James Murdoch (27 de septiembre de 1856 - 30 de octubre de 1921) fue un erudito y periodista orientalista escocés, que trabajó como profesor en el Imperio de Japón y Australia. Entre 1903 y 1917, escribió la Historia de Japón en tres volúmenes , la primera historia completa de Japón en inglés. El tercer volumen se publicó póstumamente en 1926. [1] Fue profesor de la fundación de la Escuela de Estudios Orientales de la Universidad de Sydney .
Murdoch nació en Stonehaven , cerca de Aberdeen , en Escocia . Mostró signos de brillantez intelectual cuando era niño, y aunque su familia era de medios moderados, ganó una beca para la Universidad de Aberdeen, donde completó una licenciatura y una maestría. Posteriormente estudió en Worcester College , Oxford University , University of Göttingen y University of Paris . Murdoch estudió sánscrito con Theodor Benfey mientras estaba en la Universidad de Göttingen .
Considerado un genio en lenguas extranjeras, a los 24 años, de repente dimitió de su puesto de profesor y decidió emigrar a Australia.
Murdoch enseñó en Queensland Australia desde julio de 1881 hasta 1889 como director de la nueva escuela primaria Maryborough . Se volvió impopular entre los fideicomisarios (posiblemente debido a su ateísmo ) y fue despedido en marzo de 1885. Trabajó durante los dos años siguientes como maestro asistente en Brisbane Grammar School. En 1886, también se presentó a los exámenes del Colegio de Abogados , pero falló en dos de los ocho trabajos porque había intentado responder todas las preguntas por error. Dejó la escuela por su propio deseo y se convirtió en periodista en la revista nacionalista radical Boomerang.. En una serie de artículos, predijo que dentro de una generación las colonias australianas formarían una república independiente, que se volvería socialista mediante una revolución violenta a menos que se aliviaran las duras condiciones de vida de las clases trabajadoras.
Murdoch llegó a Japón como asesor extranjero , de septiembre de 1889 a 1893 como profesor de historia europea en la Primera Escuela Superior, una institución de élite para jóvenes que ingresan en la Universidad Imperial de Tokio . Su alumno más famoso durante su primer período en Japón fue Natsume Sōseki .
Además de la enseñanza, se dedicó vigorosamente a actividades literarias. En junio de 1890 publicó un largo poema satírico, Don Juan's Grandson in Japan . En noviembre lanzó una revista semanal, Japan Echo , que tuvo una duración de seis números. En 1892 publicó From Australia and Japan (un volumen de cuentos que pasó por tres ediciones) y una novela, Ayame-san . Sus historias eran romances en los que los héroes tendían a ser modelos académicos y deportivos con inclinaciones políticas socialistas, mientras que las mujeres eran tanto mercenarias como crueles, o modelos de erudición, belleza y buena educación. También escribió varios textos para guías pictóricas dirigidas a turistas con mentalidad histórica, y editó las memorias deHikozo Hamada , el náufrago que se convirtió en el primer japonés en adquirir la ciudadanía estadounidense.