James Everett Bonner ( japonés :ジ ミ ー ・ ボ ン ナ, romanizado : Jimī Bonna , 18 de septiembre de 1906 - 10 de mayo de 1963) [1] fue un jugador de béisbol estadounidense que jugó para Dai Tokyo en la Liga de Béisbol Japonesa . [2] Al unirse al equipo en su año inaugural, fue el primer afroamericano en jugar béisbol profesionalmente en Japón , 11 años antes de que Jackie Robinson rompiera la barrera del color en las Grandes Ligas de Béisbol . [1]
James Everett Bonner nació en Mansfield , Louisiana , el cuarto de cinco hijos de Peter y Martha Ann (Lewis) Bonner. Sus padres se divorciaron a una edad temprana y su madre se volvió a casar con Rory Goldsmith, un trabajador de un aserradero . Goldsmith murió cuando Jimmy era solo un niño y, a la edad de 13 años, trabajaba como mensajero en una farmacia. [1]
Bonner comenzó a jugar béisbol en la secundaria y en 1932 era un jugador de utilidad para Shreveport Black Sports . Con 5 pies y 10 pulgadas, era ambidiestro, lanzaba con la mano derecha y bateaba con la mano izquierda. Más tarde ese año, se mudó a West Oakland , California , y se casó con Lillian Victor de Waggaman , una comunidad no incorporada cerca de Nueva Orleans . En 1934, jugó para los Gigantes de colores de San Francisco (que no deben confundirse con la franquicia moderna de la MLB ) y, en 1935, se unió a los Oakland Black Sox . En 1936, se convirtió en lanzador de los Berkeley Grays en elBerkeley International League , un consorcio étnicamente diverso de equipos del Área de la Bahía . [1] Se ganó el apodo de "Satchel" por sus impresionantes actuaciones en la liga, [3] una vez que lanzó 22 ponches en un solo juego. [2]
El 8 de septiembre de 1936, el empresario japonés-estadounidense Harry H. Kono reclutó a Bonner para jugar en el Dai Tokyo Baseball Club en la recién formada Liga de Béisbol Japonesa. Dai Tokyo y los Nagoya Golden Dolphins habían sufrido una falta de talento nacional, por lo que empezaron a mirar hacia Estados Unidos. El 18 de septiembre, Bonner abordó al presidente de las SS Pierce con destino a Japón, llegando el 5 de octubre. Su salario era de 400 yenes al mes, en contraste con el promedio de 140 yenes de un jugador típico de los Gigantes de Tokio . [1] La prensa japonesa anunció su llegada con titulares como "Lanzador negro se apresura a entrar en escena, excelente jardinero, poseedor de un sorprendente récord de ponches". [2]Bonner jugó en varias posiciones, incluyendo lanzador y primera base . [1] Su historial en defensa en Japón fue en general decepcionante; tuvo mucho más éxito en el plato, con un promedio de bateo de .458 en 24 turnos al bate . A mediados de noviembre, Bonner fue despedido después de solo un mes en el equipo. [3] Los historiadores han encontrado una variedad de explicaciones para su pobre desempeño como lanzador en Japón, incluida una zona de strike más pequeña debido a la estatura promedio más baja de los hombres japoneses, así como las pelotas de béisbol más pequeñas y resbaladizas que se usan en Japón en comparación con Bolas americanas. [1]
Después de regresar a los Estados Unidos, Bonner se convirtió en portero de Pullman Company mientras continuaba jugando béisbol de forma semiprofesional. Se unió al ejército de los Estados Unidos en 1943 y regresó a Pullman después de la guerra, donde trabajó hasta su muerte en 1963. [1]