El libro de 208 páginas, el tercero de Young, lleva el nombre del músico de jazz Jelly Roll Morton y desarrolla una colección de poemas de amor basados en el blues , [1] escritos predominantemente en estrofas de dos líneas. [2] En 2003, fue finalista del Premio Nacional del Libro y finalista del Premio del Libro de Los Angeles Times . [3] En Flavorwire , Jonathon Sturgeon describió a Jelly Roll como "uno de varios libros intachablemente geniales de Young... una prueba poética de la ilimitada gama emocional de la música blues y su arraigo en el imaginario estadounidense". [4] Recibió una reseña destacadaen Publishers Weekly , que señaló: "Young se ha comparado atrevidamente en poemas y prosa anteriores con Langston Hughes : este versátil tour de force lírico bien puede justificar la ambiciosa comparación". [2]