Janet Monteith Gilbert nació en la ciudad de Nueva York, Nueva York . [1] Estudió violonchelo en el Conservatorio de Nápoles y obtuvo su licenciatura en música en 1969 en el Douglass College . En 1972 recibió una Maestría en Artes en composición de Villa Schifolianoia en Florencia, Italia . Estudiando con Salvatore Martirano y Ben Johnston , recibió su Doctorado en Artes Musicales de la Universidad de Illinois en 1979, donde se especializó en música electrónica. Otros profesores incluyen a Piergtro Grossi, Charles Dodge y John Melby. [2] Ha enseñado en Middlebury College ,St. Olaf College , Universidad de Maine , y desde 1987 ha sido profesor asistente en Macalester College .
Los trabajos de Gilbert incluyen música electrónica, improvisación verbal, música sacra vocal, hip-hop experimental, música de cámara y piezas multimedia con colaboración de cinta, teatro y danza. [3] Ha sido comisionada por diversos grupos como Chanticleer , St Paul Civic Orchestra y Dale Warland Singers . Ella extrae material de muchas culturas diferentes, incluidas historias tradicionales del pueblo Hmong , leyendas de la tribu Tlingit del noroeste del Pacífico y música y danza clásicas de la India, con sus colaboradores, la jugadora de veena Nirmala Rajasekar y el grupo de danza bharatanatyam Ragamala. [4] [5]