En la mayoría de las clasificaciones, las lenguas del este de Sudán son un grupo de nueve familias de lenguas que pueden constituir una rama de la familia de lenguas nilo-saharianas . Los idiomas del este de Sudán se hablan desde el sur de Egipto hasta el norte de Tanzania .
El nubio (y posiblemente el meroítico ) proporciona al sudanés oriental algunas de las primeras atestaciones escritas de las lenguas africanas. Sin embargo, la rama más grande, con mucho, es la nilótica , extendida por conquistas extensas y comparativamente recientes en todo el este de África . Antes de la expansión del nilótico, el este de Sudán se centró en el actual Sudán . El nombre "East Sudanic" se refiere a la parte oriental de la región de Sudán donde se encuentra el país de Sudán, y contrasta con Central Sudanic y Western Sudanic ( Mande moderno , en la familia Níger-Congo ).
Lionel Bender (1980) propone varias isoglosas del este de Sudán (palabras que definen), como *kutuk "boca", *(ko)TVS-(Vg) "tres" y *ku-lug-ut o *kVl(t) " pez".
En clasificaciones más antiguas, como la de Meinhof (1911), el término se usaba para las lenguas del este de Sudán , en gran medida equivalente al nilo-sahariano moderno sin nilótico , que es el componente más grande del moderno sudanés del este.
Glottolog (2013) no acepta que se haya demostrado una relación entre ninguna de las nueve familias del este de Sudán, ni su conexión con un filo nilo-sahariano más amplio.
Güldemann (2018) considera que Sudán Oriental no está demostrado en el estado actual de la investigación. Solo acepta la evidencia de una conexión entre las lenguas nilótica y surmica como "robusta", mientras que afirma que la evidencia de Rilly (ver más abajo) para el grupo del norte que comprende nubio , nara , nyima , taman y meroítico "ciertamente parece[s] prometedor ". [1]