Aunque se reconoció que las mujeres en Japón tenían los mismos derechos legales que los hombres después de la Segunda Guerra Mundial , las condiciones económicas de las mujeres siguen desequilibradas. [5] Las iniciativas políticas modernas para fomentar la maternidad y la participación en el lugar de trabajo han tenido resultados mixtos. [6]
Las mujeres en Japón obtuvieron el derecho al voto en 1945. [7] Si bien la situación de las mujeres japonesas ha mejorado constantemente en las décadas transcurridas desde entonces, las expectativas tradicionales de las mujeres casadas y las madres se citan como una barrera para la plena igualdad económica. [8] La monarquía es estrictamente masculina y una princesa tiene que renunciar a su estatus real cuando se casa con un plebeyo.
El grado de participación de las mujeres en la sociedad japonesa ha variado con el tiempo y las clases sociales. En el siglo VIII, Japón tenía una emperatriz, y en el siglo XII, durante el período Heian , las mujeres en Japón podían heredar propiedades a su nombre y administrarlas por sí mismas: "Las mujeres podían poseer propiedades, recibir educación y se les permitía, si discreto (sic), para llevar amantes ". [9]
Desde finales del período Edo , la condición de la mujer declinó. En el siglo XVII, el " Onna Daigaku ", o "Aprendizaje para mujeres", de la autora confucianista Kaibara Ekken , expresó las expectativas para las mujeres japonesas, afirmando que "es tal la estupidez de su carácter que le incumbe, en todos los casos, en particular, desconfiar de sí misma y obedecer a su marido ". [10]
Durante el período Meiji , la industrialización y la urbanización redujeron la autoridad de los padres y maridos , pero al mismo tiempo el Código Civil Meiji de 1898 (específicamente la introducción del sistema "ie" ) negó a las mujeres los derechos legales y las sometió a la voluntad del hogar. cabezas. [11]
En entrevistas con amas de casa japonesas en 1985, los investigadores encontraron que el comportamiento femenino socializado en Japón seguía varios patrones de modestia, pulcritud, cortesía, cumplimiento y autosuficiencia. [12] Modestia extendida al uso efectivo del silencio tanto en las conversaciones como en las actividades diarias. El orden incluía la apariencia personal y un hogar limpio. La cortesía, otro rasgo, se recurrió a las mujeres para desempeñar funciones domésticas y para entretener a los invitados, y se extendió a actividades como preparar y servir té.