Elizabeth Jane Whately nació el 1 de junio de 1822 hijo del reverendo Richard Whately y Elizabeth Pope en Oxford. Ella era una de cuatro hijas y un hijo. Mary Louisa Whately era su hermana menor. Whately comenzó su vida en Suffolk antes de que la familia se mudara a Oxford cuando ella tenía tres años. Fue educada por su madre en casa y mostró habilidad en la música, el francés y el italiano. Aprendió latín ante la insistencia de su padre. En 1831, la familia se mudó a Dublín en 1831, donde Whately tenía una institutriz y compartía con el tutor de su hermano, el reverendo Joseph Blanco White . Su padre también enseñó a los niños. [1] [2]
Whately participó en las obras de caridad familiar y por eso enseñó en la Sociedad Misionera de la Iglesia Irlandesa . Como hija mayor, cuando su madre murió en 1860, Whately asumió muchas de sus funciones. Ella era la responsable de cuidar a su padre mientras su salud fallaba. Cuando murió en 1863, Whately abandonó Dublín. Ella comenzó a trabajar en su biografía. Muchas de sus obras se publicaron después de esto. Whately estaba convencida de que el catolicismo romano era peligroso y, como resultado, se centró mucho en este tema, así como en la obra misional. [1] [3] [4]
Las dos hermanas supervivientes de Whately se habían mudado al extranjero por motivos de salud y hasta Whately las visitaba cada verano. Fue a la misión de su hermana Mary en Egipto hasta 1889. Co-fundó una escuela para niñas allí que enseñaba en inglés y francés. Whately ella misma nunca dominó el árabe. También visitó a Henrietta en Francia y Suiza . Como sus hermanas, Whately tuvo problemas con sus pulmones y fue enviada a Guernsey para el invierno, donde murió el 19 de febrero de 1893. Fue enterrada allí. [1] [5]