Nació en Cupar en Fife central en 1557 el segundo hijo de James Nicolson, un burgués local, y su esposa, Margaret Philip. [1]
Fue ordenado ministro de Cortachy en 1580 y trasladado a la iglesia parroquial de Meigle en 1583 y dejó este cargo en abril de 1607 cuando fue nombrado obispo de Dunkeld . [2]
Recibió una subvención de una pensión de £ 60 por año el 6 de febrero de 1571, de Robert, obispo de Caithness , pagadero del Priorato de St Andrews , "porque él es bene twyis schorne of the stane, y está continuamente vexit con esa infirmitie ". Fue un hombre prominente en la Iglesia de Escocia poco después de la Reforma, y fue ministro de Cortachy en 1580 y de Meigle en 1583. Fue seleccionado por la Asamblea General para participar en una conferencia sobre estipendios en 1592, 1596, 1606 y 1607. , fue nombrado obispo de Dunkeld el 23 de abril de 1607.
Murió de una "pesada melancolía " el 17 de agosto de 1607, y cuando murió, Alexander Lindsay fue designado para ocupar su lugar. .