A menudo descrito como primera ferroviario de China, la primera 1,435 mm ( 4 ft 8 + 1 / 2 en ) ancho de vía estándar ferroviario que se construirá y sobrevivir en China fue el Kaiping (開平) mina de carbón tranvía situado en Tongshan en Hebei provincia. Sin embargo, este no fue el primer ferrocarril en China. Un intento anterior de introducir ferrocarriles se hizo en 1876 cuando la línea de vía estrecha de Shanghái a Wusong , conocida como " Woosung Road Company " [1]se construyó, pero luego se detuvo en menos de dos años debido a la oposición del gobierno chino. [2]
El comerciante cantonés Tong King-sing (唐景 星 también conocido como Tang Ting-shu 唐廷樞) era un intérprete del gobierno de Hong Kong que más tarde se convirtió en el principal comprador de Jardine Matheson & Company en Shanghai. En 1878, Tong, quien era entonces Director General de la Compañía de Navegación a Vapor de los Comerciantes de China , comenzó las operaciones de extracción de carbón en el distrito de Kaiping con el respaldo del poderoso virrey de Zhili Li Hongzhang . [3] [4]
El primer pozo fue hundido en Tongshan en 1879 por la nueva Compañía China de Ingeniería y Minería (CEMC) [5] bajo la dirección del ingeniero de minas inglés Robert Reginald Burnett, MICE. [6] Transportar carbón desde la mina a los barcos en el río en Beitang implicaba transportarlo a una distancia de casi 30 millas; Tong King Sing intentó obtener permiso para construir un ferrocarril con este propósito, pero no pudo. [7]
Inicialmente se construyó un canal desde Lutai [nota 1] en el río hasta Hsukochuang [nota 2], el punto más lejano que el canal podía extenderse físicamente. El director general de la CEMC, Tong, finalmente recibió permiso para recorrer las últimas siete millas hasta la mina de Tongshan con un "tranvía" tirado por mulas, y se contrató al ingeniero civil inglés Claude William Kinder [8] para su construcción, que se completó en 1881.
Kinder insistió en la construcción del tranvía a la internacional de calibre estándar de 1.435 mm ( 4 pies 8 + 1 / 2 en ), para asegurarse de que el tranvía se podría convertir en un ferrocarril completa. También se dedicó a construir una locomotora de vapor utilizando la caldera y otras partes de una máquina de bobinado de vapor portátil tomada de la mina. Después de que se corrió la voz sobre su construcción, el motor tuvo que permanecer oculto durante varias semanas hasta que el virrey Li Hung Chang dio la orden de que la construcción continuara. El resultado de los esfuerzos de Kinder se materializó el 9 de junio de 1881 cuando el motor tanque 2-4-0 de fabricación casera bautizado como "Cohete de China" entró en servicio en el tranvía. [7][9] [10]
La introducción de "Rocket" fue un gran éxito y en junio de 1882 se encargaron dos locomotoras de tanque 0-6-0 a Robert Stephenson & Co. , Newcastle . Llegaron en octubre y recibieron los números 2 y 3. [11] [12] Estas fueron las dos primeras locomotoras de ancho estándar importadas a China. Si bien algunas fuentes afirman que un motor 0-4-0 numerado "0" ahora conservado en el Museo de Locomotoras de Beijing fue el primer motor importado a China, [13] es poco probable que esto sea exacto. [14]