Young creció en Edimburgo y asistió a la escuela de George Heriot . Completó un aprendizaje como ingeniero y dibujante con Brown Brothers, donde trabajó hasta 1918, cuando se trasladó a Glasgow . Se unió a la Asociación de Delineantes de Ingeniería y Construcción Naval (AESD) y se desempeñó como su secretario general adjunto a tiempo completo desde 1920, y también se desempeñó como ejecutivo del Departamento de Investigación Laboral. En 1929, cambió de roles y se convirtió en organizador de división. [1]
Desde 1932 hasta 1945, Young representó a la AESD en el ejecutivo del Congreso de Sindicatos de Escocia , y ocupó el cargo de presidente en 1935/6 y 1944/5. Durante la Segunda Guerra Mundial , se desempeñó en la Junta de Producción Regional de Escocia, mientras que en 1944 fue nombrado miembro del Consejo Asesor de Educación de Escocia y elegido miembro del ejecutivo de la Confederación de Sindicatos de Ingeniería y Construcción Naval . [1]
En 1945, Young fue elegido secretario general de la AESD y, en 1947, también fue elegido presidente de la Federación Internacional de Empleados Comerciales, Administrativos y Técnicos . Se retiró como secretario general del sindicato en 1952 para centrarse en su puesto internacional, trasladándose a Londres. [1]
En Londres, Young se convirtió en miembro activo del Partido Laborista y se presentó con éxito para el escaño de Woolwich East en el London County Council en 1955. Ocupó su escaño hasta la abolición del consejo en 1965, ganando el escaño de Greenwich a su sucesor, el Greater London Council. . Durante este período, presidió el comité de educación, en cuyo cargo actuó como líder conjunto de la Autoridad de Educación del Interior de Londres . Se retiró en 1967. [1]