Cameron nació en Nueva Amsterdam , Guayana Británica , de padres Donald Charles Cameron, gerente de la plantación, y su esposa Margaret Anne (de soltera Moore). [2] Su abuelo había sido oficial del 79º montañés en la batalla de Waterloo . Su padre se fue a Australia en 1852 y, después de establecerse en Victoria, su familia siguió en las SS Gran Bretaña al año siguiente. A su llegada, la familia tomó las estaciones de Native Creek y luego Berremboke cerca de Geelong. [2]
Mientras estaba en Victoria, Cameron asistió a Scotch College en Melbourne y Geelong Grammar School [1] donde, más tarde, afirmó que "nunca hice nada bueno más allá de ser un buen luchador". [2] Después de dejar la escuela en 1859, comenzó a trabajar como jackaroo y dos años más tarde los Cameron se unieron a la familia Crombie para llevar sus rebaños a Barcaldine en Queensland . Alrededor de 1865, John Cameron salió por su cuenta y encontró trabajo como supervisor en Alice Downs antes de convertirse en gerente de Wilby Downs. [2]
Los Cameron y los Crombies se unieron para formar una sociedad comercial que abarcó siete propiedades en las que John se convirtió más tarde en socio. En 1877, el negocio se cerró, pero Cameron, junto con su cuñado, James Crombie , mantuvieron el control de Kensington Downs y Greenhills. Después de que esa sociedad fracasara en 1881, Cameron se unió a su madre en la gestión de Kensington Downs. [2]
Cameron, en representación de la oposición, se presentó al escaño de Mitchell en las elecciones coloniales de 1893 y derrotó a Charles Fitzgerald , el candidato laborista , y a J. Campbell, un independiente. [3] Cumplió un mandato antes de perder su escaño ante Fitzgerald en 1896 . [4] En las elecciones de 1899 , Cameron, que ahora representa a los ministerialistas, se presentó a la sede de Barcoo, pero fue derrotado por George Kerr de los laboristas . [5]
En 1901, el miembro estatal de Brisbane North , Thomas MacDonald-Paterson , renunció al escaño para ingresar al Parlamento Federal y Cameron fue su reemplazo. [1] Ocupó el cargo hasta 1908 cuando la mala salud obligó a dimitir. [6]
Cameron se casó con Sarah Annie Lodge en Mudgee y juntos tuvieron cuatro hijos y una hija. [1] Uno de los hijos, Sir Donald Cameron , pasó a tener una carrera distinguida en el Parlamento Federal . Sarah murió en 1893 y en 1899 se casó con Louise Christine Heussler, la hija de John Heussler . Este matrimonio realizó un hijo.