Jogendra Nath Bhattacharya era un pandit [1] y uno de un grupo de nacionalistas hindúes que tenía una visión benévola del papel tradicional de la casta en la sociedad india en un momento, a finales del siglo XIX, cuando los reformadores sociales desafiaban el concepto. Llamó al sistema varna tradicional , que comprende una jerarquía ritual de cuatro niveles, una "cadena de oro" que la población había usado voluntariamente, y expuso sus creencias en un libro de 1896, Castas y sectas hindúes , que estaba, en el opinión de Susan Bayly , "uno de los primeros tratados antropológicos modernos producidos por un erudito indio". [2] Anteriormente había escrito Comentarios sobre la ley hindú.y fue eso lo que le dio ímpetu a su obra de 1896. [3]
Bhattacharya se había graduado de la Universidad de Calcuta . Se convirtió en presidente de Bengala Brahman Sabha, una organización que afirmaba representar a una amplia gama de personas Brahman dentro de su ámbito territorial. También dirigió una organización Brahman que afirmaba emitir fallos con respecto a lo que consideraba asuntos de tradición hindú, y que se conocía como el Nadia College of Pandits. [2]
Si bien muchos reformadores sociales de la época vieron a la casta como una institución anticuada y perniciosa que sirvió para restringir el desarrollo de la India como nación, Bhattacharya fue uno de los que vieron su forma tradicional como una institución gloriosa que era simbólica y central para todo el concepto. del hinduismo y también al país como entidad. Las nociones tradicionales relacionadas con las castas, incluida la de varna, eran cosas que en el pasado habían ordenado al país en una unión ordenada a pesar de su diversidad y la frecuencia con la que fue invadido. Para Bhattacharya y las personas de mentalidad conservadora similar, la casta en su aplicación ancestral era, por tanto, algo bueno, aunque no discutían que la realidad contemporánea de la casta a veces difería de sus raíces tradicionales. Él "abrazó los ideales nacionalistas asertivos,sin embargo, habló desde la plataforma de una organización 'revivalista' hindú 'moderna', no como un reformador de castas en potencia, sino como un defensor apasionado de las normas brahmánicas establecidas ".[2]
Bayly y otros ven un vínculo filosófico de Bhattacharya a través de Swami Vivekananda y luego a Gandhi y aquellos que abrazaron el Arya Samaj , basado en nociones similares de "orgullo nacional, servicio social y fe hindú revivida", así como un reconocimiento de lo esencial papel que el sistema de varna había desempeñado y podría desempeñar en el futuro en el desarrollo de la nación. [4] [5]