John Mathew Culbertson (25 de agosto de 1921 - 9 de diciembre de 2001) fue un profesor estadounidense de economía en la Universidad de Wisconsin-Madison . También fue economista de la Junta de Gobernadores del Sistema de la Reserva Federal, así como consultor del Subcomité de Finanzas Internacionales del Comité de Moneda y Banca de la Cámara.
La primera parte de su distinguida carrera se especializó en los campos del desarrollo económico, el dinero y la banca, y la política de estabilización macroeconómica. En el proceso también publicó una serie de libros de texto.
Durante los últimos años de la década de 1970 y durante la década de 1980, se preocupó por la teoría y la política comercial. Durante ese tiempo publicó varios libros en los que esboza su análisis crítico de la teoría de la ventaja comparativa de Ricardo , a la que otorga poca relevancia en una economía global caracterizada por países exportadores de bajos salarios y alta movilidad de capital. Su trabajo sobre comercio internacional puede verse hoy como de particular interés en un mundo cada vez más dominado por economías agresivas de bajos salarios como China, India y Vietnam. Es uno de los pocos economistas profesionales que alguna vez estuvo en contra del libre comercio desequilibrado.
El giro de Culbertson hacia la heterodoxia llevó a que su trabajo crítico fuera ignorado en gran medida en lugar de desacreditado por la corriente principal ortodoxa. Pero tuvo algunos discípulos dedicados, sobre todo el renombrado economista ecológico y teórico del estado estacionario Herman Daly , así como el economista humanista Mark A. Lutz . También tenía el respeto del profesor Julian Keilson , un ex campeón de ajedrez del estado de Massachusetts, y tiene el respeto de Chuck Masick, un estudiante que programó la primera aplicación de programación dinámica a la decisión estratégica para el profesor Charles C. Ying.
“La era del libre comercio eventualmente condujo a grandes déficits comerciales con países con fábricas comparativamente productivas a las nuestras pero con salarios mucho más bajos, sobre todo México y China. Como en todas las demás economías avanzadas, la proporción del empleo manufacturero de EE. UU. había estado disminuyendo durante mucho tiempo. Pero el número de puestos de trabajo de factor [y] de EE. UU. se mantuvo bastante constante alrededor de 17 millones, hasta alrededor de 2000, cuando, durante la próxima década, se perdieron casi 6 millones de esos puestos de trabajo. Los economistas que han estudiado el período ahora se refieren a él como 'el Choque de China'”. [1]
John Culbertson y Julian Keilson vieron este problema potencial hace más de treinta años. Julian Keilson propuso una solución bien escrita al problema potencial del comercio desequilibrado, que aún podría implementarse hoy.