John North Birch (1867-1945) nació en Foleshill , Warwickshire, Inglaterra, y se formó como ingeniero. Construyó sus propias bicicletas y automóviles. Birch también usó los primeros nombres George y William (Bill) mientras estaba en Nueva Zelanda. [1] [2]
Birch era uno de los 11 hijos y el hijo mayor de un fabricante de cintas Foleshill . Completó un aprendizaje de ingeniería en una empresa de ingeniería de Coventry que producía máquinas de vapor. Alrededor de 1884 se unió a los fabricantes de bicicletas Starley Brothers of Coventry. Al año siguiente se mudó a Sheffield y trabajó en una fábrica de vagones de ferrocarril. Desde allí trabajó en una fundición de acero antes de regresar a Nuneaton en 1888.
Alrededor de 1888, Birch construyó una bicicleta con un cubo de retención de aceite, una invención suya que se utiliza universalmente en la producción de bicicletas. Lo llamó Foleshill y esta bicicleta resultó ser popular e incluyó entre sus compradores a los hermanos Dennis de Guildford . Tras mudar su negocio a Princes Street, Nuneaton, en 1898, Birch cambió el nombre de su bicicleta a George Eliot en honor al autor del mismo nombre. Aquí empleó a unas 20 personas, incluidos sus hermanos Harold y Fred. [4] [5]
Alrededor de 1900, Birch construyó su primera motocicleta, a la que también llamó George Eliot. La bicicleta tenía tres innovaciones: el motor estaba colocado donde están los pedales de una bicicleta, el motor estaba integrado en el cuadro y tenía un magneto de baja tensión que reemplazaba el encendido tipo batería. Dos de sus bicicletas se mostraron en el Stanley Show de 1902 . El folleto de la feria los describió como
uno (está) equipado con Magneto de Simms junto con el aparato de chispas de avance de Birch. Esta máquina está construida con la cámara del cigüeñal y el pedalier combinados patentados de Birch integrados en el marco; carburador de superficie ( carburador ), transmisión por correa, cubos de disco de Birch y freno compuesto. El otro tiene un carburador de superficie, contacto de limpieza, acumulador, bobina de vibración y contacto de autocompensación.
En 1903, la bicicleta recibió un diploma de primera clase por su fiabilidad. En julio de 1904, Birch y FW Marston montaron uno desde John o 'Groats hasta Land's End .