de seis meses. Fue a París para realizar más estudios en 1835 y fue llamado a Washington para servir como asistente en el Depot of Charts and Instruments en 1836. [1] A finales de 1837 se casó con Rebecca Roberts de Alexandria, DC (ahora Virginia).
El depósito de cartas e instrumentos estaba dirigido por Charles Wilkes . El depósito era responsable de los cronómetros , cartas y otros instrumentos de navegación de la marina y le brindó a Gilliss la oportunidad de practicar astronomía. Fueron necesarias observaciones astronómicas para determinar la precisión de los cronómetros de la Marina. Gilliss demostró ser un excelente observador astronómico. En 1837 fue nombrado oficial a cargo del depósito y comenzó una extensa serie de observaciones de la luna y las estrellas con el propósito de determinar la longitud. En febrero de 1838 fue ascendido a teniente. [2]
En 1838, Wilkes dejó el depósito para dirigir la Expedición Exploradora de Estados Unidos y Gilliss lo reemplazó como jefe de la organización. Gilliss inició una serie de observaciones celestes que se publicaron en 1846 como Observaciones astronómicas realizadas en el Observatorio Naval de Washington . Esta referencia enumeró unas 1248 estrellas y fue el primer catálogo de estrellas publicado en los Estados Unidos. [3]
Gilliss es más conocido por sus exitosos esfuerzos para establecer el Observatorio Naval de los Estados Unidos , el primer observatorio nacional en los Estados Unidos. En 1841 propuso por primera vez un nuevo depósito y presionó personalmente al Congreso para obtener los fondos. En 1842, el Congreso aprobó una autorización de $ 25,000 para un nuevo depósito y "un pequeño observatorio". Gilliss utilizó los fondos para equipar el nuevo edificio con instrumentos astronómicos, incluido un telescopio refractor acromático de 9,6 pulgadas , un instrumento de tránsito de 5,5 pulgadas, un círculo meridiano de 4 pulgadas y un telescopio vertical principal de 5 pulgadas. Viajó a Europa para comprar los instrumentos y libros necesarios y en octubre de 1844 el observatorio estaba listo. Sin embargo, debido a la política interna, Gilliss no fue nombrado director; esa posición fue en cambio para Matthew Fontaine Maury (el secretario de la marina era del estado natal de Maury, Virginia).
En 1818, fue elegido miembro de la American Philosophical Society . [4]
Gilliss continuó trabajando en el observatorio, completando la publicación de su catálogo celeste y brindando apoyo a la Office of Coast Survey . En 1848 obtuvo $ 5.000 del Congreso para una expedición astronómica naval a Chile con el fin de medir con mayor precisión el paralaje solar. Gilliss encabezó la expedición desde agosto de 1849 hasta su regreso en noviembre de 1852. En Chile, la expedición contó con el apoyo del gobierno, la Universidad de Chile , la Escuela Militar y una amplia gama de individuos. [5] Completaron con éxito las observaciones astronómicas planificadas y también hicieron valiosas observaciones del campo magnético terrestre, terremotos, geografía, política y ciencias naturales. Los especímenes de fauna y flora traídos de Chile formaron la parte más antigua de la colección del Smithsonian de América Latina. Los resultados de gran alcance de la expedición se publicaron en un tratado de seis volúmenes, la Expedición Astronómica de los Estados Unidos al Hemisferio Sur , publicado en 1855-1896. El observatorio y personal que dejó en Chile se convirtió en el núcleo del programa astronómico de Chile , previo a este no había tradición astronómica en Chile. [3] [6] [5] Bajo la influencia directa de la expedición a partir de 1850, la revista Anales de la Universidad de Chile comenzó a publicar contenidos sobre astronomía. [5] Gilliss luego dirigió dos expediciones para observar los eclipses solares en Perú en 1858 y el Territorio de Washington en 1860.
Al comienzo de la Guerra Civil, Maury renunció para unirse a la Armada Confederada y Gilliss fue puesto a cargo del observatorio en 1861. También se convirtió en miembro fundador de la Academia Nacional de Ciencias y fue ascendido a capitán en julio de 1862. Con un mandato de cuatro años, Gilliss redujo la acumulación de trabajos científicos que no habían sido publicados, alentó la fabricación de equipos astronómicos de fabricación estadounidense y trabajó en estrecha colaboración con otros observatorios estadounidenses. [3] Su organización también jugó un papel crucial en el suministro de cartas e instrumentos de navegación a la marina de la Unión en rápida expansión. [7]
Gilliss murió inesperadamente el 9 de febrero de 1865. Había estado esperando ver a su hijo que acababa de ser liberado de un campo de prisioneros de guerra confederado. Esa mañana se derrumbó y murió de un derrame cerebral a la edad de 53 años [7].
Obras publicadas
- Observaciones astronómicas realizadas en el Observatorio Naval, Washington (1846)
- La Expedición Astronómica Naval de los EE. UU. Al Hemisferio Sur durante los años 1849-50-51-52 (6 vols., Washington, 1855-95)
- Un relato del eclipse total de sol el 7 de septiembre de 1858, observado cerca de Olmos, Perú (Washington, 1859)
- Un relato del eclipse solar total del 18 de julio de 1860: según lo observado para el estudio de la costa de los Estados Unidos cerca de Steilacoom, territorio de Washington (1861)
Honores
El edificio James Melville Gilliss en Washington, DC alberga las oficinas del Observatorio Naval y el Oceanógrafo de la Armada. [8] La biblioteca del Observatorio Naval de EE. UU. También lleva su nombre en su honor [7] y dos barcos de la Armada de EE. UU. Recibieron su nombre:
- USS James M. Gilliss (AMCU-13) , un dragaminas construido en 1945.
- USNS James M. Gilliss (T-AGOR-4) , un barco de investigación oceanográfica botado en 1962.
Notas
- ↑ a b Gould (1866)
- ↑ Dick (2000)
- ↑ a b c Sterling (1997)
- ^ "Historial de miembros de APS" . search.amphilsoc.org . Consultado el 14 de abril de 2021 .
- ^ a b c Valdés, Catalina; Peliowski, Amarí; Booth, Rodrigo; Montalbán, Magdalena (2019). "Alcances naturalistas de una expedición astronómica: James Melville Gilliss y la institucionalización de la ciencia en Chile (1849-1852)" . Historia (en español). 52 (II): 547–580.
- ↑ Hidalgo Hermosilla (2017)
- ↑ a b c Dick (1996)
- ^ Butowsky (1989)
Referencias
- Butowsky, Harry (1989). "Observatorio Naval de Estados Unidos". Estudio temático de hitos históricos nacionales de astronomía y astrofísica . Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. Bibcode : 1989aanh.book ..... B .
- Dick, Steven J. (1996). "Una breve biografía del teniente Gilliss" . Portal de Oceanografía Naval . Observatorio Naval de Estados Unidos .
- Dick, Steven J. (2000). "James Melville Gilliss" . Biografía nacional estadounidense en línea . Prensa de la Universidad de Oxford .
- Dick, Steven J. (2003). Cielo y océano unidos: el Observatorio Naval de EE . UU . 1830-2000 . Prensa de la Universidad de Cambridge . págs. 44–56.
- Gould, Benjamin Apthorp (1866). "Memorias de James Melville Gilliss 1811-1865" (PDF) . Memorias biográficas de la Academia Nacional de Ciencias .
- Hidalgo Hermosilla, Germán (2017). "Revisando la expedición astronómica de JM Gilliss a Chile en 1849-1852" (PDF) . Revista de Historia y Patrimonio Astronómico . 20 (2): 161-176.
- Hockey, Thomas (2009). La enciclopedia biográfica de astrónomos . Springer Publishing . ISBN 978-0-387-31022-0.
- Sterling, Keir B., ed. (1997). "Gilliss, James Melville". Diccionario biográfico de naturalistas y ambientalistas estadounidenses y canadienses . Greenwood Press .