Joe Ben Wheat (1916-1997) fue un arqueólogo , curador , maestro y autor estadounidense conocido por su experiencia en tejidos de mantas y textiles de los navajos y otros indios en Arizona , Nuevo México y Colorado . [1] Su investigación se centró en la arqueología Mogollon , Anasazi , Great Plains Paleo-Indian y Paleolithic africano . [2]
Se desempeñó como presidente de la Sociedad de Arqueología Estadounidense durante dos años (1966–67) y fue el primer curador de antropología del Museo de la Universidad de Colorado ; cargo que ocupó de 1953 a 1988. [2] Wheat enseñó durante décadas en la Universidad de Colorado en Boulder y contribuyó a numerosos artículos arqueológicos, incluida la Encyclopædia Britannica . Wheat realizó excavaciones, sobre todo en el sitio Yellow Jacket Canyon llamado Joe Ben Wheat Site Complex, que investigó durante más de 30 años. También realizó otras excavaciones, como el sitio Olsen-Chubbuck Bison Kill y el sitio Jurgens .[3]
Joe Ben Wheat nació el 21 de abril de 1916 y fue criado en la ciudad de Van Horn, Texas por sus padres, Luther Peers Wheat, un comerciante, y Elizabeth Wheat, una ama de casa. Su exploración del campo local cuando era niño despertó su interés por la arqueología . Wheat se casó con la músico Frances Irene Moore el 6 de abril de 1947. Joe Ben Wheat murió de complicaciones cardíacas el 12 de junio de 1997 a la edad de 81 años y sus cenizas fueron esparcidas en su preciado sitio de excavación en Yellow Jacket Canyon. [1] [3]
Wheat estudió por primera vez en Sul Ross Teachers College (ahora Sul Ross University ) [2] antes de transferirse a Texas Technological College (ahora Texas Tech University ). Fue en Texas Tech donde el profesor de antropología William Curry Holden influyó en él para seguir una educación en antropología en la Universidad de California, Berkeley , donde recibió su licenciatura en 1937. Wheat aceptó un puesto de arqueología en Texas Tech como director de campo de la Works Progress Administration en 1939, donde trabajó hasta la Segunda Guerra Mundial . [3]
En 1941 se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y cumplió cuatro años de servicio, durante los cuales se convirtió en Sargento Mayor . [3]
En 1947 trabajó para el Smithsonian Institution River Basin Surveys, donde se familiarizó con la nomenclatura del Smithsonian para la numeración de sitios arqueológicos, un método que utilizó más adelante en su carrera en el sitio de excavación Yellow Jacket Colorado. [1] Wheat asistió a la Universidad de Arizona , donde avanzó sus estudios en Antropología y obtuvo su maestría en 1949 y su doctorado. en 1953. Durante ese tiempo, también trabajó como Instructor de Antropología y Capataz de Campo en la Escuela de Campo Arqueológico de la universidad. De 1952 a 1953 fue guardabosques y arqueólogo del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. En el Gran Cañón . [3]