John ("Jack") Payne Woodall (1935–2016) fue un entomólogo y virólogo británico/estadounidense que realizó importantes contribuciones al estudio de los arbovirus en América del Sur, el Caribe y África. Investigó sobre los agentes causantes de la fiebre del dengue , la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, la fiebre o'nyong'nyong, la fiebre amarilla, la fiebre Zika y otras . Se desempeñó como miembro del personal de la Fundación Rockefeller., y directora del laboratorio de la Fundación en Brasil, como becaria de investigación en la Unidad de Investigación de Arbovirus de Yale, fue directora del Laboratorio de Arbovirus del Departamento de Salud del Estado de Nueva York y trabajó para los Centros para el Control de Enfermedades. Woodall pasó 13 años en la Organización Mundial de la Salud desarrollando y evaluando programas de salud. Después de jubilarse en 2007, continuó como consultor y profesor en el Instituto de Bioquímica Médica de Río de Janeiro, Brasil, donde trabajaba desde 1998. En 1994, cofundó el Programa de Monitoreo de Enfermedades Emergentes (ProMED-mail). Los correos electrónicos de Woodall concluyeron con una cita de la caricatura de Calvin y Hobbes: "Dios me puso en esta tierra para lograr una cierta cantidad de cosas. En este momento estoy tan atrasado que nunca moriré". [1]
Woodall nació en Tianjin en la costa de China de padres británicos. [2] Pertenecía a la tercera generación de una familia británica que fue por primera vez a China como misioneros. Su padre fue director de la Escuela Internacional/Británica en Tianjin. Cuando los japoneses ocuparon las porciones del Acuerdo Internacional y la Concesión Francesa de Shanghai y las concesiones en Tianjin después del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, él y sus padres fueron internados en un campo de prisioneros de guerra similar al retratado en la novela " Empire of the Sun , de JG Ballard , y película del mismo nombre. Se interesó por los insectos mientras deambulaba por los terrenos llenos de malezas alrededor del campo, donde él y su familia estuvieron internados hasta el final de la guerra en 1945.
Woodall asistió a Bedford School y Clare College, Cambridge . Después de graduarse de la Universidad de Cambridge , obtuvo un doctorado en virología y entomología en la London School of Hygiene and Tropical Medicine . Visitó Brasil como miembro de la expedición amazónica de la Universidad de Cambridge de 1954.
Woodall tenía más de 30 años de experiencia en el aislamiento y caracterización de virus de humanos, vida silvestre y vectores arbovirales (mosquitos, garrapatas) en África, el Caribe y América Latina. [3] Su primer puesto fue como Científico Principal para el Servicio de Investigación en el Extranjero de Su Majestad, en el Instituto de Investigación de Virus de África Oriental en Entebbe , Uganda. Woodall y dos colegas primero aislaron un virus que llamaron el virus del Congo, [4] que luego fue identificado como idéntico a un virus aislado por científicos soviéticos en Crimea . Los soviéticos no publicaron sus hallazgos hasta después del grupo en África. La enfermedad se denominó oficialmente fiebre hemorrágica de Crimea-Congo.virus ante la insistencia de los soviéticos, a pesar de la violación del principio de prioridad de publicación, un evento que Woodall señaló que fue quizás el único caso de nomenclatura viral anulado por la política y la Guerra Fría. [5]
En el laboratorio de Entebbe, Woodall y un colega aislaron por primera vez el virus o'nyong'nyong en 1959 durante un gran brote de una enfermedad que inicialmente parecía ser dengue o fiebre chikungunya. [6] [7] Más tarde encontraron evidencia de que la presencia de la fiebre o'nyong'nyong parecía afectar el desarrollo del parásito de la malaria, reduciendo las tasas de transmisión de la malaria. [8] El virus o'nyong'nyong y el parásito de la malaria comparten un vector común, dos especies de mosquitos anofelinos . Woodall también realizó una investigación preliminar sobre el virus del Zika a principios de la década de 1960, [9] aproximadamente cuando se estaba confirmando que el virus era la causa de una enfermedad humana. [10] [11]