Jefferson Monroe Levy (16 de abril de 1852 - 6 de marzo de 1924) fue un congresista estadounidense de Nueva York durante tres mandatos , líder del Partido Demócrata de Nueva York y un renombrado especulador inmobiliario y bursátil.
En 1879, a la edad de 27 años, tomó el control de Monticello , la casa de Thomas Jefferson . Su difunto tío Uriah P. Levy había comprado la propiedad en 1834, varios años después de la muerte de Jefferson. Al igual que su tío, Levy gastó una parte considerable de su fortuna en restaurar y preservar Monticello y sus terrenos. En 1923, la propiedad fue comprada por la Fundación Thomas Jefferson (entonces conocida como la Fundación Conmemorativa Thomas Jefferson), un grupo privado formado para comprar y operar Monticello como un monumento. Desde entonces, ha operado el sitio y la mansión como una casa museo. La familia Levy protegió de forma privada el Monumento Histórico Nacional durante casi un siglo debido a su respeto porThomas Jefferson y en nombre del pueblo estadounidense.
Nacido en la ciudad de Nueva York de Jonas Levy y Frances (Phillips) Levy, una pareja judía estadounidense, Jefferson fue uno de cinco hijos. Su padre era comerciante y capitán de barco, y su madre era descendiente de Jonas Phillips y su esposa Rebecca Machado . Levy y sus hermanos asistieron a escuelas públicas y privadas. Los padres de su madre habían emigrado de Alemania y Londres a mediados del siglo XVIII, respectivamente, y los antepasados judíos sefardíes de su padre, también de Londres, estuvieron entre los primeros pobladores de Savannah, Georgia en 1733.
Levy se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York en 1873. Fue admitido en el colegio de abogados y ejerció en la ciudad de Nueva York, ganando dinero en inversiones y finanzas inmobiliarias.
El tío de Jefferson Levy, Uriah P. Levy , el primer comodoro judío (rango más alto en ese momento) de la Marina de los EE. UU., había comprado Monticello y algunas propiedades relacionadas en 1834. Había gastado mucho dinero para restaurar y preservar la casa y los terrenos, que él utilizado como retiro de verano. Durante la Guerra Civil Americana , la Confederación tomó el control de la propiedad. Después de la guerra, los abogados del patrimonio de Levy lo recuperaron para sus herederos. En 1879, después de comprar los otros herederos de su tío Uriah P. Levy por $10,050, Jefferson Levy tomó el control de Monticello (anteriormente la plantación de Thomas Jefferson ).
Cuando Jefferson Levy se hizo cargo, los terrenos se habían reducido a 218 acres. Durante su mandato, compró 500 acres para agregar al complejo. [1] La casa y los terrenos estaban en mal estado debido a la falta de cuidado del supervisor Joel Wheeler y las largas demandas entre los herederos después de la muerte de su tío. Levy gastó cientos de miles de dólares en reparar, restaurar y preservar Monticello, trabajo dirigido por Thomas Rhodes, su superintendente en el sitio. Levy pasaba regularmente cuatro meses al año en la finca y se volvió activo en Charlottesville. En 1880 pagó la restauración del Ayuntamiento, originalmente construido como teatro, y lo llamó Levy Opera House. Permitió que los visitantes vieran la casa, Monticello, a veces recibiendo hasta 60 por día. [1]