John Adlum (29 de abril de 1759-14 de marzo de 1836) fue un viticultor estadounidense pionero que fue el primero en cultivar la uva Catawba . Se le conoce como "el padre de la viticultura americana" (cultivo de la uva). También sirvió en la Guerra Revolucionaria Estadounidense ; era un topógrafo muy conocido ; fue uno de los primeros jueces asociados en el condado de Lycoming, Pensilvania ; y sirvió en el ejército de los Estados Unidos en la guerra de 1812 .
Adlum nació el 29 de abril de 1759 en York, Pensilvania , hijo de Joseph y Catherine (Abbott) Adlum. [1] [2] Su padre era el sheriff y forense del condado de York , [3] y Adlum se crió en York. [4] Tenía 15 años cuando estalló la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , pero, no obstante, organizó una compañía de compañeros adolescentes del condado de York para ayudar a proseguir la guerra. La mayoría de ellos lucharon con Pennsylvania Blues, un grupo de milicias estatales voluntarias. Pero Adlum llevó al resto a Filadelfia y se ofreció como voluntario para unirse al naciente ejército nacional estadounidense dirigido por George Washington.. Se ofreció como voluntario para el servicio el 7 de julio de 1776 y fue asignado al Flying Camp . [5] [4] Encargó a un cabo cuando su entrenamiento estuvo completo, ayudó a construir Fort Lee en Nueva Jersey . [4] Fue capturado por los británicos el 6 de noviembre de 1776 en la Batalla de Fort Washington , [5] pero fue encarcelado junto con muchos oficiales estadounidenses en hogares en la ciudad de Nueva York donde tenía relativamente buena libertad de movimiento. [6] Fue puesto en libertad condicional en febrero de 1777. [5]
Incapaz de seguir participando en la guerra debido a los términos de su libertad condicional, Adlum se instaló en el condado de Northumberland, Pensilvania , [4] donde su padre ahora vivía y tenía un negocio de bronceado . [7] Sin embargo, a John no le gustó el trabajo y comenzó a estudiar matemáticas. Fue aprendiz de agrimensor y en 1784 estableció una práctica de agrimensura. Ganó una comisión en 1789 para inspeccionar el área alrededor de Presque Isle (ahora Erie, Pensilvania ) y para inspeccionar la navegabilidad del río Susquehanna . Más tarde ganó un contrato conjunto para inspeccionar la navegabilidad del río Schuylkill . [2] [7]Adlum estaba tan bien considerado y la expansión hacia el oeste avanzaba con tanta rapidez que hizo una pequeña fortuna como topógrafo. [8]
Adlum fue nombrado uno de los primeros jueces asociados del condado de Lycoming, Pensilvania , en 1795. [2] [9] Fue nombrado general de brigada en la milicia de Pensilvania el mismo año. [10] Sin embargo, Adlum renunció a su cargo de juez en 1798 y se mudó a Havre de Grace, Maryland . [9]
Adlum se dedicó a la agricultura en Havre de Grace. Aunque la naturaleza exacta de sus esfuerzos agrícolas no está clara, se sabe que comenzó un viñedo para comenzar a experimentar con el cultivo de uvas nativas americanas y su uso en la elaboración del vino. El interés de Adlum en las uvas comenzó cuando era topógrafo, tiempo durante el cual tomó notas extensas sobre los diversos tipos de uvas estadounidenses que encontró, sus condiciones de cultivo, sabores y más. Inicialmente intentó cultivar vides importadas de Europa, pero estas sucumbieron a enfermedades e insectos. [8] Dirigió su atención a las vides domésticas, y en 1809 logró hacer un excelente vino con la uva Alexander . [8] [11] Envió algunas botellas al presidente Thomas Jefferson., que tenía un amplio conocimiento del vino francés. Jefferson elogió el vino Alexander de Adlum, comparándolo muy favorablemente con un excelente Chambertin francés . Adlum quería seguir plantando vides europeas (sabiendo que los estadounidenses discriminarían contra un vino nacional, sin importar lo bueno que fuera). Pero Jefferson le aconsejó que se apegara a las variedades domésticas, ya que las vides europeas tardarían "siglos" en adaptarse al clima y las plagas estadounidenses. [12]