La historia de los judíos en la América colonial comienza con su llegada en la década de 1650. Los primeros judíos que llegaron al Nuevo Mundo fueron judíos sefardíes que llegaron a Nueva Ámsterdam . Posteriormente se producirían asentamientos importantes de judíos en Nueva York , Nueva Inglaterra y Pensilvania .
Elias Legarde (o Legardo) fue un judío que llegó a Jamestown, Virginia en el HMS Abigail en 1621. Esta suposición se basa únicamente en el sonido del apellido que tenía una ortografía cuestionable (Legardo).
El primer judío que se sabe que vivió en el norte de América del Norte fue Solomon Franco , un judío sefardí de Holanda que se cree que se estableció en la ciudad de Boston en la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1649. Franco era un erudito y agente de Immanuel Perada, un comerciante holandés. Entregó suministros a Edward Gibbons, un general de división de la milicia de Massachusetts. Después de una disputa sobre quién debía pagar a Franco (Gibbons o Perada), la Corte General de Massachusetts dictaminó el 6 de mayo de 1649 que Franco debía ser expulsado de la colonia y le concedió "seis chelines por semana del Tesoro durante diez semanas". para el sustento, hasta que pueda conseguir su pasaje a Holanda". [1] [2]
Solomon Pietersen era un comerciante de Amsterdam que llegó a la ciudad en 1654. En 1656, Pietersen se convirtió en el primer judío estadounidense conocido en casarse con un cristiano ; aunque no hay registros que muestren que Pietersen se convirtió formalmente, su hija Anna fue bautizada en la infancia. [3] [4] [5]
El 8 de julio de 1654, Jacob Barsimson partió de Holanda y llegó a bordo del Peartree el 22 de agosto al puerto de New Amsterdam (en el Bajo Manhattan , donde hoy se encuentra Wall Street ). Barsimson fue empleado por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y había huido de los asentamientos portugueses en el Nuevo Mundo , que habían capturado un antiguo asentamiento holandés y establecido allí la Inquisición portuguesa .
Asser Levy (Van Swellem) se menciona por primera vez en los registros públicos de Nueva Ámsterdam en 1654 en relación con el grupo de 23 judíos que llegaron como refugiados de Brasil . Es probable que precediera a su llegada. Levy era el carnicero (kosher) de la pequeña comunidad judía . Luchó por los derechos de los judíos en la colonia holandesa y es famoso por haber asegurado el derecho de los judíos a ser admitidos como burgueses y a servir como guardias de la colonia.