topinambur
La alcachofa de Jerusalén ( Helianthus tuberosus ), también llamada sunroot , sunchoke , wild sunflower , [2] topinambur , [2] o earth apple , es una especie de girasol nativa del centro de América del Norte . [3] [4] Se cultiva ampliamente en la zona templada por su tubérculo , que se utiliza como tubérculo . [5]
Helianthus tuberosus es una planta herbácea perenne que crece hasta 1,5 a 3 m (4 pies 11 pulg. A 9 pies 10 pulg.) De altura con hojas opuestas en la parte inferior del tallo, pero alternas hacia la parte superior. [6] Las hojas tienen una textura rugosa y peluda. Las hojas más grandes en el tallo inferior son anchas ovoides agudas y pueden medir hasta 30 cm (12 pulgadas) de largo. Las hojas más altas en el tallo son más pequeñas y estrechas. [7]
Las flores son amarillas y se producen en cabezas de flores capitadas , que miden 5–10 cm (2,0–3,9 pulgadas) de diámetro, con 10–20 flósculos radiales y 60 o más flósculos de disco pequeños . Las flores son brevemente fragantes, desprendiendo un ligero perfume de vainilla y chocolate. [7]
Los tubérculos suelen ser alargados y desiguales, por lo general de 7,5 a 10 cm (3,0 a 3,9 pulgadas) de largo y de 3 a 5 cm (1,2 a 2,0 pulgadas) de grosor, y tienen un aspecto vagamente parecido a una raíz de jengibre, con una textura crujiente y crujiente cuando están crudos. . Varían en color de marrón pálido a blanco, rojo o morado. [5] [8]
Antes de la llegada de los europeos, los nativos americanos cultivaban H. tuberosus como fuente de alimento. Los tubérculos persisten durante años después de ser plantados, por lo que la especie expandió su área de distribución desde el centro de América del Norte hasta las regiones oriental y occidental. [ cita requerida ] Los primeros colonos europeos se enteraron de esto y enviaron tubérculos de regreso a Europa , donde se convirtió en un cultivo popular y se naturalizó allí. Más tarde, gradualmente cayó en la oscuridad en América del Norte, pero los intentos de comercializarlo han tenido éxito a fines de la década de 1900 y principios de la de 2000. [7] [10]
El tubérculo contiene aproximadamente un 2% de proteína, sin aceite y poco almidón . Es rico en carbohidratos inulina (8 a 13% [11] ), que es un polímero del monosacárido fructosa . Los tubérculos almacenados durante cualquier período de tiempo convierten su inulina en su componente fructosa. Las alcachofas de Jerusalén tienen un sabor dulce subyacente debido a la fructosa, que es aproximadamente una vez y media más dulce que la sacarosa . [10]
