Jan Christiaan " Chris " Heunis , DMS (20 de abril de 1927 - 27 de enero de 2006) [1] fue un abogado afrikaner sudafricano , político, miembro del Partido Nacional y ministro del gabinete en los gobiernos de John Vorster y PW Botha .
Nació en 1927 en Uniondale [2] en la provincia del Cabo (ahora Cabo Occidental ). Después de estudiar en George , continuó sus estudios de derecho y se convirtió en abogado en 1951. Al mismo tiempo, siguió una carrera política y se convirtió en jefe del Partido Nacional en el distrito de George y miembro del consejo municipal. En 1959 fue elegido Consejero Provincial.
Heunis fue elegido miembro de la Cámara de la Asamblea en 1970 y en 1974 se convirtió en Ministro de Asuntos Indígenas y Turismo en el gobierno de John Vorster . En 1975, se convirtió en ministro de Economía. En 1979, como parte del Gobierno de PW Botha , participó en la preparación de una nueva constitución y en 1982 se convirtió en Ministro de Reforma Constitucional. En este cargo, puso en marcha el Parlamento Tricameral , otorgó el derecho de voto a los mestizos y a los indios , en cámaras separadas del Parlamento sudafricano . Convenció al líder del Partido Laborista , Allan Hendrickse, para aceptar esta reforma.
Durante este tiempo, participó en entrevistas informales confidenciales en Port Elizabeth entre dos representantes del NP y dos representantes de la ANC . En septiembre de 1986, Heunis fue votado por unanimidad como líder del NP en la provincia del Cabo , reemplazando al presidente PW Botha .
A principios de 1989, [3] asumió las funciones de Presidente del Estado interino durante 100 días cuando Pieter Botha sufrió una congestión cerebral. Fue uno de los candidatos a la dirección del Partido Nacional, junto con Pik Botha , Barend du Plessis y Frederik de Klerk , pero fue derrotado en la segunda vuelta de las elecciones. Evitó por poco la derrota en las elecciones de 1987, en las que se enfrentó a un desafío del ex diputado del NP y diplomático Denis Worrall , pero mantuvo el escaño por 39 votos.
Más tarde, Heunis se retiró de la vida política y no participó en las elecciones de 1989, y regresó a su práctica legal en Somerset West con su hijo Jakkie Heunis. Recibió un doctorado honorario en filosofía de la Universidad de Stellenbosch , teniente coronel honorario de la policía, ciudadano honorario de George, condecorado con el Gran Cordón de la orden de la República de China , y fue padre de cuatro niños y una niña. Murió en enero de 2006 en Somerset West después de una larga enfermedad.