John Croumbie Brown
John Croumbie Brown (16 de mayo de 1808 Haddington , Escocia - 17 de septiembre de 1895 Haddington) fue un prolífico autor, ministro de religión, pionero forestal en Sudáfrica , así como conservacionista e hidrólogo de suelos. [1] Era nieto de John Brown (1722-1787), el renombrado teólogo y autor escocés.
John Croumbie Brown recibió su educación en Aberdeen, luego fue entrenado como misionero, y en 1833 fue enviado a San Petersburgo por la Sociedad Misionera de Londres para realizar una misión en la Iglesia Británica y Estadounidense , donde pasó cuatro años allí. De 1844 a 1848 estuvo en Ciudad del Cabo.donde se hizo cargo de la Iglesia Congregacional. Habiendo familiarizado fácilmente con las ciencias naturales, presentó una serie de conferencias públicas sobre temas científicos. Su primera conferencia en noviembre de 1844 fue bajo los auspicios de la Sociedad de Mejoramiento Mental de Ciudad del Cabo y fue "Sobre los descubrimientos de la astronomía moderna". A esto le siguieron conferencias sobre química patrocinadas por el Instituto para la Difusión del Conocimiento Útil. En 1847 pronunció conferencias "Sobre la fisiología y la estructura del cuerpo humano"; estas conferencias se publicaron posteriormente en forma de libro en Ciudad del Cabo.
Al regresar a Escocia, Brown se desempeñó como pastor en Aberdeen en 1849, continuando con sus conferencias científicas, que fueron bien recibidas. Prosiguió sus estudios de botánica y, en abril de 1853, asumió el cargo de profesor de botánica en la Joint Medical School ( King's College, Aberdeen ), donde también obtuvo el título de Doctor en Derecho en 1858.
En abril de 1863, tras la muerte de Karl Wilhelm Ludwig Pappe , Brown asumió el cargo de botánico colonial en el Cabo, y sus funciones incluían la de profesor de botánica en el South African College.. Realizó una gira por la Colonia del Cabo durante 1863, dando conferencias en un esfuerzo por popularizar la botánica. Se opuso a la deforestación y la quema de veld, debido a la pérdida de humedad del suelo. Fue consultado por el gobierno sobre asuntos forestales y escribió varias memorias sobre la silvicultura, agregando una lista de árboles, arbustos y hierbas arborescentes de Sudáfrica a su informe anual de 1866. Sus informes también abordaron cuestiones agrícolas, como enfermedades en árboles frutales, roya, abonos, cultivo de diversos cultivos, granjas experimentales, regadíos y vinos del Cabo. Su informe de 1863 incluyó el primer registro oficial de "krimpsiekte" o Cotyledonosis en ganado pequeño, particularmente cabras, causado por tres géneros de Crassulaceae ( Cotyledon , Tylecodon y Kalanchoe). [2] Investigó posibles sitios de represas y la hidrología del país. En 1866, el puesto de botánico colonial fue abolido debido a la escasez de fondos y Brown regresó a Escocia en enero de 1867.
Algunos botánicos sudafricanos criticaron las contribuciones de Brown al conocimiento botánico, pero el destacado botánico irlandés William Henry Harvey destacó a Brown para elogiarlo en el prefacio del Volumen 3 de Flora Capensis "por su incesante y amable atención a los intereses de este trabajo, y por el celo que ha mostrado, desde su nombramiento, al esforzarse por promover el estudio de la botánica en todos los puntos de la Colonia, y entre los misioneros extracoloniales vecinos ". Las autoridades del Cabo también valoraron sus sugerencias, algunas de las cuales fueron implementadas. Por lo tanto, no fue considerado un botánico destacado, pero logró promover con éxito el interés por la botánica y los métodos sólidos en la agricultura, la silvicultura y el manejo de los pastos.
Brown mantuvo su interés en la silvicultura y la hidrología de Cape Colony, publicando una serie de obras valiosas. En abril de 1877 se dirigió al Ayuntamiento de Edimburgo y al consejo de la Royal Scottish Arboricultural Society, defendiendo el establecimiento de una escuela forestal y un arboreto en Edimburgo. [3] Varios manuscritos inéditos sobre agricultura, silvicultura y botánica de Sudáfrica fueron presentados en la Facultad de Silvicultura de la Universidad de Stellenbosch por su nieto, el Dr. Eric A. Nobbs.
