James Earl Thompson [1] (25 de noviembre de 1928 - 31 de enero de 2022), conocido profesionalmente como Jimmy Johnson , fue un guitarrista y cantante de blues estadounidense. [2]
Johnson nació en Holly Springs, Mississippi , [2] [3] el 25 de noviembre de 1928. [4] Varios de sus hermanos tenían carreras en la música, entre ellos el músico de soul Syl Johnson y el bajista Mack Thompson , que tocaba con Magic . sam _ [2] En su juventud tocaba el piano y cantaba en grupos de gospel. Él y su familia se mudaron a Chicago en 1950, donde trabajó como soldador y tocó la guitarra en su tiempo libre. Comenzó a jugar profesionalmente con Slim Willis en 1959, cambiando su apellido a Johnson, al igual que su hermano Syl. Como guitarrista fue influenciado porBuddy Guy y Otis Rush . Tocó con Freddie King , Albert King , Magic Sam , Otis Rush y Eddy Clearwater , entre otros. [4]
En la década de 1960, Johnson comenzó a centrarse en el soul , trabajando con Otis Clay , Denise LaSalle y Garland Green . [2] Tenía su propio grupo desde principios de la década de 1960 y, a mediados de esa década, había lanzado su primer sencillo. En 1974, Johnson había vuelto a tocar blues, trabajando con Jimmy Dawkins y haciendo una gira por Japón con Otis Rush en 1975. [5]
Los primeros álbumes en solitario de Johnson aparecieron en MCM Records en 1978 y Delmark Records en 1979, cuando tenía cincuenta años. Al revisar Johnson's Whacks de 1979 , Robert Christgau escribió en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981): "El primo de Syl se desempeñó mejor en Living Chicago Blues Volume I de Alligator , pero solo marginalmente, y lo compensa mostrando habilidades inesperadas como un escritor Ya sea con la esperanza de hacer la portada de Living Bluesrevista o quejándose de que las mujeres ya no son leales, se presenta como un contemporáneo audaz. Pero su lamento básico comienza a sonar débil después de un tiempo, su banda es sólida y su guitarra no puede soportar la carga adicional". [6]
En noviembre de 1980, Johnson fue premiado en la primera edición anual de los Blues Music Awards , celebrada en Memphis. Su carrera continuó hasta el 2 de diciembre de 1988, cuando su camioneta de gira se estrelló en Indiana , matando al teclista de su banda, St. James Bryant , y al bajista, Larry Exum . [5] Johnson resultó herido y se tomó un descanso prolongado de la industria de la música. Volvió a grabar para Verve Records en 1994. En 2002, grabó con su hermano Syl para el álbum Two Johnsons Are Better Than One . [4] Permaneció activo y realizó una gira por Europa en 2009, actuando en el Reino Unido y en el Festival de Blues de Copenhague en Dinamarca. [7]
Johnson fue incluido en el Salón de la Fama del Blues en 2016. [3] El 7 de junio de 2019, mientras actuaba en el 36º Festival anual de Blues de Chicago, la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, declaró oficialmente que era el Día de Jimmy Johnson. [8] Fue honrado como "Mejor guitarrista de blues" en 2020 por Living Blues , antes de ser nombrado "Artista de blues del año" al año siguiente. [3]