James Van Benschoten Bennett (29 de agosto de 1894, en Silver Creek, Nueva York , Estados Unidos - 1978) fue un destacado reformador penal y administrador de prisiones estadounidense que se desempeñó como director de la Oficina Federal de Prisiones (BOP) de 1937 a 1964. [1 ] Veterano del Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. De la Primera Guerra Mundial, se convirtió en investigador de la Oficina de Eficiencia de EE. UU. En 1919 mientras estudiaba derecho en la escuela nocturna de la Universidad George Washington. [2] En 1928, fue autor de "El problema federal penal y correccional", un estudio que pedía una serie de reformas al sistema penitenciario estadounidense cuya población y responsabilidades se habían expandido considerablemente con la aplicación de la Prohibición.. [3] El estudio de Bennett finalmente condujo a la creación de la Oficina de Prisiones, que originalmente estaba dirigida por Sanford Bates , el comisionado del Departamento de Correcciones de Massachusetts. [4]
Bennett argumentó que las cárceles estadounidenses eran inhumanas y estaban mal operadas y que se necesitaba una reforma extensa para convertirlas en agentes viables de rehabilitación. Desde 1939 fue un fuerte crítico de la Penitenciaría Federal de Alcatraz . [1] Durante la década de 1950 fue un defensor del movimiento para persuadir al Congreso de cerrar Alcatraz y reemplazarlo por una nueva prisión de máxima seguridad. [1] También fue durante mucho tiempo un opositor de la pena capital, impulsó la expansión de la formación profesional en las cárceles y buscó ampliar los servicios de libertad condicional y reingreso para las personas encarceladas. [5]
Bennett fue un miembro destacado de numerosas delegaciones de Estados Unidos en el Congreso Penal y Penitenciario Internacional y el Congreso de las Naciones Unidas sobre la Prevención del Delito y presidente de muchas instituciones como la Asociación Nacional para una Mejor Radiodifusión y la Asociación Correccional Estadounidense (ACA), y fue presidente de la Sección de Derecho Penal de la American Bar Association . [4]
A partir del 11 de agosto de 1943, dieciocho objetores de conciencia de la Segunda Guerra Mundial en la Institución Correccional de Danbury en Connecticut, iniciaron una huelga laboral de 135 días para acabar con Jim Crow en el comedor de la prisión. La huelga terminó el 22 de diciembre de 1943, después de que el alcaide prometiera iniciar una política de integración a partir del 1 de febrero de 1944. Escribió a Lowell Naeve, un prisionero de Danbury involucrado en la huelga de trabajo por la integración, acusándolo de recurrir a "métodos antidemocráticos de coerción para forzar un cambio ". Bennett también denunció las tácticas utilizadas por los pacifistas en prisión. "Las huelgas, los boicots y la desobediencia civil", argumentó, "ciertamente no son el método democrático para lograr la solución de los problemas raciales. Simplemente engendran discordia y disturbios raciales". [6] Bennett y la Oficina de Prisiones estuvieron entre las primeras agencias federales en impulsar la integración, y denunció la segregación penal, especialmente aquellas basadas en "prácticas o costumbres sureñas". [7] A pesar de la oposición, Bennett mantuvo la línea en esto política de desegregación. "No sé si usted es una institución del sur o no", le explicó a un alcaide en Virginia que se había quejado de los cambios recientes. "Usted es el primero y el último y todo el tiempo una institución federal y su Los problemas raciales tienen que estar en consonancia con los de la Oficina, independientemente de las opiniones de sus buenos amigos, vecinos o del personal ". [7]
Referencias
- ↑ a b c Mcshane, M. (1 de febrero de 1996). Enciclopedia de las prisiones americanas . Taylor y Francis. págs. 89–. ISBN 978-0-8153-1350-2. Consultado el 7 de septiembre de 2012 .
- ^ Bennett, James (1970). Elegí la prisión . Knopf.
- ^ Robert C. Post "Federalismo, derecho positivo y la aparición del estado administrativo estadounidense: prohibición en la era de la corte de Taft", William and Mary Law Review. https://digitalcommons.law.yale.edu/fss_papers/172/
- ^ a b "James V. Bennett" . Oficina de Prisiones de EE. UU. Archivado desde el original el 15 de septiembre de 2012 . Consultado el 7 de septiembre de 2012 .
- ↑ Se puede encontrar un resumen del pensamiento de Bennett en la colección Of Prisons and Justice (Imprenta de Estados Unidos, 1964). https://catalog.hathitrust.org/Record/006756009
- ^ Scott H. Bennett, "Pacifismo radical: la liga de resistentes a la guerra y la no violencia gandhiana en Estados Unidos, 1915-1963", (Syracuse, Nueva York: Syracuse University Press, 2003). Cita de James V. Bennett a Loewell Naeve, 1 de septiembre de 1943. Véase también James V. Bennett, "Radical Problems in Federal Prisons", 6 de diciembre de 1943, FOR Papers, A / 18.
- ^ a b Raymond King, Separados y desiguales: afroamericanos y el gobierno federal de Estados Unidos, 163-164.