Joe Strell es un bajista y compositor estadounidense. Fue miembro de The Imports (1980–81) y ¡Ack-Ack! (1984–86). En 1986 fundó los estudios de grabación Dansbane Eländet y comenzó a lanzar álbumes en casete bajo el nombre de Split Heavens.
Joe Strell comenzó su carrera musical en 1980 como compositor y bajista de The Imports , una de las primeras bandas de punk rock / post punk de Chicago , que recibió su nombre de su sección favorita en los contenedores de discos de Wax Trax . The Imports entretuvo al público local con su minimalismo oscuro, tocando en clubes de baile alternativos como Ann Arkees, Tuts, Ruts, Waves, Gaspar's, Huey's, Jamie's Elsewhere y Lucky Number. La formación final de The Imports estaba formada por Ben Krug (voz), Tom Krug (guitarra), Joe Strell (bajo) y Tom Wall (batería).
The Imports lanzó un sencillo de vinilo de 7 "en Cirkle Records, que sigue siendo un oscuro favorito de culto y ha pasado por varias ediciones. Para su penúltimo espectáculo el 4 de diciembre de 1980, abrieron para The Jim Carroll Band en Sam's (más tarde conocido como First Avenue ) en Minneapolis , y encabezó la noche siguiente en el vecino 7th Street Entry .
En el otoño de 1981, Strell se fue de Chicago a Champaign, Illinois , donde finalmente se unió a la banda de rock artístico y música new wave ¡Ack-Ack! en 1984. Esta banda, conocida por sus composiciones eclécticas, lanzó sencillos de 7" y 12" y contribuyó a una serie de compilaciones de casetes en el pequeño sello independiente Office Records . Tocando regularmente en clubes locales, Strell desarrolló un talento para el Rickenbacker melódico.líneas de bajo que se convirtieron en su marca registrada. La alineación de ¡Ack-Ack! estaba formado por Steve Shields (voz), Lynn Canfield (teclados), Henry Frayne (guitarra), Joe Strell (bajo) y Brendan Gamble (batería). Los miembros anteriores de la banda también incluyeron a Tim Stephens (guitarra) y Brian Reedy (batería), quienes luego formaron el trío alternativo Lonely Trailer .
En 1986, mientras todavía tocaba el bajo para ¡Ack-Ack!, Strell estableció Dansbane Eländet Studios y adoptó el nombre de Split Heavens , que usó en muchos de sus esfuerzos en solitario y en colaboración durante las siguientes dos décadas. Strell también contribuyó como bajista en grabaciones de The Arms of Something New , TX St Mexico y Club Crack. También produjo grabaciones para Club Crack y diseñó y produjo varias grabaciones para Lonely Trailer que luego se lanzaron en Mud Records .
Cuando ¡Ack-Ack! se separaron en el invierno de 1986, el bajista Strell y el baterista Brendan Gamble trabajaron juntos en un proyecto de estudio que llamaron Sylvia Darling , que culminó con el lanzamiento del casete Sand Dancing (1988) en Office Records. Esta colaboración duró hasta 1989, cuando Strell dejó Champaign para mudarse a la ciudad de Nueva York . Mientras tanto, compañero ¡Ack-Ack! los ex alumnos Henry Frayne , Lynn Canfield y Brendan Gamble formaron The Moon Seven Times (M7X), cuyo CD debut se lanzó en Third Mind Records .contó con Joe Strel en el bajo en la pista "Rise", así como un crédito por "sonidos de tren y gafas". Más tarde, Henry Frayne formó su propio proyecto musical Lanterna , mientras que Lynn Canfield y Brendan Gamble crearon Shotgun Wedding .