James Samuel Watson (1882–1952) fue uno de los dos primeros negros estadounidenses elegidos como juez en el estado de Nueva York . [1]
James S. Watson nació en Spanish Town , Jamaica , el 29 de mayo de 1882. [2] Su padre, James Michael Watson, era sargento en la Fuerza de Policía de Jamaica y luego trabajaría para el Ferrocarril del Gobierno de Jamaica como conductor y capataz de plataforma. . [3] El nombre de su madre era Elizabeth Jones Watson. [3] Después de asistir a la escuela primaria en Spanish Town, James S. Watson trabajó como tenedor de libros , cajero y luego como empleado principal en un hotel en Constant Spring, Jamaica . [3]
En junio de 1905, Watson se mudó a la ciudad de Nueva York . Allí asistió a la escuela secundaria nocturna en Harlem y se graduó de la escuela secundaria en 1910. En 1908, comenzó a trabajar para el bufete de abogados House, Grossman and Vorhaus, ubicado en 115 Broadway , como empleado. De 1910 a 1913, Watson tomó clases nocturnas tanto en el City College de Nueva York como en la Facultad de Derecho de Nueva York , de donde recibió un LL.B. en 1913. Se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos el 3 de julio de 1913. [2] Fue admitido en el colegio de abogados de Nueva York en abril de 1914 y al mes siguiente fue admitido para ejercer ante elTribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York . Watson permaneció en House, Grossman and Vorhaus, ahora como abogado hasta 1920, convirtiéndose en jefe de su Departamento de Derecho Corporativo y Fiscal.
En 1920, Watson y otros dos abogados negros, ST Christian y JE Stevens, fundaron su propio bufete de abogados, donde ejerció la abogacía hasta 1930. En 1922, se convirtió en abogado asistente especial de la corporación de la ciudad de Nueva York en la División Especial de Impuestos de Franquicia. [1] También representó a Marcus Garvey durante la década de 1920. [1]
Watson se postuló para juez municipal en 1930 y, junto con Charles E. Toney, también elegido ese año, se convirtió así en uno de los dos primeros jueces negros del estado de Nueva York. Se desempeñó como juez hasta su jubilación en 1950. [1] Enfrentó una campaña de reelección particularmente dura en 1940 cuando Tammany Hall le negó a Watson el puesto de candidato demócrata a pesar de que Watson estaba respaldado por la Asociación de Abogados de la Ciudad. de Nueva York [1] Tammany Hall finalmente cedió y Watson recibió la nominación y ganó la reelección por un margen de nueve a uno. [1] En 1943, Watson fue el primer afroamericano en convertirse en un nuevo miembro de laColegio de Abogados de Estados Unidos desde 1912. [1]
Watson se retiró de la banca en 1950, convirtiéndose en presidente de la Comisión Municipal de Servicio Civil . Ocupó este cargo hasta su muerte en 1952. [1] A su funeral asistieron más de 3000 personas, incluidos casi todos los funcionarios municipales de alto rango. [1] Vincent R. Impellitteri , alcalde de la ciudad de Nueva York , fue uno de los portadores del féretro en su funeral . [1]