James Otis Purdy (17 de julio de 1914 - 13 de marzo de 2009) fue un novelista, cuentista, poeta y dramaturgo estadounidense que, desde su debut en 1956, publicó más de una docena de novelas y muchas colecciones de poesía, cuentos. y obras de teatro. Su obra ha sido traducida a más de 30 idiomas y en 2013 sus cuentos fueron recopilados en The Complete Short Stories of James Purdy .
Ha sido elogiado por escritores tan diversos como Edward Albee , James M. Cain , Lillian Hellman , Francis King , Marianne Moore , Dorothy Parker , Dame Edith Sitwell , Terry Southern , Gore Vidal (quien describió a Purdy como "un auténtico genio estadounidense"). , Jonathan Franzen (quien lo llamó, en Farther Away , "uno de los escritores más infravalorados y menos leídos de Estados Unidos"), AN Wilson , y tanto Jane Bowles como Paul Bowles .
Purdy recibió el premio de ficción Morton Dauwen Zabel de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras (1993) y fue nominado para el premio PEN/Faulkner de 1985 por su novela On Glory's Course (1984). Además, ganó dos becas Guggenheim (1958 y 1962) y subvenciones de la Fundación Ford (1961) y la Fundación Rockefeller .
Purdy nació en Hicksville , Ohio , en 1914. Su familia se mudó a Findlay , Ohio, cuando tenía unos cinco años, donde se graduó de Findlay High School en 1932. [1] Los padres de Purdy atravesaron una separación y luego una amarga se divorció en 1930 después de que su padre perdiera grandes sumas de dinero en inversiones que salieron mal. Luego, su madre convirtió su casa en Findlay en una pensión de la que era propietaria. [2]
Purdy obtuvo una licenciatura en enseñanza de francés [3] de Bowling Green State College en 1935, [4] y enseñó francés en la Escuela Militar de Greenbrier en Virginia Occidental. Luego estudió en la Universidad de Chicago , donde obtuvo una maestría en inglés en 1937. [5] Después de servir en el ejército de los EE. UU. , Purdy estudió español en la Universidad de Chicago (1944-1945). [4] Pasó el verano de 1945 en la Universidad de Puebla , México, y enseñó inglés en la Academia Ruston en La Habana , Cuba, en 1945-1946. [4]Durante los siguientes nueve años y medio, enseñó español en Lawrence College , en Appleton , Wisconsin . [4] A mediados de la década de 1950, con el estímulo y el apoyo de Miriam y Osborn Andreas y la Fundación Andreas ( Archer Daniels Midland ), Purdy regresó a Chicago para dedicarse a la escritura. [4]
Poco después de su llegada a Chicago para asistir a la Universidad de Chicago en 1935, Purdy, arruinado y sin amigos, conoció a la pintora Gertrude Abercrombie . [6] Fue apodada la "Reina de los artistas bohemios". [7] Su vasto cuerpo de trabajo incluye muchas obras inspiradas en su estrecha relación con Abercrombie y su salón clandestino (que tenía sus raíces en el salón de Gertrude Stein ). Durante la década de 1930, Purdy fue uno de los amigos más cercanos de Abercrombie. Esta encarnación estadounidense del salón creativo tenía en el centro a los que se convertirían en los grandes del jazz: Percy Heath , Sonny Rollins , Erroll Garner , Dizzie Gillespie ,Charlie Parker , Max Roach , Miles Davis y Sarah Vaughan . [8] Purdy asistió a las reuniones de fin de semana de toda la noche donde estos grandes improvisaron bebop y jazz (muchas veces con Abercrombie al piano). Los conciertos lo impresionaron profundamente. "A través de estos cantantes y músicos de jazz, que a menudo permanecían en Abercrombie, el joven Purdy recibió una educación intensiva en música y cultura afroamericana". [9] De hecho, la alta incidencia de figuras negras en el trabajo de Purdy pasó desapercibida para los críticos y revisores porque estaban muy integradas. [10] Igualmente importante fue su estudio intensivo del Antiguo Testamento cuando era niño en elVersión King James de la Biblia , así como las Obras completas de William Shakespeare . [11] Todos fueron clave para hacer de Purdy el escritor en el que se convirtió. Durante bastante tiempo durante sus años en Chicago, Purdy vivió en la mansión "en ruinas" de Abercrombie, con miembros del Modern Jazz Quartet .