Jimmy Mordecai (11 de julio de 1905 - 7 de mayo de 1966), también conocido como James Mordecai, fue un bailarín de claqué de jazz residente en Harlem [1] en las décadas de 1920 y 1930. Apareció en el cortometraje de 1929 St. Louis Blues (película de 1929) protagonizó el cortometraje musical de Vitaphone Varieties de 1930 Yarmekraw basado en la canción del mismo nombre de James P. Johnson .
Mordecai nació en la ciudad de Nueva York el 11 de julio de 1905. Su padre fue Samuel Mordecai y su madre Edith Wilhelm. Sus padres emigraron a los Estados Unidos desde las Antillas Británicas en 1901 a través de Cuba. Estuvo en el elenco de un espectáculo itinerante de 1924 llamado "Cotton Land", con música de James P. Johnson . [2]
Fue miembro de un trío de baile popular, Wells, Mordecai y Taylor - Dickie Wells (de soltera Richard Wells ; 1907-1949) y Ernest Taylor (fallecido en 1934); el trío también era conocido como Hot Feet Boys y Three Klassy Kids. , [3] con quien actuó en el Cotton Club en 1930 con una revista de Duke Ellington llamada Brown Sugar (Sweet But Unrefined) . En esa revista, bailó con Cora LaRedd , una reconocida bailarina de claqué en activo en ese momento. [4]
En 1929, Mordecai comenzó una breve carrera cinematográfica, actuando junto a Bessie Smith en el cortometraje de Dudley Murphy , " St. Louis Blues ". Básicamente, un vehículo para Smith (su única aparición conocida en una película) y para la música de WC Handy y el líder de la banda James P. Johnson, la película presentó a Mordecai como "Jimmy the Pimp", el amante de dos tiempos de Smith. Mordecai también interpretó el papel principal en la película de Murray Roth de 1930 " Yamekraw " [5] y un papel secundario en " The Emperor Jones " de Dudley Murphy de 1933, protagonizada por Paul Robeson .
Para 1936, Mordecai era el anfitrión y maestro de ceremonias en The Theatrical Grill, un club nocturno de Harlem en West 134th Street administrado por Dickie Wells (ex pareja de baile de Mordecai y un notorio gigoló de Harlem, que no debe confundirse con el trombonista de jazz Dicky Wells ).
Jimmie Mordecai fue citado, junto con un Arizona Coffman, en una condena del 15 de febrero de 1943 en el Tribunal de Magistrados de la Ciudad de Nueva York, por vender licor sin licencia en el sótano de un establecimiento de Harlem llamado Frog Club, pero no está claro que este sea el mismo Jimmy Mordecai.