John Beecroft (1790 - 10 de junio de 1854) fue un explorador, gobernador de Fernando Po y cónsul británico de la ensenada de Benin y Biafra .
Vida temprana
Beecroft nació en Inglaterra cerca del puerto de Whitby , Yorkshire . [1] Su vida temprana es oscura, pero mientras servía en un barco de cabotaje, se sabe que fue capturado por un corsario francés durante las guerras napoleónicas en 1805, y estuvo prisionero hasta 1814. Más tarde se unió a la marina mercante y como capitán de un El buque de transporte viajó a Groenlandia como parte de la expedición de William Parry .
Carrera colonial
En 1829 fue nombrado maestro de obras en Fernando Po , una isla del golfo de Guinea perteneciente nominalmente a España pero que los británicos estaban utilizando para establecer una base contra la trata de esclavos . Demostrando un talento para negociar con éxito con la población local, en 1830 Beecroft fue nombrado gobernador interino por España (con rango de teniente en la marina española) cuando Edward Nicolls (entonces gobernador) regresó a Inglaterra enfermo. Al darse cuenta de que España no estaba dispuesta a ceder el control de la isla, los británicos abandonaron en 1833, pero Beecroft continuó efectivamente en el papel de gobernador interino, incluso ocupando un tribunal de justicia, aunque en este punto también era agente de una empresa comercial. [2] En 1843 España lo nombró formalmente gobernador de Fernando Po y otras dos posesiones españolas. [1] En 1849 fue nombrado cónsul de los Bights of Benin y Biafra por los británicos, cargo que ocupó (junto con su cargo de gobernador de Fernando Po) hasta su muerte en 1854. [1]
Durante su tiempo como gobernador, Beecroft exploró el interior de África utilizando barcos de vapor para navegar por el río Níger , el río Cross y el río Benin , un área que las expediciones británicas oficiales no pudieron penetrar. [1] El secreto de su éxito no fue solo el uso de la tecnología naval europea moderna, sino también el empleo de africanos locales como tripulación, ya que tenían una mayor resistencia a la malaria que se cobró numerosas vidas europeas antes de que se entendiera la eficacia de la quinina como protección. [1] Después de convertirse en cónsul, ayudó en el bombardeo británico de Lagos en 1851, negoció (y fue signatario) el Tratado entre Gran Bretaña y Lagos, el 1 de enero de 1852 , [3] y fue fundamental en la deposición de Pepple , Rey de Bonny , en 1854. [1]
Muerte
Beecroft se preparaba para otra expedición al río Níger cuando murió el 10 de junio de 1854 y fue enterrado en Fernando Po. [4] William Balfour Baikie ocupó su lugar en la expedición . Su viuda, la Sra. Ellen Beecroft, recibió más tarde una pensión en la Lista Civil en reconocimiento a la contribución de su esposo a la supresión de la trata de esclavos y el avance de los intereses británicos en la costa de África. [5] Beecroft también fue sobrevivido por tres hijas y un hijo. [6]
Referencias
- ^ a b c d e f Howard Temperley, 'Beecroft, John (1790-1854)', rev. Elizabeth Baigent, Diccionario Oxford de biografía nacional, Oxford University Press, 2004
- ^ The Times , viernes 7 de julio de 1843; pág. 7, informa un juicio en el Tribunal de Hacienda que describe a Beecroft (al que se hace referencia como 'Bearcroft') como agente conjunto con un Sr. Oldfield para la Compañía de África Occidental, formada alrededor del año 1835 después de una compañía anterior en la isla, Dillon y Tennant, se declaró insolvente.
- ^ Smith, Robert (enero de 1979). El Consulado de Lagos 1851-1861 . Macmillan. págs. 135-137. ISBN 9780520037465.
- ^ The Times, lunes 14 de agosto de 1854; pag. 1; Edición 21819; col A "El 10 de junio, en Clarence , después de 25 años de residencia en África, John Beecroft, Esq., Cónsul de Su Majestad Británica y Gobernador de Fernando Po. Fue enterrado el domingo 11, en medio de las lágrimas de amigos y colonos, con todos los honores navales, pagados por los buques de Su Majestad Britomart y Polifemo ".
- ^ The Times , jueves 26 de julio de 1860; pág. 6
- ^ Censo británico, 1851: enumera a Beecroft (60) como 'Cónsul británico para la costa oeste de África', residente en 120 Clifton Park, Tranmere, Cheshire, con su esposa Ellen (50), hijas Ellen (22), Jane (21) y MA (19) y su hijo John M. Beecroft, (12) todos nacidos en Yorkshire.
Otras lecturas
- Dike, KO "John Beecroft, 1790—1854: Cónsul de Su Majestad Británica en los Pueblos de Benin y Biafra 1849—1854" Journal of the Historical Society of Nigeria 1 # 1 (diciembre de 1956), págs. 5-14, en línea