James William Hutchins (26 de marzo de 1929 - 16 de marzo de 1984) fue condenado por el asesinato de tres agentes de la ley en Carolina del Norte . Hutchins fue ejecutado el 16 de marzo de 1984 por el estado de Carolina del Norte en la Prisión Central de Raleigh, Carolina del Norte mediante inyección letal . Hutchins se convirtió en la primera persona ejecutada en Carolina del Norte desde 1977, cuando se restableció la pena de muerte . Los asesinatos inspiraron una película y provocaron cambios en todo el estado en el protocolo de aplicación de la ley para el informe interinstitucional de asesinatos de oficiales y la comunicación cruzada por radio entre las agencias locales y la Patrulla de Carreteras del Estado de Carolina del Norte.
James W. Hutchins | |
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Nació | James William Hutchins 26 de marzo de 1929 [1] |
Fallecido | 16 de marzo de 1984 Prisión Central , Raleigh, Carolina del Norte , EE. UU. | (54 años)
Causa de la muerte | Ejecución por inyección letal |
Estado criminal | Ejecutado |
Convicción (es) | Asesinato en primer grado |
Sanción penal | Muerte (24 de septiembre de 1979) |
Detalles | |
Víctimas | Capitán Roy Huskey, 42 Diputado Owen Messersmith, 58 Soldado Robert L. "Pete" Peterson, 37 |
Fecha | 31 de mayo de 1979 |
Vida personal
Hutchins nació el 26 de marzo de 1929 en el condado de Rutherford, Carolina del Norte . En el momento de su arresto en 1979, Hutchins estaba casado y tenía tres hijos. Hutchins sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea y fue entrenado como fusilero. En abril de 1954, Hutchins fue arrestado por asesinato en primer grado en Nuevo México mientras estaba sin permiso . [ cita requerida ] Según los informes, el cargo de asesinato fue retirado debido a pruebas insuficientes y Hutchins fue devuelto a la custodia militar, donde fue dado de alta por mala conducta. [2] En diciembre de 1966, Hutchins fue acusado de agresión y agresión con intención de matar después de atacar al marido de su ex esposa. [ cita requerida ]
Los asesinatos del 31 de mayo de 1979
En la noche del 31 de mayo de 1979, los oficiales respondieron a una llamada de disturbios domésticos que involucraba a Hutchins y su hija adolescente, quien se estaba preparando para su graduación de la escuela secundaria esa noche y preparando una bebida alcohólica para una fiesta posterior. Hutchins atacó a su hija, supuestamente por usar demasiado vodka, y atacó a otros miembros de la familia que intentaron intervenir. Su hija huyó a la casa de un vecino donde llamaron a la oficina del alguacil. [3]
Los alguaciles adjuntos del condado de Rutherford, el capitán Roy Huskey, de 42 años, y el ayudante Owen Messersmith, de 58, llegaron por separado a la residencia de Hutchins. Hutchins disparó al Capitán Huskey en la cabeza con un rifle de alta potencia desde dentro de su casa cuando el oficial salía de su patrulla. El alguacil Messersmith fue enviado varios minutos después para ver cómo estaba el capitán, quien no había llamado por radio ni llamado. Al llegar, Messersmith aparentemente vio al capitán acostado junto a su vehículo y se dio cuenta de que Huskey había recibido un disparo mortal. Cuando puso marcha atrás y empezó a retroceder para cubrirse, Hutchins disparó a Messersmith en la cabeza a través del parabrisas de su patrulla. Inmediatamente después de los disparos, Hutchins huyó de la escena todavía armado con su rifle de alta potencia.
Un vecino desesperado llamó a la oficina del alguacil para informar que dos agentes habían recibido disparos en el camino de entrada de Hutchins, pero el despachador de radio de turno se desmayó con la noticia. Un carcelero en la cárcel escuchó la radio desatendida, descubrió al despachador y comenzó a contestar teléfonos mientras llamaba a una ambulancia para el despachador. El carcelero no supo notificar a la sede regional de la patrulla de carreteras estatal en Asheville sobre la situación, lo que retrasó la descripción del tirador y su vehículo para los oficiales. El carcelero que atendía los teléfonos tampoco sabía cómo usar el entonces nuevo sistema informático de la Red de Información de la Policía Estatal de Carolina del Norte, parte del Centro Nacional de Información sobre Delitos del FBI a nivel nacional , que podría haber permitido comunicaciones rápidas entre las agencias en lugar del teléfono sobrecargado. líneas.
Por lo tanto, los policías no sabían que dos oficiales del condado de Rutherford habían sido asesinados y que el sospechoso estaba prófugo en su automóvil. Si se hubiera alertado al centro de despacho de SHP, podrían haber localizado los registros de registro de vehículos en el vehículo de Hutchin y emitido una descripción a los policías regionales.
El agente de la Patrulla de Carreteras del Estado de Carolina del Norte, Robert L. "Pete" Peterson, de 37 años, fue detenido en la línea del condado McDowell-Rutherford en la autopista 221. Peterson escuchó tráfico de radio distorsionado en la frecuencia del alguacil del condado de Rutherford en su escáner. En ese momento, la policía local y la Patrulla de Carreteras del Estado usaban diferentes bandas de frecuencia de radio, por lo que los policías a menudo usaban escáneres de propiedad personal en sus patrullas para monitorear ambos. Peterson condujo hacia Rutherfordton, pidiendo a los despachadores de la patrulla de carreteras estatales que llamaran a la Oficina del Sheriff del condado de Rutherford y averiguaran qué estaba sucediendo. Los despachadores de la patrulla de carreteras estatales no pudieron comunicarse con los funcionarios debido al caos en la Oficina del Sheriff.
Cuando Peterson entró en los límites de la ciudad de Rutherfordton, Hutchins pasó a toda velocidad por delante de él. Peterson se volvió y siguió, sin saber que el sospechoso acababa de asesinar a dos ayudantes del alguacil. La última transmisión de radio de Peterson a la sede de la Patrulla de Carreteras fue para dar su ubicación y decir que el sospechoso había huido a pie.
Se restableció la comunicación entre la patrulla de carreteras y la oficina del alguacil, y los policías se dieron cuenta de que Peterson pudo haberse encontrado sin saberlo con el asesino de los oficiales. Tanto los soldados de servicio como los que no estaban en servicio comenzaron a apresurarse hacia su ubicación cuando no volvió a registrarse. Los soldados que respondieron encontraron a Peterson desplomado por el lado del conductor de su patrulla sufriendo una herida de bala en la cabeza. Su coche patrulla se detuvo en el arcén norte de una curva cerrada en la US 221, a una distancia detrás del coche de Hutchins, que estaba detenido cerca de la línea de árboles. El revólver de Peterson estaba desenfundado y había sido disparado una vez. La posición de su cuerpo era consistente con el uso del bloque del motor de su vehículo para cubrirse, una táctica estándar para los soldados. [4]
Caza y arresto
James Hutchins fue capturado en un denso matorral en el condado de Rutherford el 1 de junio de 1979, después de una búsqueda de 12 horas realizada por más de 200 agentes de la ley locales, estatales y federales de todo el oeste de Carolina del Norte y el norte del estado de Carolina del Sur. [4]
La persecución fue representada en un largometraje de 1987, Damon's Law , también conocido como "The Rutherford County Line". La película, filmada en el lugar por el productor de Carolina del Norte Earl Owensby , retrata al alguacil del condado de Rutherford, Damon Huskey, buscando al hombre que mató a su hermano, el ayudante del alguacil Roy Huskey. [5]
Debido a la ira generalizada de los residentes locales en el condado de Rutherford, Hutchins fue encarcelado al día siguiente en el condado de Shelby Cleveland, Carolina del Norte, por su propia seguridad. Más tarde fue trasladado a la cárcel del condado de Buncombe, que es más segura, en Asheville, Carolina del Norte.
El juicio por triple asesinato de Hutchin
Cuando se inició el juicio el 17 de septiembre de 1979, Hutchins se declaró inocente tras la demanda del fiscal de que se le aplicara la pena de muerte. Días después, el jurado encontró a Hutchins culpable de dos cargos de asesinato en primer grado y un cargo de asesinato en segundo grado. El mismo jurado dictaminó que Hutchins debería morir en la cámara de gas del estado.
Apelaciones y ejecución
La jueza de la Corte Superior Lacy Thornburg, quien luego se desempeñaría como Fiscal General del Estado y como juez federal, fijó la fecha de ejecución de Hutchins para el 15 de octubre de 1981, aunque otras apelaciones retrasaron esa fecha. El 8 de septiembre de 1983, se fijó una nueva fecha de ejecución para el 13 de enero de 1984. El 6 de enero, antes de su ejecución, James Hutchins eligió la inyección letal como medio de ejecución.
A Hutchins se le concedió una suspensión de la ejecución sobre la base de las afirmaciones de que su juicio fue perjudicado porque los jurados que se oponían a la pena de muerte fueron excluidos sistemáticamente. [6]
La suspensión fue apelada ante la Corte Suprema de Estados Unidos , que falló contra Hutchins en un veredicto de 5-4, y el juez disidente William Brennan denunció el veredicto rápido.
"El aspecto más perturbador de la decisión de la corte es su indefendible - e inexplicable - apresuramiento a juzgar. Cuando una vida está en juego, el proceso que produce este resultado es sin duda insensible, si no macabro", escribió Brennan. El juez Thurgood Marshall dijo que encontraba "la prisa del tribunal escandalosa". [7]
Apenas 40 minutos antes de su ejecución programada para el 13 de enero, la Corte Suprema del Estado de Carolina del Norte dictaminó que la ejecución de Hutchins tendría que ser reprogramada, ya que el estatuto estatal requiere que se establezca una nueva fecha de ejecución cada vez que se emita una suspensión de la ejecución y luego se anule. . [7]
Hutchins fue finalmente ejecutado en Carolina del Norte el 16 de marzo de 1984. [1] [8]
Cargos de connotaciones políticas en la ejecución
Antes de la ejecución de Hutchins, el entonces gobernador de Carolina del Norte, Jim Hunt , un demócrata, estaba enfrascado en una amarga apuesta por las elecciones al Senado de los Estados Unidos contra el ícono conservador y el actual senador Jesse Helms . Algunos acusaron que Hunt usó su posición como gobernador para acelerar la ejecución de Hutchins antes de las elecciones de otoño, con el fin de proyectarse como un demócrata conservador duro con el crimen .
Hunt no conmutó la sentencia de muerte de Hutchin, diciendo que no encontró "base" para invalidar las decisiones judiciales. [3] La ejecución se llevó a cabo el 16 de marzo de 1984, siendo la primera persona ejecutada en Carolina del Norte desde 1961. [3]
El gobernador Hunt perdió la carrera por el Senado ante Jesse Helms por un margen sustancial, pero fue reelegido como gobernador en 1992 y nuevamente en 1996 por dos mandatos más. Hunt comentaría más tarde que su papel en la ejecución de Hutchins fue un momento de orgullo de su legado político y que era "lo correcto". [9]
Consecuencias y legado de las víctimas
Un incidente anterior similar a los asesinatos del condado de Rutherford ocurrió en 1975, cuando el patrullero de carreteras de Carolina del Norte GT Davis de la tropa "A" fue asesinado a tiros en el centro de Williamston, condado de Martin. Davis había detenido un automóvil por pasar un semáforo en rojo en la intersección de la US 64 y la US 17, sin saber que minutos antes los ocupantes del automóvil habían asaltado un banco en Jamesville, 10 millas al este. Los funcionarios del condado de Martin no habían informado sobre el robo y la descripción de los sospechosos a la Patrulla de Carreteras. Después de estos incidentes, la Patrulla de Carreteras del Estado hizo un esfuerzo concertado para tener comunicaciones mejores y más oportunas con las agencias policiales locales. [4]
El soldado Robert L. "Pete" Peterson era un ex veterano del Ejército de los EE. UU. Y de Vietnam que se había unido a la Patrulla de Carreteras del Estado en 1969. Se había desempeñado como el instructor de entrenamiento físico (PT) con más tiempo asignado en la historia del Centro de Capacitación de la Patrulla de Caminos de Carolina del Norte. , entrenando cerca de diez clases de cadetes de soldados. En 2016, la Patrulla de Carreteras del Estado de Carolina del Norte nombró el campo de entrenamiento físico y la pista de atletismo en el centro de entrenamiento de la agencia en Raleigh como "Peterson Field" en honor al legado del Trooper Peterson como el instructor de entrenamiento físico más famoso de la agencia y en honor a su servicio. El Departamento de Transporte de Carolina del Norte también dedicó una parte de la US 221 en el condado de Rutherford en honor al Trooper Peterson. [4]
En 2014, dos puentes en la US 74 se dedicaron al Capitán Roy Huskey y al Diputado Owen Messersmith. [10]
Ver también
- La pena capital en Carolina del Norte
- La pena capital en los Estados Unidos
- Lista de personas ejecutadas en Carolina del Norte
Referencias
- ^ a b "Información pública del delincuente del Departamento de seguridad pública de Carolina del norte James Hutchins" . Consultado el 3 de diciembre de 2020 .
- ^ "Día trágico recordado tres abogados asesinados recordado por amigos y familiares" . Rutherford Weekly . 6 de junio de 2019.
- ^ a b c "James W. Hutchins fue ejecutado mediante una inyección letal" . UPI . Consultado el 3 de diciembre de 2020 .
- ^ a b c d "Página conmemorativa del oficial Down: patrullero Guy Thomas Davis, Jr" . Página conmemorativa del oficial Down . Consultado el 3 de diciembre de 2020 .
- ^ "Estudios de Earl Owensby: Ley de Damon" . Archivado desde el original el 14 de febrero de 2020 . Consultado el 3 de diciembre de 2020 .
- ^ "Triple asesino James W. Hutchins - ya vestido de" . UPI . 1984-01-13 . Consultado el 2 de diciembre de 2020 .
- ↑ a b Woodard v. Hutchins ( Tribunal Supremo de Estados Unidos, 13 de enero de 1984). Texto
- ^ "Hombre de Carolina del Norte ejecutado en la muerte de 3 agentes de policía" . New York Times . 1984-03-16 . Consultado el 3 de diciembre de 2020 .
- ^ Kotch, Seth (2019). Estado letal: una historia de la pena de muerte en Carolina del Norte . Prensa de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill. pag. 153-179. JSTOR 10.5149 / 9781469649894_kotch.8 .
- ^ JEAN GORDON (8 de junio de 2014). "Los puentes estarán dedicados a los oficiales del sheriff asesinados" . El mensajero diario . Consultado el 3 de diciembre de 2020 .