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Jean Baptiste Marie Charles Meusnier de la Place ( Tours , 19 de junio de 1754 - le Pont de Cassel , cerca de Mainz , 13 de junio de 1793) fue un matemático , ingeniero y general revolucionario francés . Es más conocido por el teorema de Meusnier sobre la curvatura de superficies, que formuló mientras estaba en la École Royale du Génie (Real Escuela de Ingeniería). También descubrió el helicoide . Trabajó con Lavoisier en la descomposición del agua y la evolución del hidrógeno .
Meusnier es a veces retratado como el inventor del dirigible , debido a un proyecto incompleto que concibió en 1784, poco después de los primeros vuelos en globo de los Montgolfier , y presentado a la Academia de Ciencias de Francia . Se trataba de un globo elíptico ( ballonet ) de 84 metros de largo, con una capacidad de 1.700 metros cúbicos, propulsado por tres hélices impulsadas por 80 hombres. La canasta, en forma de bote, estaba suspendida del dosel sobre un sistema de tres cuerdas.
Después de sus exitosos vuelos en globo de hidrógeno en 1783, el profesor Jacques Charles y los hermanos Robert construyeron una nave alargada y orientable que siguió las propuestas de Jean Baptiste Meusnier. Su diseño incorporó el ballonnet interno de Meusnier (celda de aire), un timón y un método de propulsión. [1]
El 15 de julio de 1784 los hermanos volaron durante 45 minutos desde Saint-Cloud a Meudon con M. Collin-Hullin y Louis Philippe II, el duque de Chartres en su globo alargado. En lugar de 80 hombres, estaba equipado con remos para propulsión y dirección, pero resultaron inútiles. La ausencia de una válvula de escape de gas también significó que el duque tuvo que cortar la envoltura para evitar que se rompiera cuando alcanzaron una altitud de aproximadamente 4.500 metros (15.000 pies). [2] [3]
El 19 de septiembre de 1784, los hermanos y M. Collin-Hullin volaron durante 6 horas y 40 minutos, recorriendo 186 km (116 millas) desde París hasta Beuvry cerca de Béthune , pasando por Saint-Just-en-Chaussée y la región de Clermont de l ' Oise . [4] Este fue el primer vuelo de más de 100 km. [2] [3]
En 1852, sesenta y seis años después de que Charles y los hermanos Robert dirigieran el dirigible a remo, el diseño de Henri Giffard para el primer dirigible propulsado con éxito se inspiró en las ideas de Meusnier. [5]
Durante su carrera militar fue puesto a cargo de las defensas costeras en 1791. Luchando contra los prusianos en el Rin , resultó herido durante el asedio de Mainz (1793) y murió a causa de sus heridas. [6] Por su servicio militar, el suyo es uno de los nombres inscritos bajo el Arco de Triunfo (como MEUNIER).