Borthwick nació en Kirkliston , Escocia, hijo de John Borthwick (también veterinario) y Janet Dowie. Estudió medicina veterinaria en el Edinburgh College of Medicine and Veterinary Medicine . [1]
Borthwick se casó con una descendiente de los colonos de 1820 , Elizabeth Edith Walton en Grahamstown el 17 de marzo de 1893. El bacteriólogo Alexander Edington [2] , su colega cercano, fue testigo del matrimonio. [3] Murió en su casa de Arcadia North en Pretoria el 18 de junio de 1936.
Borthwick comenzó su carrera en Sudáfrica el 27 de marzo de 1889 como primer asistente de Duncan Hutcheon , [4] Veterinario Colonial del Cabo de Buena Esperanza . [5] Jotello Festiri Soga, el primer veterinario sudafricano negro, trabajó con él como segundo asistente de Hutcheon. [6]
En 1892 se unió a Alexander Edington en su laboratorio (anteriormente edificios en el Royal Engineers yard [a] ) en Grahamstown . Borthwick se desempeñó como asistente de Edington en el estudio de las enfermedades animales hasta 1893, cuando fue sucedido por Thomas Bowhill [7] [8]
Más tarde se desempeñó como Asistente de Cirujano Veterinario en varias partes de Cape Colony . En julio de 1906 fue ascendido al puesto de Jefe de Cirugía Veterinaria que dejó vacante Hutcheon cuando este último fue ascendido al puesto de Director de Agricultura. Luego tenía 16 Cirujanos Veterinarios Asistentes bajo su control en el Cabo. [1]
Borthwick hizo un trabajo importante en la búsqueda de una profilaxis para lamsiekte en el ganado. Descubrió que alimentar al ganado con harina de huesos prevenía la enfermedad. [9] Su trabajo fue citado recientemente en 2012 por Bigalke. [10]