Braithwaite es mejor conocido como el constructor de una de las primeras formas exitosas de campana de buceo . En 1783 descendió en uno de su propia construcción al naufragio del Royal George , que se había hundido frente a Spithead en agosto del año anterior, y recuperó su ancla de hoja y muchos de sus cañones. En el mismo año, y por los mismos medios, recuperó varios cañones hundidos en la flotilla española frente a Gibraltar . [2]
En 1788, volvió a descender hasta los restos del naufragio del Hartwell , un buque de las Indias Orientales , perdido frente a Boa Vista , una de las islas de Cabo Verde , y recuperó dólares por valor de 38.000 libras esterlinas, 7.000 cerdos de plomo y 360 cajas de estaño. [2]
En 1806, levantó del Abergavenny, un hombre de las Indias Orientales, perdió frente a Portland, £ 75,000 en dólares, una cantidad de estaño y otras propiedades por valor de £ 30,000, y voló con éxito los restos del naufragio con pólvora . [2]
Para estos fines, además de perfeccionar los aparatos de buceo reales, ideó maquinaria para aserrar barcos en pedazos bajo el agua. Sus antepasados habían llevado a cabo una pequeña tienda de ingenieros en St Albans desde 1695. Sus propias obras de ingeniería estaban en New Road , Londres. [2]
Braithwaite murió en junio de 1818 en Westbourne Green a causa de los efectos de una parálisis. Posteriormente, su negocio fue llevado a cabo por sus dos hijos, Francis y John .[2]