El Festival Jarocin fue uno de los festivales de música rock más grandes e importantes de la década de 1980 en Europa, con diferencia el mayor festival de música alternativa de los países del Pacto de Varsovia .
Fundado en 1980, el festival se basó en el anterior Wielkopolskie Rytmy Młodych ( Ritmos de la juventud de la Gran Polonia ), que se organizaba en Jarocin desde 1971. En 1980, por iniciativa de Walter Chelstowski , se cambió su nombre a Ogólnopolski Przegląd Muzyki Młodej Generacji w Jarocinie (Revisión de música de la generación joven en Jarocin en Polonia) y, posteriormente, se invitó a músicos y bandas de todo el país. Más tarde, su nombre fue cambiado nuevamente - a Festiwal Muzyków Rockowych (Festival de Músicos de Rock).
El festival de Jarocin se basó en términos de organización y ambiente en el famoso Festival Americano de Woodstock , por lo que a veces se le llama el Woodstock polaco. En la década de 1980, se consideró como un escape de la monótona y pobre realidad de la República Popular Polaca de finales del período . Duraba 3 días, y normalmente se celebraba a principios de agosto. El Festival atrajo a miles de aficionados (p. ej., en 1986 había más de 30.000), que vivían en tiendas de campaña y acudían a escuchar música que, de otro modo, casi no se reproducía (o nunca) en la radio o la televisión polacas. Aún así, muchos creen que Jarocin fue diseñado por los servicios secretos del gobierno totalitario para crear una "salida segura" para la inquieta juventud polaca.
Se tocó una variedad de música durante el transcurso del festival, pero en términos generales, se tocaron géneros "alternativos": blues , rock, heavy metal , punk rock y reggae . Las bandas actuaron en dos escenarios, con el más grande ubicado en el campo de fútbol local . Muchos fanáticos trajeron reproductores de casetes para grabar la música. Esta fue una de las únicas posibilidades de grabar y distribuir música en casetes que no aparecían en los medios de comunicación oficiales.
El Festival Jarocin perdió su popularidad a principios de la década de 1990, después del colapso del Bloque del Este y el consiguiente acceso más fácil a la música alternativa. La nueva generación de asistentes al festival también fue más agresiva, y en 1994, después de disturbios y enfrentamientos con la policía, el festival fue suspendido. Se reanudó de nuevo en 2005. [1]
El festival desempeñó un papel importante en los primeros días de la escena punk polaca, con Nocne Szczury , una de las primeras bandas de punk en Polonia, siendo la primera banda de punk rock en actuar allí en 1980.