Frank Veloz (1906-1981) y Yolanda Casazza (1908-1995) fueron un equipo de baile de salón estadounidense autodidacta, marido y mujer, que se convirtieron en estrellas en las décadas de 1930 y 1940, y estuvieron entre los actos de baile mejor pagados durante esa época. Actuaron en el escenario en producciones como Hot-Cha! , que se presentó en 119 espectáculos en Broadway en 1932. También aparecieron en películas populares como Under the Pampas Moon (1935), The Pride of the Yankees (1942), Honeymoon Lodge (1943), Brazil (1944) y The Thrill of Brasil (1946), el último de los cuales se considera de gran importancia para el crecimiento de la popularidad de la samba. En América.
Veloz y Yolanda se especializaron en estilos de baile de salón latino y abrieron su propia cadena de estudios de baile, donde mucha gente de clase media aprendió el arte del baile de salón. Los estudios cerraron a mediados de la década de 1950 cuando se popularizaron nuevas formas de danza. Veloz y Yolanda hicieron mucho para legitimar el baile de salón como arte escénico e inventaron el "Cobra Tango", un baile que interpretaba una pelea entre una serpiente y un tigre. Un ballet de larga duración escrito por su hijo Guy Veloz, An American Tango , se basa en la historia de su vida.
Frank Veloz nació en Washington, DC en 1906 de padre español y madre holandesa. Yolanda Bianca nació en 1908. [1] [a] Una de las seis hermanas, Yolanda era de una familia italiana. [2] Se conocieron en un baile de la hermandad de mujeres de la escuela secundaria en el Collegiate Club en la calle 84, Manhattan ; Yolanda tenía dieciséis años y era estudiante en Washington Irving High School, mientras que Veloz era un oficinista. Bailaron en concursos públicos de baile, al principio sin éxito, pero luego ganaron cuarenta concursos, con premios de US $ 5 o US $ 10 ($ 72 y $ 144 en 2018). [4] En 1927, ganaron el campeonato estatal y de la ciudad de Nueva York. [5] Después de esto, perdieron su condición de aficionados y ya no pudieron participar en las competiciones. [4]
Al principio, Veloz y Yolanda lucharon como equipo profesional. Muchos de sus compromisos se convirtieron en desastres. [2] Veloz y Yolanda aparecieron en el espectáculo de Broadway Artistas y modelos de 1927 , protagonizado por Ted Lewis y Jack Pearl . En 1929 estaban en Pleasure Bound , otra revista, con Aileen Stanley , Jack Pearl y Phil Baker . [6] El crítico del New York Times , Brooks Atkinson, describió Pleasure Bound como una revista "tosca y lista", pero calificó el acto de Frank Veloz y Yolanda Casazza como una "danza centrífuga que gira con tacones femeninos en la aire". [7]La pareja se casó en 1929 y pronto comenzaron a discutir sobre los errores del otro, incluso considerando el divorcio. [2]
En la década de 1930, Veloz y Yolanda actuaron al principio en pequeños clubes nocturnos de Nueva York y luego en caros clubes nocturnos. [5] Aparecieron como bailarines especializados en la comedia musical de Broadway Hot-Cha! que tuvo 119 funciones en el Teatro Ziegfeld entre el 8 de marzo y el 18 de junio de 1932. [8] Tuvieron su descanso cuando actuaban en los Everglades de Manhattan y fueron descubiertos por los hermanos Shubert . Esto condujo a una carrera de gran éxito en el escenario, en el cine y en clubes nocturnos. [2] Veloz y Yolanda coreografiaron las secuencias de baile en la película Rumba (Paramount, 1935) protagonizada por George Raft., y en algunas secuencias Veloz duplicó para Raft. [9] La película Under the Pampas Moon (Fox, 1935) protagonizada por Warner Baxter incluía tango . Rita Cansino, que más tarde alcanzaría la fama como Rita Hayworth , interpretó una exuberante mezcla de flamenco y tango. El punto culminante de la película fue la interpretación de un "cobra-tango" de Veloz y Yolanda. [9]
Como el equipo de baile de salón líder en los Estados Unidos, Veloz y Yolanda ganaron 8.500 dólares (más de 150.000 dólares en 2018) en una semana en Chicago en 1939. [2] Aparecieron en la portada de la revista Life el 30 de octubre de 1939, que llamó ellos, "La pareja de baile más grande de América". [5] Fueron los primeros en dar un recital de baile de salón en el Carnegie Hall. [3] Aparecieron en Chicago Palmer House y luego en Cocoanut Grove en Hollywood. Veloz y Yolanda se mudaron al sur de California en la década de 1940.