James Ralph (1705-24 de enero de 1762) fue un estadounidense -born Inglés escritor político , historiador, crítico, y la calle de comida escritor truco conocido por sus obras de historia y su posición en Alexander Pope 's Dunciad B . Su Historia de Inglaterra en dos volúmenes (1744-1746) y El caso de los autores de profesión de 1758 se convirtieron en las narrativas dominantes de su época.
El Dictionary of American Biography ubica el nacimiento de Ralph en Nueva Jersey , y probablemente en Elizabethtown y el año como 1705 (Kenny 331), pero Okie da un rango de quince años para el nacimiento (1695-1710) y sugiere que nació cerca de Filadelfia ( Okie 873). Estas dos ciudades coloniales estaban separadas por setenta millas de caminos indiferentes, por lo que la distancia es considerable. Una razón para las diferentes ubicaciones es que el primer hecho sólido sobre Ralph es su matrimonio con Mary Ogden en 1724 en Elizabethtown [ cita requerida ] y el nacimiento de la hija de la pareja, Mary Ralph, ese año en Elizabethtown. [ cita requerida ] Ese mismo año, sin embargo, Ralph estaba en Filadelfia, trabajando como empleado y como parte de una sociedad literaria que incluía a Benjamin Franklin (Okie 873). En su Autobiografía, Franklin recuerda a Ralph como un hombre de modales exquisitos y declara: "Creo que nunca conocí a un conversador más bonito" (citado en Okie 874). El relato de Franklin proporciona los detalles de los próximos años de la vida de Ralph. En el mismo año del nacimiento de su hija, Ralph tuvo una pelea con sus suegros y abandonó a su familia para navegar con Franklin a Londres, aunque, más tarde, Ralph mantuvo correspondencia con su hija.
A su llegada a Londres, Ralph intentó sin éxito encontrar trabajo como copista, editor o actor (Okie 874). Franklin le prestó dinero a Ralph para los gastos de manutención, y Ralph finalmente encontró trabajo como maestro de escuela de la aldea en Berkshire, bajo el nombre de Franklin. Ralph había tomado una sombrerera por amante en Londres, y cuando se fue a Berkshire le pidió a Franklin que se ocupara de ella. Franklin intentó hacerlo haciéndole avances. Ella lo rechazó y Ralph se peleó con Franklin y utilizó el argumento para renegar de los préstamos que Franklin le había hecho ( Autobiografía de Franklin, Okie 874). Franklin dedicó su disertación sobre la libertad y la necesidad, el placer y el dolor, a Ralph porque se sentía responsable de debilitar las convicciones religiosas de Ralph (Kenny 331).
Franklin regresó a Estados Unidos en 1726, pero Ralph se quedó e intentó ser poeta. En 1727, Ralph leyó El invierno de James Thomson y lo imitó con La tempestad, o los terrores de la muerte, y lo siguió en 1728 con La noche. 1728 fue también el año de la publicación del Dunciad A, y Ralph se unió a los ataques contra Pope con Sawney. Relativamente lejos de la escena de la vida literaria y ninguno de los partidos políticos lo notó particularmente, Sawney necesita una explicación. Laird Okie sugiere que Sawney, un poema heroico ocasionado por el Dunciadfue escrito para defender a autores profesionales y piratas informáticos, en lugar de atacar a Pope por razones políticas (Okie 874). Cualquiera sea la razón, Pope se dio cuenta y respondió en el Dunciad Variorum. En el Libro III, 165-166, Pope escribió:
La respuesta fue un tour de force y abarca no solo la grandiosidad de Ralph, sino también su imitación de los versos de Thomson. Ralph pensó que el ataque agrió su recepción con los libreros y que ya no lo publicarían simplemente por el insulto de Pope, y porque las notas de Pope descartaban a Ralph como un "mal escritor". Su creencia es comprensible, pero poco probable, dadas las respuestas que James Moore Smythe , Edward Cooke y Leonard Welsted obtuvieron de sus menciones en Dunciad.