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Obras sobre consumismo
Movimientos socialesUna economía de estado estacionario es una economía formada por un stock constante de riqueza física (capital) y un tamaño de población constante. En efecto, tal economía no crece con el paso del tiempo. [1] : 366–369 [2] : 545 El término generalmente se refiere a la economía nacional de un país en particular, pero también es aplicable al sistema económico de una ciudad, una región o el mundo entero . Al principio de la historia del pensamiento económico , el economista clásico Adam Smith del siglo XVIII desarrolló el concepto de estado estacionario.de una economía: Smith creía que cualquier economía nacional en el mundo tarde o temprano se asentaría en un estado final de estacionariedad . [3] : 78
Desde la década de 1970, el concepto de economía de estado estacionario se ha asociado principalmente con el trabajo del destacado economista ecológico Herman Daly . [4] : 303 [5] : 32f [6] : 85 Como el concepto de estado estacionario de Daly incluye el análisis ecológico de los flujos de recursos naturales a través de la economía, su concepto difiere del concepto clásico original de un estado estacionario. Otra diferencia es que Daly recomienda una acción política inmediata para establecer la economía de estado estacionario imponiendo restricciones gubernamentales permanentes sobre el uso de todos los recursos, mientras que los economistas del período clásico creían que el estado estacionario final de cualquier economía evolucionaría por sí solo sin ninguna intervención del gobierno. . [7] : 295f [8] : 55f
Los crecientes problemas ecológicos del mundo han provocado un interés cada vez mayor en el concepto de economía de estado estacionario. Los críticos de la economía de estado estacionario generalmente se oponen a ella argumentando que el desacoplamiento de los recursos , el desarrollo tecnológico y el funcionamiento desenfrenado de los mecanismos del mercado son capaces de superar cualquier escasez de recursos, cualquier contaminación desenfrenada o exceso de población . Los defensores de la economía de estado estacionario, por otro lado, sostienen que estas objeciones siguen siendo insustanciales y erróneas, y que la necesidad de una economía de estado estacionario es cada día más apremiante. [9] [10] [11] [6] : 148-155
Una economía de estado estacionario no debe confundirse con un estancamiento económico : mientras que una economía de estado estacionario se establece como resultado de una acción política deliberada, el estancamiento económico es el fracaso inesperado y no deseado de una economía en crecimiento . Un contraste ideológico con la economía de estado estacionario está formado por el concepto de economía posterior a la escasez .
Definición y visión [ editar ]
Desde la década de 1970, el concepto de economía de estado estacionario se ha asociado principalmente con el trabajo del destacado economista ecológico Herman Daly , hasta tal punto que incluso sus críticos más audaces reconocen la prominencia de su trabajo. [12] : 167 [5] : 32 [13] : 9
Herman Daly define su concepto de economía de estado estacionario como un sistema económico compuesto por un stock constante de riqueza física (capital) y un stock constante de personas (población), ambas reservas que deben mantenerse mediante un flujo de recursos naturales a través del país. sistema. El primer componente, las existencias constantes, es similar al concepto de estado estacionario , originalmente utilizado en la economía clásica ; el segundo componente, el flujo de recursos naturales, es una nueva característica ecológica , que en la actualidad también se utiliza en la disciplina académica de la economía ecológica . La durabilidadde las dos existencias constantes se maximizará: cuanto más duradera sea la existencia de capital, menor será el flujo de recursos naturales que se necesitará para mantener la existencia; Asimismo, una población 'duradera' significa una población que disfruta de una alta esperanza de vida, algo deseable en sí mismo, mantenida por una baja tasa de natalidad y una tasa de mortalidad igualmente baja. En conjunto, una mayor durabilidad se traduce en una mejor ecología en el sistema en su conjunto. [14] : 14-19
El concepto de Daly de una economía de estado estacionario se basa en la visión de que la economía del hombre es un subsistema abierto incrustado en un entorno natural finito de recursos escasos y ecosistemas frágiles. La economía se mantiene mediante la importación de valiosos recursos naturales del extremo de entrada y la exportación de desechos sin valor y contaminación en el extremo de salida en un flujo constante e irreversible. Cualquier subsistema de un sistema finito que no crece debe en algún momento dejar de crecer y comenzar a mantenerse en un estado estable en la medida de lo posible. Esta visión se opone a la economía neoclásica dominante , donde la economía está representada por un modelo aislado y circular con bienes y servicios que se intercambian sin cesar entre empresas y hogares, sin exhibir ningún contacto físico con el entorno natural.[15] : xiii
A principios de la década de 2010, los revisores que simpatizaban con el concepto de Daly de una economía de estado estacionario emitieron el juicio simultáneo de que, aunque su concepto permanece más allá de lo que es políticamente factible en la actualidad, hay espacio para el pensamiento dominante y la acción colectiva para abordar el concepto en el futuro. . [2] : 549 [16] : 84 [6] : 83
Antecedentes históricos [ editar ]
Durante siglos, los economistas y otros académicos han considerado cuestiones de escasez de recursos naturales y límites al crecimiento, desde los primeros economistas clásicos de los siglos XVIII y XIX hasta las preocupaciones ecológicas que surgieron en la segunda mitad del siglo XX y se desarrollaron en la formación de la economía ecológica como una subdisciplina académica independiente en economía .
Concepto de estado estacionario en la economía clásica [ editar ]
Desde Adam Smith en adelante, los economistas del período clásico de la teorización económica describieron el desarrollo general de la sociedad en términos de un contraste entre la escasez de tierras agrícolas cultivables, por un lado, y el crecimiento de la población y el capital, por el otro. Los ingresos de la producción bruta se distribuían como rentas, ganancias y salarios entre terratenientes, capitalistas y trabajadores respectivamente, y estas tres clases estaban incesantemente comprometidas en la lucha por aumentar su propia participación. La acumulación de capital (inversiones netas) tarde o temprano llegaría a su fin cuando la tasa de ganancia cayera al mínimo o al nulo.. En ese punto, la economía se asentaría en un estado estacionario final con un tamaño de población constante y un stock de capital constante. [14] : 3 [7] : 295
Concepto de Adam Smith [ editar ]
La obra magna de Adam Smith sobre La riqueza de las naciones , publicada en 1776, sentó las bases de la economía clásica en Gran Bretaña. Smith difundió y estableció así un concepto que desde entonces ha sido una piedra angular de la economía en la mayor parte del mundo: en una sociedad capitalista liberal , provista de un marco institucional y legal estable, una ' mano invisible ' asegurará que el interés propio ilustrado de todos los miembros de la sociedad contribuirán al crecimiento y la prosperidad de la sociedad en su conjunto, lo que conducirá a un "sistema obvio y simple de libertad natural". [3] : 349f, 533f
Smith estaba convencido del efecto beneficioso del interés propio ilustrado sobre la riqueza de las naciones; pero estaba menos seguro de que esta riqueza creciera para siempre. Smith observó que cualquier país del mundo se encontraba en un estado `` progresista '', `` estacionario '' o `` en declive '': aunque Inglaterra era más rica que sus colonias norteamericanas, los salarios eran más altos en este último lugar a medida que la riqueza en el norte América estaba creciendo más rápidamente que en Inglaterra; por lo tanto, América del Norte se encontraba en un estado progresista "alegre y cordial". En China, por otro lado, los salarios eran bajos, la condición de la gente pobre era más escasa que en cualquier nación de Europa, y se contrajeron más matrimonios aquí porque la matanza "horrible" de recién nacidos estaba permitida e incluso se practicaba ampliamente; por lo tanto, China estaba en el 'aburrido'estado estacionario, aunque todavía no parecía estar en declive. En las naciones situadas en el estado en declive 'melancólico', los rangos más altos de la sociedad caerían y se conformarían con la ocupación en medio de los rangos más bajos, mientras que los rangos más bajos subsistirían con un salario miserable e insuficiente, recurrirían a la mendicidad o al crimen, o se deslizarían. hacia el hambre y la muerte prematura. Bengala y algunos otros asentamientos ingleses en las Indias Orientales posiblemente se encontraran en este estado, calculó Smith.Bengala y algunos otros asentamientos ingleses en las Indias Orientales posiblemente se encontraran en este estado, calculó Smith.Bengala y algunos otros asentamientos ingleses en las Indias Orientales posiblemente se encontraran en este estado, calculó Smith.[3] : 59–68
Smith señaló que a medida que la riqueza crecía en cualquier nación, la tasa de ganancia tendería a caer y las oportunidades de inversión disminuirían. En una nación que había alcanzado así este "complemento completo de riquezas", la sociedad finalmente se establecería en un estado estacionario con un stock constante de personas y capital. En una anticipación del siglo XVIII de Los límites del crecimiento ( ver más abajo ), Smith describió el estado de la siguiente manera:
En un país que había adquirido toda esa dotación de riquezas que la naturaleza de su suelo y clima, y su situación con respecto a otros países, le permitían adquirir; que, por lo tanto, no pudiera avanzar más y que no retrocediera, tanto los salarios del trabajo como las ganancias de las acciones serían probablemente muy bajos. En un país totalmente poblado en proporción a lo que su territorio podría mantener o lo que podría emplear su población, la competencia por el empleo sería necesariamente tan grande como para reducir los salarios del trabajo a lo apenas suficiente para mantener el número de trabajadores, y, como el país ya estaba completamente poblado, ese número nunca podría aumentarse. En un país completamente abastecido en proporción a todos los negocios que tenía que realizar,En cada rama particular se emplearía una cantidad tan grande de existencias como lo admitiera la naturaleza y extensión del comercio. La competencia, por lo tanto, sería en todas partes tan grande y, en consecuencia, el beneficio ordinario lo más bajo posible ".[3] : 78
Según Smith, Holanda parecía acercarse a este estado estacionario, aunque a un nivel mucho más alto que en China. Smith creía que las leyes e instituciones de China impedían que este país alcanzara la riqueza potencial que su suelo, clima y situación podrían haber admitido. [3] : 78f Smith no pudo proporcionar ningún ejemplo contemporáneo de una nación en el mundo que de hecho había alcanzado la dotación completa de riquezas y, por lo tanto, se había establecido en la estacionariedad, porque, como él conjeturaba, "... quizás ningún país ha llegado a este grado de opulencia ". [3] : 78
Concepto de David Ricardo [ editar ]
A principios del siglo XIX, David Ricardo era el principal economista de la época y el campeón del liberalismo del laissez-faire británico . Hoy es conocido por su principio de libre comercio de ventaja comparativa y por su formulación de la controvertida teoría del valor trabajo . Ricardo reemplazó el razonamiento empírico de Adam Smith con principios abstractos y argumentos deductivos . Esta nueva metodología se convertiría más tarde en la norma en la economía como ciencia. [7] : 135f
En la época de Ricardo, el comercio de Gran Bretaña con el continente europeo se vio algo interrumpido durante las Guerras Napoleónicas que se habían desatado desde 1803. El Sistema Continental puso en vigor un embargo a gran escala contra el comercio británico, por el cual el suministro de alimentos de la nación pasó a depender en gran medida de la agricultura nacional. en beneficio de las clases terratenientes. Cuando las guerras terminaron con la derrota final de Napoleón en 1815, las clases terratenientes que dominaban el parlamento británico habían logrado endurecer las leyes del maíz existentes para mantener su estatus de monopolio en el mercado interno durante tiempos de paz. Las controvertidas Leyes del Maíz fueron una medida proteccionista bilateral desubsidios a las exportaciones de maíz y aranceles a las importaciones de maíz. Tanto la clase capitalista como la trabajadora se opusieron al endurecimiento, ya que el alto precio del pan redujo efectivamente las ganancias reales y los salarios reales en la economía. También lo fue el escenario político cuando Ricardo publicó su tratado Sobre los principios de la economía política y los impuestos en 1817. [17] : 6-10
Según Ricardo, los límites al crecimiento estuvieron siempre presentes debido a la escasez de tierras agrícolas cultivables en el país. A raíz del período de guerra, la economía británica parecía acercarse al estado estacionario a medida que la población crecía, las parcelas de tierra con menor fertilidad se dedicaban a la agricultura y las crecientes rentas de la clase terrateniente rural desplazaban las ganancias de los capitalistas urbanos. Este fue el esquema general de la controvertida teoría de la renta de la tierra de Ricardo . Ricardo creía que la única forma que tenía Gran Bretaña de evitar el estado estacionario era aumentar su volumen de comercio internacional.: El país debería exportar más productos industriales y comenzar a importar productos agrícolas baratos del exterior a su vez. Sin embargo, este curso de desarrollo se vio obstaculizado por las leyes del maíz que parecían obstaculizar tanto la industrialización como la internacionalización de la economía británica. En la década de 1820, Ricardo y sus seguidores, el propio Ricardo murió en 1823, dirigieron gran parte de su fuego contra las Leyes del Maíz para que se derogaran, y varios otros activistas del libre comercio tomaron prestado indiscriminadamente las doctrinas de Ricardo para adaptarse a su agenda. [17] : 202f
Las leyes del maíz no fueron derogadas antes de 1846. Mientras tanto, la economía británica siguió creciendo, un hecho que efectivamente socavó la credibilidad y el empuje de la economía ricardiana en Gran Bretaña; [17] : 223, pero Ricardo ya se había establecido como el primer teórico del estado estacionario en la historia del pensamiento económico . [7] : 88f
La preocupación de Ricardo por el conflicto de clases anticipó el trabajo de Karl Marx ( ver más abajo ).
Concepto de John Stuart Mill [ editar ]
John Stuart Mill fue el principal economista, filósofo y reformador social de la Gran Bretaña de mediados del siglo XIX. Su tratado de economía sobre los principios de la economía política , publicado en 1848, alcanzó el estatus de libro de texto estándar en economía en todo el mundo de habla inglesa hasta el cambio de siglo. [7] : 179
Un campeón del liberalismo clásico , Mill creía que una sociedad ideal debería permitir a todos los individuos perseguir su propio bien sin ninguna interferencia de otros o del gobierno. [18] También filósofo utilitario , Mill consideró el 'Principio de la mayor felicidad' como el ideal supremo para una sociedad armoniosa:
Como medio para aproximarnos de la manera más cercana a este ideal, la utilidad impondría, en primer lugar, que las leyes y los arreglos sociales coloquen la felicidad ... de cada individuo, lo más cerca posible, en armonía con el interés del todo; y en segundo lugar, que la educación y la opinión, que tienen un poder tan vasto sobre el carácter humano, utilicen ese poder de tal modo que establezcan en la mente de cada individuo una asociación indisoluble entre su propia felicidad y el bien del conjunto; ... [19] : 19
El concepto de Mill del estado estacionario estaba fuertemente influido por estos ideales. [14] : 16 [7] : 213 Mill conjeturó que el estado estacionario de la sociedad no estaba demasiado lejos en el futuro:
Los economistas políticos siempre deben haber visto, más o menos claramente, que el aumento de la riqueza no es ilimitado; que al final de lo que ellos llaman el estado progresista se encuentra el estado estacionario, que todo progreso en la riqueza no es más que un aplazamiento de éste, y que cada paso adelantado es un acercamiento a él. Ahora se nos ha llevado a reconocer que este objetivo final está en todo momento lo suficientemente cerca como para estar plenamente a la vista; que siempre estamos al borde de ella, y que, si no la hemos alcanzado hace mucho tiempo, es porque la meta misma vuela ante nosotros. [20] : 592
Al contrario de Smith y Ricardo antes que él, Mill tenía una visión optimista sobre el futuro estado estacionario. Mill no podía "... considerar el estado estacionario del capital y la riqueza con la aversión no afectada tan generalmente manifestada hacia él por los economistas políticos de la vieja escuela". [20] : 593 En cambio, Mill atribuyó muchas cualidades importantes a este estado futuro, incluso creyó que el estado produciría "... una mejora muy considerable en nuestra condición actual". [20] : 593 Según Mill, el estado estacionario era al mismo tiempo inevitable, necesario y deseable: era inevitable, porque la acumulación de capital produciría una tasa de ganancia decreciente que disminuiría las oportunidades de inversión y obstaculizaría una mayor acumulación; también era necesario , porque la humanidad tenía que aprender a reducir su tamaño y su nivel de consumo dentro de los límites establecidos por la naturaleza y las oportunidades de empleo; Finalmente, el estado estacionario era deseable , ya que facilitaría la introducción de esquemas públicos de redistribución del ingreso, crearía más igualdad y pondría fin a la lucha despiadada del hombre por sobrevivir; en cambio, el espíritu humano sería liberado en beneficio de una sociedad social más elevada. y actividades culturales, "las gracias de la vida". [20] : 592–596
Por lo tanto, Mill pudo expresar todos sus ideales liberales para la humanidad a través de su concepto del estado estacionario. [14] : 14f [7] : 213 Se ha argumentado que Mill esencialmente hizo un argumento de calidad de vida para el estado estacionario. [16] : 79
Principales avances en economía desde Mill [ editar ]
Cuando la influencia de John Stuart Mill y sus Principios declinó, el período clásico-liberal de teorización económica llegó a su fin. A principios del siglo XIX, el marxismo y la economía neoclásica habían emergido para dominar la economía. Este desarrollo llevó a la exclusión de cualquier preocupación por la escasez de recursos naturales en los modelos y análisis económicos:
- Aunque un economista clásico por derecho propio, Karl Marx abandonó el concepto anterior de un estado estacionario y lo reemplazó con su propia visión única del materialismo histórico , según la cual las sociedades humanas pasan por varios 'modos de producción' , que eventualmente conducen al comunismo . En cada modo de producción, el creciente dominio del hombre sobre la naturaleza y las `` fuerzas productivas '' de la sociedad se desarrolla hasta un punto en el que el conflicto de clases estalla en revoluciones., seguido del establecimiento de un nuevo modo de producción. En oposición a sus predecesores liberales en el campo, Marx no consideró la escasez de recursos naturales como un factor que limitara el crecimiento económico futuro; en cambio, el modo de producción capitalista debía ser derribado antes de que las fuerzas productivas de la sociedad pudieran desarrollarse plenamente, produciendo una abundancia de bienes en una nueva sociedad basada en el principio de "de cada cual según su capacidad, a cada cual según sus necesidades" - es decir, comunismo. La suposición, basada en el optimismo tecnológico , era que el comunismo superaría cualquier escasez de recursos que se pudiera encontrar. [21] : 292Entonces, por razones ideológicas, el marxismo ortodoxo se ha opuesto principalmente a cualquier preocupación por la escasez de recursos naturales desde la época de Marx. [21] : 57–65 [22] : 218–225 [23] : 5f Sin embargo, la marcha de la historia ha sido dura para esta ideología: en 1991, el sociólogo alemán Reiner Grundmann pudo hacer la observación bastante amplia de que "los ortodoxos El marxismo ha desaparecido de la escena, el izquierdismo se ha vuelto verde y los marxistas se han convertido en ecologistas ". [21] : 52
- En la economía neoclásica , por otro lado, se abandonó por completo la preocupación por el crecimiento y el desarrollo a largo plazo de la sociedad inherente a la economía clásica; en cambio, el análisis económico pasó a centrarse en el estudio de la relación entre fines dados y medios escasos dados, formando el concepto de teoría del equilibrio general dentro de un marco esencialmente estático. Por lo tanto, la economía neoclásica logró una mayor generalización, pero solo haciendo preguntas más fáciles; y se descuidó cualquier preocupación por la escasez de recursos naturales. [7] : 295-299 [24] : 55-57 Por esta razón, los economistas ecológicos modernoshan deplorado las características simplificadas y ecológicamente dañinas de la economía neoclásica: se ha argumentado que la economía neoclásica se ha convertido en una pseudociencia de elección entre cualquier cosa en general y nada en particular, descuidando las preferencias de las generaciones futuras; [22] : 156–160 que la terminología misma de la economía neoclásica es tan ecológicamente analfabeta que rara vez se refiere siquiera a los recursos naturales o límites ecológicos; [9] : 121-123 y que la economía neoclásica se ha desarrollado para convertirse en una ideología de libre mercado dominante que legitima un ideal de sociedad que se asemeja a una máquina de movimiento perpetuo.de crecimiento económico a costos ambientales y humanos intolerables. [25] : 145–148
En conjunto, se ha argumentado que "... si el monoteísmo judeocristiano sacó la naturaleza de la religión, los economistas angloamericanos (después de aproximadamente 1880) sacaron la naturaleza de la economía". [8] : xx Casi un siglo después, Herman Daly ha reintegrado la naturaleza en la economía en su concepto de economía de estado estacionario ( ver más abajo ).
El concepto de John Maynard Keynes de alcanzar la saturación [ editar ]
John Maynard Keynes fue el fundador del paradigma de la macroeconomía moderna , y hoy en día es ampliamente considerado como el economista más influyente del siglo XX. Keynes rechazó el principio básico de la economía clásica de que los mercados libres conducirían al pleno empleo por sí mismos . En consecuencia, recomendó la intervención del gobierno para estimular la demanda agregada en la economía, una política macroeconómica ahora conocida como economía keynesiana . Keynes también creía que la acumulación de capital alcanzaría la saturación en algún momento en el futuro.
En su ensayo de 1930 sobre Las posibilidades económicas de nuestros nietos , Keynes se aventuró a mirar cien años hacia el futuro y predecir el nivel de vida en el siglo XXI. Escribiendo al comienzo de la Gran Depresión , Keynes rechazó el "mal ataque de pesimismo económico" imperante en su propio tiempo y previó que para el 2030, los nietos de su generación vivirían en un estado de abundancia, donde se habría alcanzado la saturación. La gente se vería liberada de actividades económicas como el ahorro y la acumulación de capital, y sería capaz de deshacerse de los `` principios pseudo-morales '' (avaricia, exigencia de intereses, amor por el dinero) que habían caracterizado a las sociedades capitalistas.hasta aquí. En cambio, la gente se dedicaría al verdadero arte de la vida, a vivir "sabia, agradable y bien". La humanidad finalmente habría resuelto "el problema económico", es decir, la lucha por la existencia. [26] [27] : 2, 11
Se ha observado la similitud entre el concepto de John Stuart Mill del estado estacionario ( ver arriba ) y las predicciones de Keynes en este ensayo. [27] : 15 Se ha argumentado que aunque Keynes tenía razón sobre las tasas de crecimiento futuras, subestimó las desigualdades que prevalecen hoy, tanto dentro como entre países. También se equivocó al predecir que una mayor riqueza induciría a gastar más tiempo libre; de hecho, la tendencia inversa parece ser cierta. [27] : 3–6
En su obra magna sobre La teoría general del empleo, el interés y el dinero , Keynes miró solo a una generación hacia el futuro y predijo que la intervención estatal para equilibrar la demanda agregada habría provocado que la acumulación de capital alcanzara el punto de saturación. La eficiencia marginal del capital, así como la tasa de interés, se reducirían a cero y, si la población no aumentara rápidamente, la sociedad finalmente "... alcanzaría las condiciones de una comunidad casi estacionaria donde el cambio y el progreso resultado sólo de cambios en la técnica, el gusto, la población y las instituciones ... " [28] : 138fKeynes creía que este desarrollo provocaría la desaparición de la clase rentista, algo que acogió con satisfacción: Keynes argumentó que los rentistas no incurrían en ningún sacrificio por sus ganancias y que sus ahorros no conducían a inversiones productivas a menos que la demanda agregada en la economía fuera lo suficientemente alta. "Veo, por tanto, el aspecto rentista del capitalismo como una fase de transición que desaparecerá cuando haya hecho su trabajo". [28] : 237
Expansión económica de la posguerra y preocupaciones ecológicas emergentes [ editar ]
La expansión económica que siguió a la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar mientras la economía dominante descuidaba en gran medida la importancia de los recursos naturales y las limitaciones ambientales en el desarrollo. Al abordar esta discrepancia, las preocupaciones ecológicas surgieron en la academia alrededor de 1970. Más tarde, estas preocupaciones se desarrollaron en la formación de la economía ecológica como una subdisciplina académica en economía.
Expansión económica de posguerra y abandono de la economía dominante [ editar ]
Después de los estragos de la Segunda Guerra Mundial , la parte industrializada del mundo experimentó casi tres décadas de expansión económica prolongada y sin precedentes. Esta expansión, conocida hoy como la expansión económica posterior a la Segunda Guerra Mundial , fue provocada por la estabilidad financiera internacional, los bajos precios del petróleo y la productividad laboral en constante aumento en la industria manufacturera. Durante la era, todos los países avanzados que fundaron, o más tarde se unieron, a la OCDE disfrutaron de tasas de crecimiento sólidas y sostenidas, así como de pleno empleo. En la década de 1970, la expansión terminó con la crisis del petróleo de 1973 , que resultó en la recesión de 1973-1975 y el colapso del sistema monetario de Bretton Woods .
A lo largo de esta era, la economía dominante , dominada tanto por la economía neoclásica como por la economía keynesiana , desarrolló teorías y modelos en los que se descuidaron los recursos naturales y las limitaciones ambientales. [24] : 46f [29] : 3f Las cuestiones de conservación relacionadas específicamente con la agricultura y la silvicultura se dejaron a los especialistas en la subdisciplina de la economía ambiental al margen de la corriente principal. Como marco teórico de la economía neoclásica, es decir, la teoría del equilibrio general.- fue adoptada y mantenida acríticamente incluso por la economía ambiental, esta subdisciplina se volvió en gran medida incapaz de considerar cuestiones importantes de interés para la política ambiental. [30] : 416–422
En los años alrededor de 1970, la creciente discrepancia entre una economía mundial en constante crecimiento, por un lado, y una disciplina económica dominante que no tiene en cuenta la importancia de los recursos naturales y las limitaciones ambientales, por otro lado, finalmente se abordó; de hecho, se cuestionó. - en el mundo académico por unos pocos economistas e investigadores poco ortodoxos. [4] : 296–298
Preocupaciones ecológicas emergentes [ editar ]
Durante el breve período de tiempo de 1966 a 1972, se publicaron cuatro trabajos que abordaron la importancia de los recursos naturales y el medio ambiente para la sociedad humana:
- En su ensayo filosófico de 1966 sobre La economía de la nave espacial Tierra venidera , el economista y científico de sistemas Kenneth E. Boulding argumentó que la humanidad pronto tendría que adaptarse a principios económicos muy diferentes a la pasada 'tierra abierta' de llanuras ilimitadas y comportamiento explotador. . Sobre la base del principio termodinámico de la conservación de la materia y la energía , Boulding desarrolló la opinión de que el flujo de recursos naturales a través de la economía es una medida aproximada del producto nacional bruto.(PNB); y, en consecuencia, que la sociedad comience a considerar el PNB como un costo a minimizar y no a un beneficio a maximizar. Por lo tanto, la humanidad tendría que encontrar su lugar en un sistema ecológico cíclico sin reservas ilimitadas de nada, ya sea para la extracción o para la contaminación, como un astronauta a bordo de una nave espacial . Boulding no fue el primero en hacer uso de la metáfora de la ' nave espacial Tierra ', pero fue quien combinó esta metáfora con el análisis de los flujos de recursos naturales a través de la economía. [31] [29] : 104
- En su obra magna de 1971 sobre La ley de la entropía y el proceso económico , el economista rumano estadounidense Nicholas Georgescu-Roegen integró el concepto termodinámico de entropía con el análisis económico y argumentó que todos los recursos naturales se degradan irreversiblemente cuando se utilizan en la actividad económica. Lo que sucede en la economía es que toda la materia y la energía se transforma de estados disponibles para propósitos humanos (recursos naturales valiosos) a estados no disponibles para propósitos humanos (desperdicio sin valor y contaminación). [32] En la historia del pensamiento económico, Georgescu-Roegen también fue el primer economista de cierta posición en teorizar sobre la premisa de que todos los recursos minerales de la tierra eventualmente se agotarán en algún momento ( ver más abajo ). [33] : 13 [34] : 164f [22] : 160–171
- También en 1971, el ecólogo pionero y analista general de sistemas Howard T. Odum publicó su libro sobre Medio ambiente, poder y sociedad , donde describió la sociedad humana en términos de ecología . Formuló el principio de máxima potencia , según el cual todos los organismos, ecosistemas y sociedades humanas se organizan para maximizar el uso de la energía disponible para la supervivencia. Odum señaló que aquellas sociedades humanas con acceso a fuentes de energía de mayor calidad disfrutaban de una ventaja sobre otras sociedades en la lucha evolutiva darwiniana . Posteriormente, Odum co-desarrolló el concepto de emergía (es decir, energía incorporada) e hizo otras valiosas contribuciones a la ecología y al análisis de sistemas. Su trabajo proporcionó el término biológico "ecología" con su significado social más amplio que se utiliza en la actualidad. [35] [24] : 68-71 [36] : 14f
- En 1972, el científico y analista de sistemas Dennis Meadows y su equipo de investigadores publicaron su estudio sobre Los límites del crecimiento por parte del Club de Roma . El equipo de Meadows modeló las tendencias agregadas de la economía mundial e hizo la proyección, no la predicción, de que para mediados y finales del siglo XXI, la producción industrial per cápita, el suministro de alimentos per cápita y la población mundial alcanzarían un pico, y luego declive rápidamente en una trayectoria viciosa de rebasamiento y colapso . [37] Debido a su terrible pesimismo, el estudio fue despreciado y descartado por la mayoría de los economistas convencionales en el momento de su publicación. [29]: 244f [38] : 60f [39] : 50–62 Sin embargo, bien entrado el siglo XXI, varios investigadores independientes han confirmado que las tendencias económicas mundiales hasta ahora coinciden con las proyecciones originales de 'ejecución estándar' realizadas por el equipo de Meadows , lo que indica que un colapso global aún puede cobrar importancia en un futuro no muy lejano. [40] : 230 [41] : 8f [42] : 152-155 [43] [44] : 8
En conjunto, estos cuatro trabajos fueron fundamentales para lograr la formación de la economía ecológica más adelante. [4] : 301–305
Formación de la economía ecológica como una subdisciplina académica [ editar ]
Aunque la mayor parte del trabajo teórico y fundamental detrás de la economía ecológica ya estaba en marcha a principios de la década de 1970, transcurrió un largo período de gestación antes de que esta nueva subdisciplina académica en economía fuera debidamente nombrada e institucionalizada. La economía ecológica se fundó formalmente en 1988 como la culminación de una serie de conferencias y reuniones a lo largo de la década de 1980, donde académicos clave interesados en la interdependencia ecología-economía interactuaban entre sí. Las personas más importantes involucradas en el establecimiento fueron Herman Daly y Robert Costanza de los Estados Unidos; AnnMari Jansson de Suecia; y Juan Martínez-Alier de España (Cataluña). [4] : 308–310Desde 1989, la disciplina se organiza en la Sociedad Internacional de Economía Ecológica que publica la revista Ecological Economics .
Cuando se estableció la subdisciplina de economía ecológica, la `` visión preanalítica '' de la economía de Herman Daly se compartió ampliamente entre los miembros que se unieron a ella: la economía humana es un subsistema abierto de un ecosistema finito y sin crecimiento (el entorno natural de la Tierra), y cualquier El subsistema de un sistema fijo de no crecimiento debe en algún momento convertirse también en no creciente. De hecho, se ha argumentado que la subdisciplina en sí nació de la frustración con la falta de voluntad de las disciplinas establecidas para aceptar esta visión. [45] : 266 Sin embargo, la economía ecológica se ha visto abrumada desde entonces por la influencia y el dominio de la economía neoclásica y su eterna ortodoxia del libre mercado.. Este desarrollo ha sido deplorado por economistas ecologistas activistas como una diapositiva "incoherente", "superficial" y demasiado "pragmática". [46] [47] [48]
El concepto de Herman Daly de una economía de estado estacionario [ editar ]
Desde la década de 1970, Herman Daly ha sido el principal proponente mundial de una economía de estado estacionario. [16] : 81f A lo largo de su carrera, Daly ha publicado varios libros y artículos sobre el tema. [14] [15] [49] : 117–124 [50] También ayudó a fundar el Centro para el Avance de la Economía de Estado Estacionario (CASSE). [51] Ha recibido varios premios y galardones en reconocimiento a su trabajo. [52]
Según dos estudios comparativos independientes de la economía del estado estacionario de American Daly frente a la última escuela competitiva de decrecimiento de Europa continental, no existen diferencias de fondo analítico entre las dos escuelas; sólo que la gestión burocrática - o incluso tecnocrática - de la economía de Daly se comporta mal con el atractivo popular más radical del decrecimiento, como defiende el politólogo francés Serge Latouche ( ver más abajo ). [2] : 549 [6] : 146–148
La premisa que subyace al concepto de Daly de una economía de estado estacionario es que la economía es un subsistema abierto de un ecosistema finito y que no crece (el entorno natural de la Tierra). La economía se mantiene importando materia-energía (recursos) de baja entropía de la naturaleza; estos recursos pasan por la economía y se transforman y fabrican en bienes a lo largo del camino; eventualmente, la producción de materia-energía se exporta al medio ambiente como desechos y contaminación de alta entropía. El reciclaje de recursos materiales es posible, pero solo mediante el uso de algunos recursos energéticos, así como una cantidad adicional de otros recursos materiales; y los recursos energéticos, a su vez, no se pueden reciclar en absoluto, sino que se disipan como calor residual. Entonces, por necesidad, cualquier subsistema de un sistema fijo no creciente debe en algún momento convertirse en no creciente. [15] : xiii
Daly sostiene que la naturaleza ha proporcionado básicamente dos fuentes de riqueza a disposición del hombre, a saber, una reserva de recursos minerales terrestres y un flujo de energía solar . Existe una `` asimetría '' entre estas dos fuentes de riqueza en el sentido de que podemos, dentro de algunos límites prácticos, extraer el stock de minerales a una tasa de nuestra propia elección (es decir, rápidamente), mientras que el flujo de energía solar está llegando a la Tierra a una velocidad determinada. tasa más allá del control humano. Dado que el Sol seguirá brillando sobre la Tierra a un ritmo fijo durante miles de millones de años, es el stock de minerales terrestres, y no el Sol, el factor de escasez crucial en relación con el futuro económico del hombre. [15] : 21f
Daly señala que los problemas ecológicos globales de hoy están arraigados en el registro histórico del hombre: hasta la Revolución Industrial que tuvo lugar en Gran Bretaña en la segunda mitad del siglo XVIII, el hombre vivía dentro de los límites impuestos por lo que Daly denomina un 'presupuesto de ingresos solares'. : Las tribus paleolíticas de cazadores-recolectores y las sociedades agrícolas posteriores del Neolítico en adelante subsistieron principalmente, aunque no exclusivamente, en la biosfera de la tierra., alimentado por un amplio suministro de energía renovable, recibida del sol. La Revolución Industrial cambió esta situación por completo, ya que el hombre comenzó a extraer el stock de minerales terrestres a un ritmo en rápido aumento. Por lo tanto, el presupuesto original de ingresos solares se rompió y se complementó con la nueva, pero mucho más escasa fuente de riqueza. La humanidad aún vive en las secuelas de esta revolución.
Daly advierte que más de doscientos años de industrialización mundial están enfrentando a la humanidad con una variedad de problemas relacionados con la existencia y supervivencia futuras de nuestra especie:
Toda la evolución de la biosfera se ha producido alrededor de un punto fijo: el presupuesto constante de energía solar. El hombre moderno es la única especie que ha roto la restricción presupuestaria del ingreso solar, y esto lo ha desequilibrado con el resto de la biosfera. Los ciclos naturales se han sobrecargado y se han producido nuevos materiales para los que no existen ciclos naturales. No solo se está agotando el capital geológico, sino que los servicios básicos de soporte vital de la naturaleza se ven perjudicados en su funcionamiento por un rendimiento demasiado grande del sector humano. [15] : 23
Siguiendo el trabajo de Nicholas Georgescu-Roegen , Daly sostiene que las leyes de la termodinámica restringen todas las tecnologías humanas y se aplican a todos los sistemas económicos:
La entropía es la coordenada física básica de la escasez. Si no fuera por la entropía, podríamos quemar el mismo galón de gasolina una y otra vez, y nuestro capital social nunca se gastaría. La tecnología es incapaz de elevarse por encima de las leyes básicas de la física, por lo que no es posible "inventar" una forma de reciclar energía. [15] : 36
Esta visión sobre el papel de la tecnología en la economía se denominó más tarde "pesimismo de la entropía" ( véase más adelante ). [53] : 116
En opinión de Daly, los economistas de la corriente principal tienden a considerar la escasez de recursos naturales como un fenómeno relativo, mientras que las necesidades y deseos humanos reciben un estatus absoluto: se cree que el mecanismo de precios y el desarrollo tecnológico (cualquiera que sea su definición) es capaz de superar cualquier escasez que haya existido. enfrentarse en la tierra; También se cree que todos los deseos humanos podrían y deberían ser tratados por igual como absolutos, desde las necesidades más básicas de la vida hasta el ansia extravagante e insaciable de lujos. Daly denomina a esta creencia "manía del crecimiento", que encuentra omnipresente en la sociedad moderna. En oposición al dogma de growthmania, Daly sostiene que" ... no es una cosa tal como escasez absoluta, y no esalgo así como deseos puramente relativos y triviales ". [15] : 41 Una vez que se reconoce que la escasez es impuesta por la naturaleza en una forma absoluta por las leyes de la termodinámica y la finitud de la tierra; y que algunos deseos humanos son sólo relativos y no es digno de ser satisfecho, entonces todos estamos en el camino correcto hacia el paradigma de una economía de estado estacionario, concluye Daly.
En consecuencia, Daly recomienda que se establezca un sistema de restricciones gubernamentales permanentes sobre la economía lo antes posible, una economía de estado estacionario. Mientras que los economistas clásicos creían que el estado estacionario final se asentaría por sí mismo cuando la tasa de ganancia cayera y la acumulación de capital llegara a su fin ( ver arriba ), Daly quiere crear el estado estacionario políticamente estableciendo tres instituciones del estado como un superestructura sobre la actual economía de mercado:
- La primera institución es corregir la desigualdad hasta cierto punto poniendo límites mínimos y máximos a los ingresos, límites máximos a la riqueza y luego redistribuir en consecuencia.
- La segunda institución es estabilizar la población mediante la emisión de licencias de reproducción transferibles a todas las mujeres fértiles a un nivel que corresponda con la fertilidad de reemplazo general en la sociedad.
- La tercera institución es estabilizar el nivel de capital mediante la emisión y venta de cuotas de agotamiento que imponen restricciones cuantitativas al flujo de recursos a través de la economía. Las cuotas minimizan efectivamente el rendimiento de los recursos necesarios para mantener cualquier nivel de capital dado (a diferencia de los impuestos, que simplemente alteran la estructura de precios prevaleciente).
El propósito de estas tres instituciones es detener y prevenir un mayor crecimiento combinando lo que Daly llama "una buena conciliación de eficiencia y equidad" y proporcionando "el macrocontrol ecológicamente necesario del crecimiento con el menor sacrificio en términos de libertad y variabilidad a nivel micro". [15] : 69
Entre la generación de sus maestros, Daly clasifica a Nicholas Georgescu-Roegen y Kenneth E. Boulding como los dos economistas de los que más ha aprendido. [15] : xvi Sin embargo, tanto Georgescu-Roegen como Boulding han evaluado que una economía de estado estacionario puede servir solo como un arreglo social temporal para la humanidad cuando se enfrenta al problema a largo plazo del agotamiento de los recursos minerales globales : incluso con un stock constante de personas y capital, y un flujo minimizado (aunque constante) de recursos puestos a través de la economía mundial , las reservas minerales de la tierra todavía se agotarán, aunque a un ritmo más lento de lo que es la situación actual ( ver más abajo ). [1] :366–369 [34] : 165–167
Respondiendo específicamente a las críticas que le dirigió Georgescu-Roegen , Daly reconoce que una economía de estado estacionario servirá solo para posponer, y no para prevenir, el inevitable agotamiento de los recursos minerales: "Una economía de estado estacionario no puede durar para siempre, pero tampoco puede una economía en crecimiento, ni una economía en declive ". [14] : 369 Un protestante franco y comprometido , Daly argumenta además que ...
... la economía de estado estacionario se basa en el supuesto de que la creación tendrá un fin, que es finita tanto temporal como espacialmente. ... Solo Dios puede levantar cualquier parte de su creación fuera del tiempo y hacia la eternidad . Como meros administradores de la creación, todo lo que podemos hacer es evitar desperdiciar la capacidad limitada de la creación para sustentar la vida presente y futura. [14] : 370
Más tarde, varios otros economistas en el campo acordaron que ni siquiera una economía de estado estacionario puede durar para siempre en la tierra. [54] : 90f [55] : 105–107 [56] : 270 [2] : 548 [57] : 37
Razones ecológicas para una economía de estado estacionario [ editar ]
Límites planetarios [ editar ]
Los crecientes problemas ecológicos del mundo han estimulado el interés en el concepto de economía de estado estacionario. Desde la década de 1990, la mayoría de las métricas han proporcionado evidencia de que el volumen de la economía mundial ya supera con creces los límites globales críticos para el crecimiento económico . [58] Según la medida de la huella ecológica , la capacidad de carga de la tierra, es decir, la capacidad a largo plazo de la tierra para mantener las poblaciones humanas y los niveles de consumo, se superó en un 30 por ciento en 1995. Para 2018, esta cifra había aumentado a un 70 por ciento. . [59] [60]En 2020, un equipo multinacional de científicos publicó un estudio, diciendo que el consumo excesivo es la mayor amenaza para la sostenibilidad. Según el estudio, es necesario un cambio drástico en el estilo de vida para resolver la crisis ecológica. Según una de las autoras, Julia Steinberger: "Para protegernos del empeoramiento de la crisis climática, debemos reducir la desigualdad y desafiar la noción de que las riquezas, y quienes las poseen, son inherentemente buenas". La investigación se publicó en el sitio del Foro Económico Mundial . El líder del foro, el profesor Klaus Schwab , llama a un "gran reinicio del capitalismo". [61]
De hecho, la humanidad se enfrenta a una crisis ecológica , en la que los seres humanos viven fuera de los límites planetarios, lo que tendrá efectos significativos en la salud y el bienestar humanos . El impacto significativo de las actividades humanas en los ecosistemas terrestres ha motivado a algunos geólogos a proponer que la época actual se denomine antropoceno . [62] Las siguientes cuestiones han suscitado gran preocupación en todo el mundo:
- Contaminación y calentamiento global
La contaminación del aire que emana de los vehículos de motor y las plantas industriales está dañando la salud pública y aumentando las tasas de mortalidad. La concentración de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera es la fuente aparente del calentamiento global y los cambios climáticos. Los patrones climáticos regionales extremos y el aumento del nivel del mar provocados por el calentamiento degradan las condiciones de vida en muchas partes del mundo, si no en todas. El calentamiento ya representa una amenaza para la seguridad de muchas naciones y funciona como un "multiplicador de amenazas" para la estabilidad geopolítica. Peor aún, la pérdida de permafrost ártico puede estar provocando unaliberación masiva de metano y otros gases de efecto invernadero del deshielo de los suelos en la región, lo que abruma la acción política para contrarrestar el cambio climático. Si se cruzan los umbrales críticos de temperatura, el clima de la Tierra puede pasar de un estado de "casa de hielo" a un estado de "invernadero" por primera vez en 34 millones de años.
Una de las soluciones más comunes a la crisis climática es la transición a las energías renovables, pero también tiene algunos impactos ambientales. Los proponentes de teorías como el decrecimiento de la economía de estado estacionario y la economía circular las presentan como una de las pruebas de que para lograr la sostenibilidad los métodos tecnológicos no son suficientes y es necesario limitar el consumo [63] [64]
En 2019 se publicó un nuevo informe "Plástico y clima". Según el informe, en 2019, el plástico aportará gases de efecto invernadero en el equivalente a 850 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera. En la tendencia actual, las emisiones anuales crecerán a 1,34 mil millones de toneladas para 2030. Para 2050, el plástico podría emitir 56 mil millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero, hasta el 14 por ciento del presupuesto de carbono restante de la tierra, excepto el daño al fitoplancton . [65] El informe dice que solo las soluciones que implican una reducción en el consumo pueden resolver el problema, mientras que otras como el plástico biodegradable, la limpieza del océano, el uso de energía renovable en la industria del plástico pueden hacer poco y, en algunos casos, incluso pueden empeorarlo.[66] Otro informe que se refiere a todos los efectos ambientales y de salud del plástico dice lo mismo. [67]
- Agotamiento de minerales no renovables
Las reservas minerales no renovables se extraen actualmente a tasas elevadas e insostenibles de la corteza terrestre . Es probable que las reservas restantes se vuelvan cada vez más costosas de extraer en un futuro próximo , y llegarán a agotarse en algún momento. La era de expansión económica relativamente pacífica que ha prevalecido a nivel mundial desde la Segunda Guerra Mundial puede verse interrumpida por choques inesperados en el suministro o simplemente ser sucedida por la senda del agotamiento del petróleo y otros minerales valiosos . En 2020, por primera vez, la tasa de uso de los recursos naturales llegó a más de 110 mil millones de toneladas por año [68]
El economista Jason Hickel ha escrito críticamente sobre la ideología del crecimiento verde, la idea de que a medida que el capitalismo y los sistemas se expanden, los recursos naturales también se expandirán naturalmente, ya que es compatible con la ecología de nuestro planeta. Esto contradice la idea de la economía sin crecimiento, o economía del decrecimiento , donde se prioriza la sostenibilidad y estabilidad de la economía sobre el lucro incontrolado de los que están en el poder. Los modelos en torno a la creación de desarrollo en las comunidades han descubierto que no tener en cuenta la sostenibilidad en las primeras etapas conduce al fracaso a largo plazo. Estos modelos contradicen la teoría del crecimiento verde y no apoyan las ideas sobre la expansión de los recursos naturales. [69]Además, quienes viven en áreas más pobres tienden a estar expuestos a niveles más altos de toxinas y contaminantes como resultado del racismo ambiental sistemático. [70] El aumento de los recursos naturales y el aumento de la participación local en su distribución son posibles soluciones para aliviar la contaminación y abordar la pobreza en estas áreas. [70]
- Agotamiento neto de recursos renovables
El uso de recursos renovables por encima de sus tasas de reabastecimiento está socavando la estabilidad ecológica en todo el mundo. Entre 2000 y 2012, la deforestación provocó la tala de un 14 por ciento del equivalente de la cubierta forestal original de la tierra. Las selvas tropicales han estado sujetas a la deforestación a un ritmo rápido durante décadas, especialmente en África occidental y central y en Brasil , principalmente debido a la agricultura de subsistencia, la presión demográfica y la urbanización . Las presiones demográficas también ejercen presión sobre los sistemas de suelos del mundo, lo que lleva a la degradación de la tierra, principalmente en los países en desarrollo. Se estima que las tasas de erosión global en las tierras de cultivo convencionales superan las tasas de creación de suelo en más de diez veces. El uso excesivo generalizado de las aguas subterráneas genera déficit de agua en muchos países. Para 2025, la escasez de agua podría afectar las condiciones de vida de dos tercios de la población mundial.
- Pérdida de biodiversidad
El impacto destructivo de la actividad humana en los hábitats de la vida silvestre en todo el mundo está acelerando la extinción de especies raras , lo que reduce sustancialmente la biodiversidad de la tierra . El ciclo natural del nitrógeno está muy sobrecargado por la fijación y el uso industrial del nitrógeno , lo que altera la mayoría de los tipos de ecosistemas conocidos . La acumulación de desechos plásticos en los océanos diezma la vida acuática. La acidificación de los océanos debido al exceso de concentración de dióxido de carbono en la atmósfera está provocando el blanqueamiento de los corales e impide los organismos portadores de conchas .El declive del hielo marino del Ártico causado por el calentamiento global está poniendo en peligro al oso polar .
En 2019, la Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Política sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas publicó un resumen para los responsables de la formulación de políticas del estudio más amplio y completo hasta la fecha sobre diversidad biológica y servicios de los ecosistemas . El informe se finalizó en París. Las principales conclusiones:
- Durante los últimos 50 años, el estado de la naturaleza se ha deteriorado a un ritmo acelerado y sin precedentes.
- Los principales impulsores de este deterioro han sido los cambios en el uso de la tierra y el mar, la explotación de los seres vivos, el cambio climático , la contaminación y las especies invasoras . Estos cinco impulsores, a su vez, son causados por comportamientos sociales, desde el consumo hasta la gobernanza .
- El daño a los ecosistemas socava 35 de los 44 objetivos seleccionados de la ONU, incluidos los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Asamblea General de la ONU para la pobreza, el hambre, la salud, el agua, el clima de las ciudades, los océanos y la tierra. Puede causar problemas con los alimentos, el agua y el suministro de aire de la humanidad.
- Para solucionar el problema, la humanidad necesitará un cambio transformador, incluida la agricultura sostenible , la reducción del consumo y el desperdicio , las cuotas de pesca y la gestión colaborativa del agua . En la página 8 del resumen los autores señalan que una de las principales medidas es: "posibilitar visiones de buena calidad de vida que no impliquen un consumo material cada vez mayor" [71] [72].
Estas crecientes preocupaciones han llevado a un número creciente de académicos y otros escritores, además de Herman Daly, a señalar los límites del crecimiento económico y a cuestionar, e incluso oponerse, a la ideología imperante del crecimiento económico infinito. [58] [73] [74] [75] [76] [77] [9] [78] [79] [25] [80] [81] [10] [11] [82] [83] [84 ] [42] [57] [85] [86] [87] [88] [89] [90]
En septiembre de 2019, 1 día antes del Global Climate Strike el 20 de septiembre de 2019 en The Guardian se publicó un artículo que resume muchas investigaciones y dice que limitar el consumo es necesario para salvar la biosfera. [91]
Economía de estado estacionario y bienestar [ editar ]
Excepto las razones vinculadas al agotamiento de los recursos y la capacidad de carga del sistema ecológico, existen otras razones para limitar el consumo: el consumo excesivo perjudica el bienestar de quienes consumen demasiado.
Al mismo tiempo que la huella ecológica de la humanidad excedió el nivel sostenible, mientras que el PIB se triplicó con creces desde 1950, una de las medidas de bienestar indicador de progreso genuino ha caído desde 1978. Esta es una de las razones para perseguir la economía de estado estacionario . [92]
En algunos casos, reducir el consumo puede aumentar el nivel de vida. En Costa Rica, el PIB es 4 veces menor que en muchos países de Europa Occidental y América del Norte, pero la gente vive más y mejor. Un estudio estadounidense muestra que cuando los ingresos superan los 75.000 dólares, un aumento de las ganancias no aumenta el bienestar. Para medir mejor el bienestar, la New Economics Foundation ha lanzado el Happy Planet Index . [93]
La industria alimentaria es un gran sector de consumo responsable del 37% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero [94] y los estudios muestran que las personas desperdician una quinta parte de los productos alimenticios simplemente por desecho o consumo excesivo. Cuando la comida llega al consumidor, el 9% (160 millones de toneladas) no se consume y el 10% se pierde por consumo excesivo, lo que significa que los consumidores comieron más de las calorías requeridas. Cuando el consumidor ingiere demasiado, esto no solo explica las pérdidas al comienzo de la etapa de producción (y sobreproducción), sino que también se presta a un consumo excesivo de energía y proteínas, lo que tiene efectos nocivos en el cuerpo como la obesidad . [95]
Un informe de la comisión Lancet dice lo mismo. Los expertos escriben: "Hasta ahora, la desnutrición y la obesidad se han visto como polos opuestos de muy pocas o demasiadas calorías", "En realidad, ambas están impulsadas por los mismos sistemas alimentarios insalubres e inequitativos, respaldados por la misma economía política. que se centra exclusivamente en el crecimiento económico e ignora los resultados negativos de la salud y la equidad. El cambio climático tiene la misma historia de ganancias y poder ". [96] La obesidad era un problema médico para las personas que consumían alimentos en exceso y trabajaban muy poco ya en la antigua Roma, y su impacto creció lentamente a lo largo de la historia. [97] En 2012, la mortalidad por obesidad fue 3 veces mayor que por hambre, [98]llegando a 2,8 millones de personas por año en 2017 [99]
El ciclismo reduce las emisiones de gases de efecto invernadero [100] y al mismo tiempo reduce los efectos de un estilo de vida sedentario . [101] En 2002, el estilo de vida sedentario se cobró 2 millones de vidas al año. La Organización Mundial de la Salud declaró que: "del 60 al 85% de las personas en el mundo, tanto de países desarrollados como en desarrollo, llevan estilos de vida sedentarios, lo que lo convierte en uno de los problemas de salud pública más graves, aunque insuficientemente abordados, de nuestro tiempo". [102] En 2012, según un estudio publicado en 'The Lancet', la cifra alcanzó los 5,3 millones [103]
Reducir el uso de pantallas puede ayudar a combatir muchas enfermedades, [104] entre otras la depresión , [105] [106] la principal causa de discapacidad a nivel mundial. [107] También puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. A partir de 2018, el 3.7% de las emisiones globales provenían de tecnologías digitales más que de la aviación , se espera que la cifra alcance el 8% para 2025, igual a las emisiones de los automóviles . [108] [109]
Reducir la contaminación lumínica puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mejorar la salud [110] [111]
En septiembre de 2019, 1 día antes de la Huelga Climática Global del 20 de septiembre de 2019 , se publicó un artículo en "The Guardian" que resume mucha investigación y dice que limitar el consumo es necesario para la salud de los grandes consumidores: puede aumentar la empatía mejorar los contactos con otras personas y más. [91]
Conexión con otras ideologías, movimientos [ editar ]
El concepto de economía de estado estacionario está conectado a otros conceptos que generalmente se pueden definir como Economía Ecológica y Anticonsumismo , porque sirven como el objetivo final de esos conceptos: Esas ideologías no están llamando a la pobreza sino que quieren alcanzar un nivel de consumo. eso es lo mejor para las personas y el medio ambiente. [112] [113]
Decrecimiento [ editar ]
El Centro para el Avance de la Economía de Estado Estacionario (CASSE) define la economía de estado estacionario, no solo como una economía con algún nivel constante de consumo, sino como una economía con el mejor nivel de consumo posible mantenido constantemente. Para definir qué es este nivel, considera no solo la ecología, sino también el nivel de vida. Escribe: "En los casos en que los beneficios del crecimiento superan los costos (por ejemplo, cuando las personas no consumen lo suficiente para satisfacer sus necesidades), es posible que se requiera el crecimiento o la redistribución de los recursos. En los casos en que el tamaño de la economía ha superado el capacidad de carga de los ecosistemas que lo contienen (una condición conocida como sobreimpulso), decrecimientopuede ser necesario antes de establecer una economía de estado estacionario que pueda mantenerse a largo plazo ". [114]
En febrero de 2020, la misma organización propuso un eslogan de "Decrecimiento hacia una economía de estado estable" porque puede unificar a los decrecientes y a los estatales estables. En la declaración se menciona que: "En 2018, el naciente DegrowUS adoptó la declaración de misión:" Nuestra misión es una transición democrática y justa hacia una economía de estado estable más pequeña en armonía con la naturaleza, la familia y la comunidad ". [115]
En su artículo sobre el decrecimiento económico frente a la economía de estado estacionario , Christian Kerschner ha integrado la estrategia del estado en declive, o decrecimiento, con el concepto de Herman Daly de la economía de estado estacionario en el sentido de que el decrecimiento debe considerarse un camino tomado. por los países industrializados ricos que conducen a una economía de estado estacionario equitativa a nivel mundial. Este ultra- igualitariaEl camino entonces hará espacio ecológico para que los países más pobres se pongan al día y se combinen en un estado estacionario mundial final, mantenido en algún nivel de actividad intermedio y 'óptimo' acordado internacionalmente durante un período de tiempo, aunque no para siempre. Kerschner admite que este objetivo de un estado estable mundial puede seguir siendo inalcanzable en el futuro previsible, pero esos objetivos aparentemente inalcanzables podrían estimular visiones sobre cómo abordarlos mejor. [2] : 548 [116] : 229 [6] : 142–146
El concepto de sobredesarrollo por Leopold Cohr [ editar ]
En 1977, Leopold Kohr publicó un libro titulado The Overdeveloped Nations: The Diseconomies Of Scale , que habla principalmente sobre el consumo excesivo . [117] Este libro es la base de la teoría del sobredesarrollo , diciendo que el norte global, los países ricos están demasiado desarrollados, lo que aumenta la huella ecológica de la humanidad y crea muchos problemas tanto en países sobredesarrollados como subdesarrollados. [118]
Desacuerdos conceptuales e ideológicos [ editar ]
Actualmente existen varios desacuerdos conceptuales e ideológicos con respecto a la economía de estado estacionario en particular y el dilema del crecimiento en general. A continuación se examinan los siguientes temas: El papel de la tecnología; desacoplamiento de recursos y efecto rebote; una economía de estado en declive; la posibilidad de tener capitalismo sin crecimiento; y la posibilidad de empujar algunos de los límites terrestres al espacio exterior.
En 2019 se publicó una investigación, que presenta una descripción general de los intentos de lograr un crecimiento económico constante sin destrucción ambiental y sus resultados. Muestra que para el año 2019 los intentos no tuvieron éxito. No da una respuesta clara sobre futuros intentos. [119]
El enfoque de Herman Daly sobre estos temas se presenta a lo largo del texto.
Papel de la tecnología [ editar ]
La tecnología se define generalmente como la aplicación del método científico en la producción de bienes o en otros logros sociales. Históricamente, la tecnología se ha desarrollado e implementado principalmente para mejorar la productividad laboral y aumentar los niveles de vida. En economía, actualmente existe desacuerdo sobre el papel de la tecnología al considerar su dependencia de los recursos naturales:
- En la economía neoclásica , por un lado, el papel de la "tecnología" se suele representar como otro factor de producción que contribuye al crecimiento económico , como la tierra, la mano de obra y el capital. Sin embargo, en las funciones de producción neoclásicas , donde la producción de bienes producidos está relacionada con los insumos proporcionados por los factores de producción, no se menciona la contribución de los recursos naturales al proceso de producción. Por lo tanto, la "tecnología" se reifica como un dispositivo independiente y autónomo, capaz de contribuir a la producción sin recibir ningún insumo de recursos naturales de antemano. Esta representación de la "tecnología" también prevalece en los libros de texto de economía convencionales sobre el tema.[120] : 508f [121] : 813–816 [122] : 409f
- En economía ecológica , por otro lado, la "tecnología" se representa como la forma en que los recursos naturales se transforman en el proceso de producción. [6] : 121f Por tanto, Herman Daly sostiene que el papel de la tecnología en la economía no puede conceptualizarse adecuadamente sin tener en cuenta el flujo de recursos naturales necesarios para sustentar la tecnología en sí: un motor de combustión interna funciona con combustibles ; la maquinaria y los dispositivos eléctricos funcionan con electricidad ; todo el equipo de capital está hecho de recursos materiales para empezar. En términos físicos, cualquier tecnología, aunque sea útil, funciona en gran medida como un medio para transformarrecursos naturales en bienes materiales que eventualmente terminan como desperdicio y contaminación sin valor , aumentando así la entropía - o desorden - del mundo en su conjunto . [15] : 18-25 Esta visión del papel de la tecnología en la economía se ha denominado "pesimismo de la entropía" . [53] : 116
Desde el punto de vista ecológico, se ha sugerido que el desacuerdo se reduce a una cuestión de enseñar algo de física elemental a los economistas neoclásicos no iniciados y otros optimistas tecnológicos . [22] : 15-19 [123] : 106-109 [39] : 80f [6] : 116-118 Desde el punto de vista neoclásico, el destacado teórico del crecimiento y premio Nobel Robert Solow ha defendido su posición tan criticada respondiendo en 1997 esa "física elemental" no ha impedido por sí sola el crecimiento en los países industrializados hasta ahora. [124] : 134f
Desacoplamiento de recursos y efecto rebote [ editar ]
El desacoplamiento de recursos se produce cuando la actividad económica se vuelve menos intensiva ecológicamente: se necesita un aporte decreciente de recursos naturales para producir una unidad de producción en promedio, medida por la relación entre el consumo total de recursos naturales y el producto interno bruto (PIB). El desacoplamiento relativo de los recursos se produce cuando el consumo de recursos naturales disminuye en un supuesto ceteris paribus , es decir, en igualdad de condiciones. El desacoplamiento absoluto de los recursos se produce cuando el consumo de recursos naturales disminuye, incluso cuando el PIB está creciendo. [9] : 67f
En la historia del pensamiento económico , William Stanley Jevons fue el primer economista de cierta reputación en analizar la ocurrencia del desacoplamiento de recursos, aunque no utilizó este término. En su libro de 1865 sobre The Coal Question , Jevons argumentó que un aumento en la eficiencia energética conduciría por sí mismo a un mayor consumo de energía, no a un menor: debido al efecto ingreso de la reducción del gasto energético, las personas mejorarían y demandarían incluso más energía, superando así la ganancia inicial en eficiencia. Este mecanismo se conoce hoy como la paradoja de Jevons o el efecto rebote.. El análisis de Jevons de esta aparente paradoja formaba parte de su preocupación general de que la supremacía industrial de Gran Bretaña en el siglo XIX pronto se vería retrasada por el inevitable agotamiento de las minas de carbón del país, con lo cual el equilibrio geopolítico de poder se inclinaría a favor de países en el extranjero que poseían más abundantes minas. [22] : 160–163 [5] : 40f [39] : 64f
En 2009, se publicaron dos estudios separados que, entre otras cosas, abordaron los problemas del desacoplamiento de recursos y el efecto rebote: el científico y político alemán Ernst Ulrich von Weizsäcker publicó Factor cinco: Transformar la economía global a través de mejoras del 80% en la productividad de los recursos , co -escrito con un equipo de investigadores de The Natural Edge Project . [125] El economista ecológico británico Tim Jackson publicó Prosperity Without Growth , basándose ampliamente en un informe anterior escrito por él para la Comisión de Desarrollo Sostenible del Reino Unido . [9] Considere cada uno de ellos:
- Ernst Ulrich von Weizsäcker sostiene que una nueva ola económica de innovación e inversión, basada en el aumento de la productividad de los recursos, la energía renovable , la ecología industrial y otras tecnologías verdes, pronto iniciará un ciclo de 'Green Kondratiev', que lleva el nombre del economista ruso Nikolai Kondratiev . [125] : 11-18Se espera que este nuevo ciclo a largo plazo produzca hasta un 80 por ciento de aumento en la productividad de los recursos, o lo que equivale a una mejora del 'Factor Cinco' de la relación de insumo bruto por producto en la economía, y reduzca el impacto ambiental en consecuencia, von Weizsäcker promete. Con respecto al efecto rebote adverso, von Weizsäcker señala que "... los esfuerzos para mejorar la eficiencia han estado cargados de un aumento de los niveles generales de consumo". [125] : 306Como remedio, von Weizsäcker recomienda tres enfoques separados: Reciclaje e imposición de restricciones sobre el uso de materiales; establecer fondos de capital a partir de los ingresos de los recursos naturales para reinversiones a fin de compensar el colapso futuro causado por el agotamiento; y finalmente, gravar el consumo de recursos para equilibrarlo con los suministros disponibles. [125] : 309f
- Tim Jackson señala que, según la evidencia empírica, la economía mundial ha experimentado cierto desacoplamiento relativo de recursos: en el período de 1970 a 2009, la 'intensidad energética', es decir, el contenido energético incorporado en el PIB mundial, disminuyó en un 33 por ciento. ; [9] : 68f pero a medida que la economía mundial también siguió creciendo, las emisiones de dióxido de carbono de los combustibles fósiles aumentaron en un 80 por ciento durante el mismo período de tiempo. [9] : 71 Por lo tanto, no se materializó ningún desacoplamiento absoluto de recursos energéticos. Con respecto a los recursos metálicos clave, el desarrollo fue aún peor en que ni siquiera relativoEl desacoplamiento de recursos se materializó en el período de 1990 a 2007: la extracción de mineral de hierro , bauxita , cobre y níquel aumentaba más rápido que el PIB mundial, por lo que " la eficiencia de los recursos va en la dirección equivocada", principalmente debido a las economías emergentes : en particular China, construyendo su infraestructura . [9] : 74f Jackson concluye su encuesta señalando que el "dilema del crecimiento" es evidente cuando cualquier eficiencia de los recursos que se exprime de la economía, tarde o temprano, será empujada nuevamente hacia arriba por un PIB en crecimiento. [9] : 130Jackson advierte además que "las suposiciones simplistas de que la propensión del capitalismo a la eficiencia estabilizará el clima y resolverá el problema de la escasez de recursos están casi literalmente en bancarrota". [9] : 188
Herman Daly ha argumentado que la mejor manera de aumentar la eficiencia de los recursos naturales (desacoplar) y prevenir la ocurrencia de cualquier efecto rebote es imponer restricciones cuantitativas sobre el uso de recursos mediante el establecimiento de un sistema de cuotas de tope y comercio , administrado por una agencia gubernamental. Daly cree que este sistema presenta una triple ventaja única: [15] : 61–64
- Se establecen límites absolutos y permanentes a la tasa de extracción, uso y contaminación de los recursos que fluyen a través de la economía; en contraposición a los impuestos que simplemente alteran la estructura de precios imperante sin detener el crecimiento; y en contraposición a las normas y el control de la contaminación, que son costosos y difíciles de promulgar y hacer cumplir.
- Los mayores esfuerzos de eficiencia y reciclaje son inducidos por los precios más altos de los recursos que resultan de las restricciones (precios de cuota más costos de extracción regulares).
- No es posible que aparezcan efectos de rebote, ya que cualquier exceso de demanda temporal se traducirá únicamente en inflación o escasez , o ambas, y no en un aumento de la oferta, que se mantendrá constante y limitada de forma permanente.
A pesar de todos sus méritos, el propio Daly señala la existencia de limitaciones físicas, tecnológicas y prácticas en cuanto a la eficiencia y el reciclaje que se puede lograr con este sistema propuesto. [15] : 77-80 La idea de disociación absoluta liberar a la economía en su conjunto de cualquier dependencia de los recursos naturales es ridiculizada polémica por Daly como 'angelizing PIB': Se funcionaría sólo si subimos a convertirse en ángeles nosotros mismos. [15] : 118
Economía del estado en declive [ editar ]
Una economía de estado en declive es una economía formada por un stock decreciente de riqueza física (capital) o un tamaño de población en declive, o ambos. Una economía de estado en declive no debe confundirse con una recesión : mientras que una economía de estado en declive se establece como resultado de una acción política deliberada, una recesión es el fracaso inesperado y no deseado de una economía en crecimiento o estable.
Los defensores de una economía de estado en declive generalmente creen que una economía de estado estacionario no es lo suficientemente amplia para el futuro de la humanidad. Algunos defensores pueden incluso rechazar la civilización moderna como tal, ya sea en parte o por completo, por lo que el concepto de una economía de estado en declive comienza a bordear la ideología del anarco-primitivismo , el fatalismo ecológico radical o algunas variantes del supervivencia .
El economista rumano estadounidense Nicholas Georgescu-Roegen fue el maestro y mentor de Herman Daly y actualmente se considera la principal figura intelectual que influyó en el movimiento de decrecimiento que se formó en Francia e Italia a principios de la década de 2000. En su obra magna paradigmática sobre La ley de la entropía y el proceso económico , Georgescu-Roegen argumenta que la capacidad de carga de la tierra, es decir, la capacidad de la tierra para sostener las poblaciones humanas y los niveles de consumo, está destinada a disminuir en algún momento en el futuro a medida que el stock finito de la tierra de los recursos minerales actualmente se extraen y se utilizan ; y en consecuencia, que la economía mundialen su conjunto se encamina hacia un futuro colapso inevitable . [32] En efecto, Georgescu-Roegen señala que los argumentos presentados por Herman Daly en apoyo de su economía de estado estacionario se aplican con mayor fuerza en apoyo de una economía de estado en declive: cuando el propósito general es racionar y estirar el mineral uso de recursos durante el mayor tiempo posible en el futuro, el crecimiento económico cero es más deseable que el crecimiento, es cierto; ¡pero el crecimiento negativo es aún mejor! [1] : 366-369 En lugar de la economía de estado estacionario de Daly, Georgescu-Roegen propuso su propio "programa bioeconómico mínimo", que presenta restricciones incluso más severas que las propuestas por su ex alumno Daly (ver arriba) .[1]:374–379 [126]:150–153 [6]:142–146
American political advisor Jeremy Rifkin, French champion of the degrowth movement Serge Latouche and Austrian degrowth theorist Christian Kerschner — who all take their cue from Georgescu-Roegen's work — have argued in favour of declining-state strategies. Consider each in turn:
- In his book on Entropy: A New World View, Jeremy Rifkin argues that the impending exhaustion of earth's mineral resources will mark the decline of the industrial age, followed by the advent of a new solar age, based on renewable solar power. Due to the diffuse, low-intensity property of solar radiation, this source of energy is incapable of sustaining industrialism, whether capitalist or socialist. Consequently, Rifkin advocates an anarcho-primitivist future solar economy — or what he terms an 'entropic society' — based on anti-consumerism, deindustrialization, counterurbanization, organic farming and prudential restraints on childbirths.[127]:205–224 Rifkin cautions that the transition to the solar age is likely to become a troublesome phase in the history of mankind, as the present world economy is so dependent on the non-renewable mineral resources.[127]:253–256
- In his manifesto on Farewell to Growth, Serge Latouche develops a strategy of so-called 'ecomunicipalism' to initiate a 'virtuous cycle of quiet contraction' or degrowth of economic activity at the local level of society: Consumption patterns and addiction to work should be reduced; systems of fair taxation and consumption permits should redistribute the gains from economic activity within and among countries; obsolescence and waste should be reduced, products designed so as to make recycling easier. This bottom-up strategy opposes overconsumption in rich countries as well as emerging, poor countries to aspire this overconsumption of the rich. Instead, the purpose of degrowth is to establish the convivial and sustainable society where people can live better lives whilst working and consuming less.[128]:9 Latouche further cautions that "the very survival of humanity ... means that ecological concerns must be a central part of our social, political, cultural and spiritual preoccupation with human life."[128]:103 [6]:134–138
Herman Daly on his part is not opposed to the concept of a declining-state economy; but he does point out that the steady-state economy should serve as a preliminary first step on a declining path, once the optimal levels of population and capital have been properly defined. However, this first step is an important one:
[T]he first issue remains to stop the momentum of growth and to learn to run a stable economy at historically given initial conditions. ... But we cannot go into reverse without first coming to a stop. Step one is to achieve a steady-state economy at existing or nearby levels. Step two is to decide whether the optimum level is greater or less than present levels. ... My own judgment on these issues lead me to think we have overshot the optimum."[15]:52
Daly concedes that it is 'difficult, probably impossible' to define such optimum levels;[15]:52 even more, in his final analysis Daly agrees with his teacher and mentor Georgescu-Roegen that no defined optimum will be able to last forever (see above).[14]:369
Capitalism without growth[edit]
Several radical critics of capitalism have questioned the possibility of ever imposing a steady-state or a declining-state (degrowth) system as a superstructure on top of capitalism.[5][129][130][81]:97–100 [13]:45–51 [131][132] Taken together, these critics point to the following growth dynamics inherent in capitalism:
- Economic activity is generally guided by the profit motive, a competitive work ethos and the drive to accumulate capital and wealth for its own sake to gratify personal ambition, provide social prestige — or simply to get rich in a hurry. Psychologically, these drives in the work sphere repress and distort biological and social homeostasis in most people.
- Employments and incomes depend directly on sales revenues, that is, on people spending money on the consumption of goods and services for sale on the market. This dependency creates a pecuniary incentive to increase sales as much as possible. To this end, much cunning advertising is devised to manipulate human wants and prop up consumption patterns, often resulting in lavish and wasteful consumerism.
- The financial system is based on fractional-reserve banking, enabling commercial banks to hold reserves in amounts that are less than their deposit liabilities. This credit creation is multiplying the monetary base supplied by the central bank in order to assist private corporations expanding their activities.
- Technological development exhibits a strong labour-saving bias, creating the need to provide new employment elsewhere in the economy for workers displaced by the introduction of new technology.
- Private corporations generally resist government regulations and restrictions that impede profits and deter investment opportunities. Attempts to downscale the economy would rapidly degenerate into economic crisis and political instability on this count alone.
- Governments need tax revenues to service their debt obligations, run their institutions and finance their welfare programmes for the benefit of the public. Tax revenues are collected from general economic activity.
- In the capitalist world economy, globalisation intensifies competition everywhere, both within and between countries. National governments are compelled to compete and struggle with each other to provide employment, investments, tax revenues and wealth for their own populations.
— In short: There is no end to the systemic and ecologically harmful growth dynamics in modern capitalism, radical critics assert.
Fully aware of the massive growth dynamics of capitalism, Herman Daly on his part poses the rhetorical question whether his concept of a steady-state economy is essentially capitalistic or socialistic. He provides the following answer (written in 1980):
The growth versus steady-state debate really cuts across the old left-right rift, and we should resist any attempt to identify either growth or steady-state with either left or right, for two reasons. First, it will impose a logical distortion on the issue. Second, it will obscure the emergence of a third way, which might form a future synthesis of socialism and capitalism into a steady-state economy and eventually into a fully just and sustainable society.[14]:367
Daly concludes by inviting all (most) people — both liberal supporters of and radical critics of capitalism — to join him in his effort to develop a steady-state economy.[14]:367
Pushing some of the terrestrial limits into outer space[edit]
Ever since the beginning of the modern Space Age in the 1950s, some space advocates have pushed for space habitation, frequently in the form of colonization, some arguing as a reason for alleviating human overpopulation, overconsumption and mitigate the human impact on the environment on Earth (if not for other reasons).
In the 1970s, physicist and space activist Gerard K. O'Neill developed a large plan to build human settlements in outer space to solve the problems of overpopulation and limits to growth on earth without recourse to political repression. According to O'Neill's vision, mankind could — and indeed should — expand on this man-made frontier to many times the current world population and generate large amounts of new wealth in space. Herman Daly countered O'Neill's vision by arguing that a space colony would become subject to much harsher limits to growth — and hence, would have to be secured and managed with much more care and discipline — than a steady-state economy on large and resilient earth. Although the number of individual colonies supposedly could be increased without end, living conditions in any one particular colony would become very restricted nonetheless. Therefore, Daly concluded: "The alleged impossibility of a steady-state on earth provides a poor intellectual launching pad for space colonies."[14]:369
By the 2010s, O'Neill's old vision of space colonisation had long since been turned upside down in many places: Instead of dispatching colonists from earth to live in remote space settlements, some ecology-minded space advocates conjecture that resources could be mined from asteroids in space and transported back to earth for use here. This new vision has the same double advantage of (partly) mitigating ecological pressures on earth's limited mineral reserves while also boosting exploration and colonisation of space. The building up of industrial infrastructure in space would be required for the purpose, as well as the establishment of a complete supply chain up to the level of self-sufficiency and then beyond, eventually developing into a permanent extraterrestrial source of wealth to provide an adequate return on investment for stakeholders. In the future, such an 'exo-economy' (off-planet economy) could possibly even serve as the first step towards mankind's cosmic ascension to a 'Type II' civilisation on the hypothetical Kardashev scale, in case such an ascension will ever be accomplished.[133][134][135]
However, it is yet uncertain whether an off-planet economy of the type specified will develop in due time to match both the volume and the output mix needed to fully replace earth's dwindling mineral reserves. Sceptics like Herman Daly and others point to exorbitant earth-to-orbit launch costs of any space mission, inaccurate identification of target asteroids suitable for mining, and remote in situ ore extraction difficulties as obvious barriers to success: Investing a lot of terrestrial resources in order to recover only a few resources from space in return is not worthwhile in any case, regardless of the scarcities, technologies and other mission parameters involved in the venture. In addition, even if an off-planet economy could somehow be established at some future point, one long-term predicament would then loom large regarding the continuous mining and transportation of massive volumes of materials from space back to earth: How to keep up that volume flowing on a steady and permanent basis in the face of the astronomically long distances and time scales ever present in space. In the worst of cases, all of these obstacles could forever prevent any substantial pushing of limits into outer space — and then limits to growth on earth will remain the only limits of concern throughout mankind's entire span of existence.[136]:24 [39]:81–83 [137][138][139]
Implementation[edit]
Today, steady state economy is not implemented officially by any state, but there are some measures that limit growth and means a steady level of consumption of some products per capita:
- Phase-out of lightweight plastic bags that reduce consumption of bags and limit the number of bags per capita.[140]
- Reducing the consumption of energy is a very popular measure implemented by many, called generally Energy Efficiency and Energy Saving. A coalition named "3% Club for Energy Efficiency" was formed with a target of increasing energy efficiency by 3% per year.[141] According to the International Energy Agency, Energy Efficiency can deliver more than 40% of the reduction in Greenhouse-gas emissions needed to reach the target of Paris Agreement.[142]
- In the 2019 UN Climate Action Summit, a coalition was created named "Action Towards Climate Friendly Transport"; its main targets include city planning that will reduce the need for transport and shifting to a non-motorized transport system[143] Such measures reduce the consumption of fuel.[144]
- A method with growing popularity is Reduce, reuse and recycle. For example, reuse clothes, through the second hand market and renting clothes. The second hand market worth 24 billion$ as of 2018 and is expected to achieve bigger profit than the fast fashion market in the next years. The H&M company tries to implement it.[145]
Some countries accepted measurements, alternatives to Gross domestic product to measure success:
- Bhutan measure success in Gross National Happiness.[146] This measurement was implemented partly in other countries.
- Other popular measurements include Gross National Well-being, Better Life Index and Social Progress Index (see pages). As of 2014, the Happy Planet Index is used in 153 countries, the OECD Better Life Index in 36 countries, members of OECD.[147]
- Ecuador and Bolivia included in their constitutions the ideology of Sumac Kawsay (Buen Vivir) that "incorporates ideas of de-growth", e.g. contain some principles of the steady state economy.[148]
See also[edit]
- History of economic thought
- Classical economics
- Ecological economics
- Degrowth
- Post-growth
- The Limits to Growth
- Prosperity Without Growth
- Market failure: Ecological market failure
- Environmentalism
- Ecological footprint
- Planetary boundaries
- Sustainability: Carrying capacity
- Human overpopulation
- Jevons paradox
- Peak minerals
- Kenneth E. Boulding
- Herman Daly
- Nicholas Georgescu-Roegen: Criticising Daly's steady-state economics
- Sea level rise
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External links[edit]
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