John Bonar nació en Clackmannan el 4 de noviembre de 1721; su padre, también llamado reverendo John Bonar (1696-1752), era entonces tutor en Kennet , y su madre, Jean Smith, era hija de William Smith de Alloa . Su padre fue ordenado ministro de las parroquias unidas de Fetlar y North Yell, en Shetland , en 1729, y el joven John fue enviado a la mansión de su abuelo en Torphichen , Linlithgowshire . Allí recibió una educación en la escuela parroquial y luego fue a la Universidad de Edimburgo , donde se graduó como MA el 27 de abril de 1742. [1] [2]
Bonar fue licenciado como ministro de la Iglesia de Escocia el 5 de junio de 1745 y ordenado el 22 de agosto de 1746 como ministro de la parroquia de Cockpen , cerca de Dalkeith . [2] En 1756 recibió una presentación a la iglesia de Jedburgh , de William Kerr, cuarto marqués de Lothian . Sin embargo, no pudo asumirlo ante la fuerte oposición local, de los partidarios de Thomas Boston ; [1] Boston fue ministro en Oxnam , en las afueras de Jedburgh, y contó con el apoyo del Ayuntamiento. La objeción del marqués al Boston evangélico fue más personal que teológica. y al final John Douglas fue nominado.[3] Bonar fue llamado a la segunda iglesia o colegiata de Perth y se instaló allí el 29 de julio de 1756. [2]
Bonar murió en Perth el 21 de diciembre de 1761, a los 39 años, de lo que su hijo James llamó "fiebre inflamatoria". [1] [2]
Bonar era conocido como un predicador persuasivo en las antiguas líneas evangélicas. En 1750 publicó de forma anónima Observaciones sobre la conducta y el carácter de Judas Iscariote (reimpresa en 1822); y en 1752 un destacado sermón sobre la Naturaleza y la Necesidad de la Educación Religiosa , que fue predicado ante la Sociedad de Escocia para la Propagación del Conocimiento Cristiano. [2]
En 1755, Bonar publicó de forma anónima Un análisis de los sentimientos morales y religiosos contenidos en los escritos de Sopho (es decir, Lord Kames ) y David Hume, Esq. , dirigida a la Asamblea General de la Iglesia de Escocia , obra que a veces se ha atribuido erróneamente al reverendo George Anderson . Se respondió airadamente en Observaciones sobre el análisis , pero nunca se contestó. [2]
En 1760 Bonar predicó sobre la Naturaleza y Tendencia de la Constitución Eclesiástica en Escocia ante el sínodo de Perth y Stirling. Fue publicado y reimpreso en el Scots Preacher . Dejó inconcluso El ejemplo de Tiro, una advertencia a Gran Bretaña . [2]